Джеймс Чейз - Теперь это ему ни к чему

– Кто он, этот тип, который так не по-джентельменски обошелся с вами?

– Макс Вайдмер. У них с Кэтли были деловые отношения.

– О'кей! – кивнул Даффи. – А теперь пусть Элис отведет вас в постель.

Женщины ушли, и вскоре донесся голос Ольги:

– Что у него с лицом? Должно быть, попал в переделку?

Сэм усмехнулся.

– Слыхал, Даффи? Девица беспокоится о тебе.

– Не знаешь, где живет этот Вайдмер? – спросил Даффи. Сэм нахмурился.

– Ты, видно, рехнулся? Даффи было не до шуток.

– Я тебя серьезно спрашиваю.

Пока Сэм звонил по телефону, Даффи успел помыться. В дверях ванной появился Сэм.

– Вайдмер живет в “Лесингтон-отеле”.

– Спасибо, – сказал Даффи и прошел в гостиную. Сэм последовал за ним.

– Что дальше? – спросил он.

– Дай мне твой пистолет.

– Уж не хочешь ли ты сказать…

– Помолчи лучше. Я знаю, что делаю. Неси пистолет, я тороплюсь.

Сэм вздохнул и стал снимать халат.

– Как хочешь, но я поеду с тобой. Даффи похлопал его по плечу.

– Даже не думай. Ты нужен здесь. Мало ли что может случиться. Ты должен быть начеку. Сэм прищурился.

– Объясни, что это значит!

– Вайдмер хотел задушить Ольгу, он полагает, что ей слишком много известно. Возможно, он выследил нас и снова попытается это сделать. Так что оставайся дома.

– Но если ты заберешь пистолет, чем я буду защищаться?

– Не торгуйся, – ответил Даффи, – и гони пистолет, пока Элис ничего не знает. Выпей этой вишневки и никакое оружие не понадобится.

Сэм вынул из ящика письменного стола пистолет тридцать восьмого калибра. Даффи проверил, заряжен ли он, и сунул в карман.

– Мне надо спешить, – сказал он. Не успел Даффи захлопнуть за собой дверь, как появилась Элис.

– Куда опять умчался этот ненормальный? Сэм быстро поставил на стол вишневку.

– Поехал еще за одной девушкой, чтобы было повеселее. Элис взяла его за руку.

– Иди-ка ты спать. Уже поздно.

Сэм шел впереди и не видел, какое озабоченное у Элис лицо.

Даффи остановил такси и сказал шоферу, куда его везти. Откинувшись на спинку сиденья, он вдруг подумал о том, что всю жизнь проводит на колесах.

Ехали довольно долго. Только в начале первого машина остановилась возле какого-то неказистого здания.

Расплатившись с шофером, Даффи взбежал по ступенькам. Отель был скорее похож на доходный дом. На одном из почтовых ящиков, висевших у входа, значилась фамилия Вайдмер.

Даффи позвонил, но не в квартиру Вайдмера, а в ту, что, по его расчетам должна была находиться выше. Раздался звук зуммера, и Даффи вошел в дом. В вестибюле горела одна-единственная тусклая лампочка, так что Даффи едва различал ступеньки.

Вайдмер жил на третьем этаже. Держа в одной руке пистолет, Даффи другой нажал на ручку, и, к его удивлению, дверь сразу же открылась.

Даффи огляделся и вошел в темную переднюю. На минуту остановился, прислушался. Тишину нарушало только тиканье часов. Убедившись, что в данный момент опасность не угрожает, Даффи прошел в комнату и зажег свет.

В бедно меблированной комнате на кровати лежал человек, уткнувшись лицом в подушку.

Даффи еще крепче сжал рукоятку пистолета, осторожно к нему подошел и, даже не дотрагиваясь, понял, что он мертв. Это был Вайдмер. Даффи перевернул его на спину и содрогнулся. Горло у убитого было в нескольких местах перерезано. “Здесь кто-то действовал наверняка”, – подумал Даффи.

Поколебавшись несколько секунд, Даффи все-таки решил обыскать квартиру. Он не надеялся найти что-то очень важное, но любая мелочь могла сыграть свою роль. Камеры, разумеется, здесь не оказалось, зато он обнаружил нечто другое и даже рот разинул от удивления. В ящике комода он увидел большую фотографию Аннабел Инглиш. На ней размашистым почерком было написано:

"Дорогому Максу – от Аннабел”.

Даффи сунул снимок в карман, заткнул за пояс пистолет и вышел из квартиры.

На улице он поймал такси и поехал к Аннабел. Придется этой даме ответить ему кое на какие вопросы.

Ключом, полученным еще от Моргана, Даффи открыл дверь, ведущую на балкон с органом, и стал осторожно подниматься по узкой винтовой лестнице. Добравшись до верха, заглянул в комнату. Там горел свет, но никого не было. Даффи перебрался через перила, повис на руках и спрыгнул вниз.

Тут он услышал шум льющейся воды. “Может быть, Аннабел принимает ванну?” Даффи осмотрел комнату, порылся в ящиках. В передвижном баре, за бутылками, он нашел свою камеру.

Шум воды тем временем стих. Подойдя к двери, из-за которой он доносился, Даффи открыл ее.