Джеймс Чейз - У меня на руках четыре туза

– Хорошо, Берни, – проговорил толстяк. – Займись едой, я спешу. – Он жестом попросил Арчера присесть. – У меня мало времени, – сказал он, пока тот устраивался. – У меня есть куча денег, и я хочу поместить их в какое-нибудь выгодное дело. Что мне делать?

Вернулся Берни с двумя тарелками спагетти в томатном соусе. Он поставил тарелки перед ними и вышел. Немного поколебавшись, Арчер попросил уточнить:

– Наличными или в бумагах?

– Наличными.

Сигал принялся за спагетти. Он ел, как свинья: торопливо и шумно.

– Я могу открыть для вас счет в одном маленьком банке, – предложил Арчер.

– Да, мне об этом говорили. Ладно, займитесь этим вопросом. Деньги там, – Сигал указал подбородком на старый кожаный чемодан, стоявший рядом с ним. – Там два с половиной миллиона долларов.

Арчер вздрогнул:

– Разумеется, мистер Сигал, я все устрою.

– Вам за посредничество 50 тысяч швейцарских франков хватит?

– Деньги шли прямо в карман Джека, который не имел ни малейшего желания делиться ими со своими компаньонами.

– Согласен, мистер Сигал.

– Значит, договорились. Берите деньги! Я рассчитываю на вас, Арчер… Вы – хороший парень, но если вообразите, что можете смыться с моими деньгами, задумайтесь! Мои парни займутся вами.

– Ваши предупреждения излишни, – заметил Арчер с обиженным видом. – Давайте адрес, по которому я должен послать номер счета.

Сигал кивнул головой.

– Моей жене… – он вытащил бумажник, достал пачку швейцарских франков и визитную карточку. – Ваши деньги и адрес.

Он почти доел спагетти, в то время как Арчер к им даже не притронулся. Сигал посмотрел на часы.

– Мне пора.

Появился Берни.

– Что еще подать, Мозес?

– Ничего, Берни. Мой самолет скоро отправляется. Посмотри внимательно на этого человека – его зовут Джек Арчер. Он позаботится о моих деньгах. Он оказывает мне услугу, и ты будешь ему обязан, хорошо? – затем, повернувшись к Арчеру, сказал: – Берни – глаза мафии в этом местечке. Если вам нужно что-то уладить, вы поговорите с ним, и он все устроит. Не так ли, Берни? Согласен?

– Раз ты так говоришь, Мозес, значит, согласен – ответил Берни.

Арчер не забыл этот разговор. Он сел в такси и назвал адрес. В машине он вспомнил, как отвозил деньги Мозеса в банк. Директор банка знал его лично, и никаких затруднений не возникло. Номер счета он отослал жене Сигала. Через два месяца в «Геральд трибюн» Арчер прочитал, что Мозес Сигал убит.

Рассчитавшись с шофером, Арчер вошел в ресторанчик. Берни, постаревший и потяжелевший, был за стойкой, но сразу узнал Арчера. Он подошел и протянул толстую липкую руку.

– Мистер Арчер!

– Привет, Берни.

– Значит, пришли попробовать спагетти? – он проводил Арчера в комнату в глубине зала. – Бутылочку вина?

Он ушел и принес вино и спагетти.

– Присаживайтесь, Берни, мне нужно с вами поговорить, – сказал Арчер, принимаясь за спагетти.

– Иначе зачем бы вы сюда пришли? Правда? – спросил Берни с ухмылкой. – Слышали про Мозеса? Все копы…

– Да, читал.

Берни закрыл дверь и, вернувшись, подсел к Арчеру.

– Вкусно?

Арчер перемешивал спагетти с соусом.

– Замечательно. Вот, Берни… у меня маленькая проблема. Не могли бы помочь?

– Если смогу, охотно.

– Мне нужно нанять двух человек, на которых можно положиться. Я говорю о тех, кто, получив плату и сделав, что заказано, сразу забудут об этом. Сможете?

Берни кивнул головой:

– Что за работа, мистер Арчер?

– Я хочу, чтобы эти двое выполнили ложный киднэпинг. Это действительно так. Человек, которого нужно украсть, нанял для этого меня. Между нами, он хочет припугнуть женщину, с которой живет. Все, что ваши люди должны сделать, – приехать, силой забрать этого типа и увести. Полиция не сунется туда. Это безобидная шутка.

Берни взял зубочистку и принялся ковырять в зубах.

– А что будет потом?

– На этом все. Она увидит, что дружка украли, тот будет отсутствовать два-три дня, а потом вернется, – Арчер пожал плечами. – Он считает, что после этого похищения она станет более покладистой.

Берни покачал головой:

– А деньги, мистер Арчер?

– За двух надежных людей я дам вам 500 франков. Что касается остального, я решу после того, как их увижу.

Берни некоторое время продолжал ковырять в зубах, потом покачал головой:

– Нет, мистер Арчер. Это вам обойдется немного дороже. За тысячу франков я могу найти вам подходящих парней.

Джек был не в том настроении, чтобы торговаться.

– Хорошо, согласен.