Джеймс Чейз - Теперь это ему ни к чему

Аннабел лежала в ванне с закрытыми глазами и курила. “Какое прекрасное у нее тело”. Не успел Даффи закрыть дверь, как Аннабел открыла глаза. Сигарета выпала у нее из рук и с шипением погасла. Ничто больше не указывало на то, что она его заметила.

– Впредь, я думаю, вы будете купаться только в мыльной воде, – спокойно произнес Даффи, присев на край ванны и тотчас пересаживаясь на табурет.

– Убирайтесь отсюда! – прошипела Аннабел.

– Только после того, как поговорю с вами. – Он достал камеру и помахал ею перед носом женщины. Затем показал ей фотографию.

Аннабел даже не шелохнулась, но глаза ее метали молнии.

– Теперь я знаю, кто убил Кэтли. Это ваша работа. Именно убийце и могла понадобиться моя камера. Я с самого начала знал, что моя камера у его убийцы. Но согласитесь, вы не очень-то умно действовали.

– Вон отсюда, проклятая ищейка!

– Я уйду, но сюда нагрянет полиция! Аннабел так стремительно села в ванне, что вода полилась через край.

– У вас нет доказательств! – крикнула она. – Единственная улика – труп Кэтли! Даффи вскинул брови.

– Разве вы перетащили его в другое место? Рука Аннабел потянулась к бутылке с этикеткой “Соляная кислота”. Он вытащил пистолет и ткнул ей под нос.

– Только без глупостей, дорогая, спокойно! Иначе я за себя не ручаюсь. Выходите! Нам нужно поговорить!

Она вылезла из ванны и завернулась в махровую простыню.

– Даю вам пять минут. Одевайтесь! Дверь оставляю открытой… – Пятясь, Даффи вышел из ванной.

– Бросьте оружие! – раздался чей-то голос. Даффи замер.

– Бросьте оружие и не оборачивайтесь!

Даффи положил револьвер на пол, у ног, и осторожно обернулся. За его спиной стоял Мюррей Глеазон с револьвером в руке.

– Он слишком много знает, – послышался голос Аннабел. Глеазон кивнул.

– Ты права. Иди же скорее сюда, поможешь мне. Даффи стоял с поднятыми руками и проклинал себя за беспечность. Казалось, записная книжка в кармане жжет. Он попал в ловушку.

– Отойдите от пистолета! – приказал Глеазон. Даффи медленно повернулся;

– Может быть, вы разрешите мне сесть? Я едва держусь на ногах.

Глеазон не спускал с него глаз.

– Только без шуток! – предупредил он.

Даффи взял из сигаретницы сигарету, закурил и плюхнулся в кресло, положив руки на подлокотники. Потом взглянул на Глеазона. Тот, видимо, нервничал.

– Вы уже как-то угрожали мне этой штукой, – сказал Даффи.

– Угу… Но тогда нам помешали. – Глеазон сел на край стола и покачивал ногой.

Аннабел вышла из ванной и подошла к Глеазону. Лицо ее было суровым, но в глазах притаился страх. Даффи взглянул на нее.

– Ну, что дальше?

– Мне нужна записная книжка, – заявил Глеазон.

– Могу лишь посочувствовать вам. Вы же знаете, что я отправил ее по почте.

– Он лжет! – крикнула Аннабел. Даффи пожал плечами.

– Вы уверены? Но поставьте себя на мое место. Я сразу понял, что это немаловажная вещица. Потому и отправил ее по почте до востребования и смогу получить в любой момент.

Глеазон прищурился.

– Попробуем вас уговорить или заставить сейчас же ее востребовать.

– Что вы хотите этим сказать? – Даффи погасил сигарету и положил в пепельницу.

– У нас свои методы.

– Вздор! Меня так просто не запугаешь. Хотите заполучить книжку, давайте по-деловому договоримся.

Дуло пистолета опустилось вниз и было сейчас направлено на живот Даффи.

– Сколько?

– Ты спятил! – набросилась Аннабел на Глеазона.

– Не вмешивайся!

Даффи внимательно изучал свои ногти.

– А сколько вы дали бы? – спросил он наконец. Глеазон растянул рот в улыбке.

– Ну, скажем, пятьсот долларов, – небрежно ответил он. Даффи медленно поднялся.

– В таком случае я совершенно не понимаю из-за чего такой шум.

– Садись! – приказал Глеазон, подняв пистолет. Даффи бросил на него презрительный взгляд.

– Только не надо рычать. Я не из пугливых. Ведь вы ничего мне недоделаете. Но ваша пушка начинает действовать мне на нервы.

– Пристрели ты этого паразита! – процедила сквозь зубы Аннабел.

Даффи удивленно на нее посмотрел:

– И как только мне могла понравиться такая зверюга?!

Глеазон не знал, как поступить.

– Ладно, – сказал Даффи, – я пошел. Захотите получить записную книжку, звякните. Номер телефона найдете в любом справочнике.

– Минутку! – остановил его Глеазон.

Но Даффи уже открыл дверь и сказал с порога:

– Не торопитесь, обдумайте все хорошенько. Я подожду.

Подойдя к лифту, Даффи вдруг почувствовал себя совершенно разбитым, мысли путались.