Джеймс Чейз - Том 19. Посмертные претензии. Хитрый как лиса. Плохие вести от куклы

— Святое дело! — восхитился Багси. — Может быть, ему нужна помощь?

— А где можно встретить этого счастливчика? — поинтересовался Феннер.

— Этого? Да где угодно. Он шляется повсюду. Очень часто бывает в казино Ноолена.

— Так Ноолен владеет казино? — Феннер уставился на Багси.

— Ноолен? — усмехнулся тот. — Этот Задница клячи?..

Феннер со стуком поставил бокал на стол.

— Я начинаю верить, что это действительно так. — Взяв Багси за руку, он вытащил его под палящие лучи солнца.

Казино Ноолена находилось по соседству с домом Эрнеста Хемингуэя, на углу улиц Оливия и Вайтенхед.

Размещалось око в глубине сада и имело красивый вход, к которому вела короткая аллея. Машины по ней могли подъехать чуть ли не вплотную к входу. Такси остановилось. Расплатившись с водителем, Феннер выбрался из машины и по ступенькам поднялся к входу.

Двери были широко распахнуты, давая возможность видеть едва ли не весь вестибюль. Двое мужчин у входа окинули Феннера подозрительными взглядами, и он подумал, что это, вероятно, телохранители Ноолена.

Пройдя вестибюль, Феннер оказался в просторном зале, где на двух столиках шла оживленная игра в карты. Он обошел их, разглядывая игроков, в надежде встретить здесь девушку с яхты.

Не прошло и пяти минут, как к Феннеру подошел небольшого роста кубинец в строгом вечернем костюме.

— Мистер Росс? — любезно осведомился он.

— Ну и что?

— Не зайдете ли в офис босса на пару минут?

— Но я пришел сюда развлекаться, — улыбнулся Феннер. — Могу я хоть на вечер забыть о делах!

Двое мужчин, до этого стоявшие возле дверей, вдруг выросли по бокам Феннера. На их лицах застыли улыбки, но глаза смотрели холодно.

— Я думаю, вам лучше пройти, — очень тихо сказал кубинец.

Феннер пожал плечами и направился за кубинцем. Тот провел его в небольшой кабинет. Ноолен уже был там. Опустив голову и зажав в зубах толстую сигару, он ходил взад-вперед. Остановившись, он в упор глянул на Феннера. Кубинец закрыл дверь перед сторожевыми псами. Феннер заметил, что Ноолен выглядит несколько лучше, чем во время их первой встречи. Смокинг очень шел ему.

— Чем ты собираешься заниматься здесь сегодня вечером? — спросил Ноолен.

— Мне казалось, что это общественное место.

— Мы не терпим здесь бандитов Карлоса!

Феннер засмеялся и уселся в удобное кожаное кресло.

— Не мели чушь!

Ноолен не расслабился.

— Будет лучше, если ты уйдешь…

Феннер жестом остановил его.

— Убери своего орла, мне нужно поговорить с тобой.

Ноолен заколебался, но все же велел кубинцу выйти.

— Зачем тебе ссориться с Карлосом, — начал Феннер, вытягивая длинные ноги. — Подумай над этим.

— Какую игру ты ведешь? Что-то здесь не так…

— Нет проблем, — Феннер видел беспокойство Ноолена. — Поверь, если только меня не обманывает мой нюх, вскоре произойдут чертовские изменения в этом грязном бизнесе. И я надеюсь, ты мне понадобишься. Я не люблю Карлоса, и его бизнес мне не по нраву. Я сломаю ему хребет.

— Ты останешься без головы, — нервно усмехнулся Ноолен. — У Карлоса достаточно силенок, чтобы стереть тебя в порошок.

— Ну, это мы еще посмотрим, — покачал головой Феннер. — Думаю, будет все наоборот. Ты ведь будешь доволен, если этот мальчишка исчезнет из города.

Ноолен поколебался, но все же согласно кивнул головой.

— Это было бы слишком хорошо. Боюсь, я до этого не доживу.

— У тебя есть надежные ребята, если мне вдруг понадобится помощь?

Ноолен сел рядом.

— Разумеется. Но они не такие крутые, как парни Карлоса. Вряд ли осмелятся пойти против них.

— Я подготовлю для этого почву, — усмехнулся Феннер. — И когда твои парни увидят, что Карлос уже не тот, это придаст им храбрости.

Сложив руки на груди, Ноолен углубился в размышления. Наступило продолжительное молчание, потом он спросил:

— Ты собираешься подложить свинью Карлосу? А что, если я сообщу ему об этом?

— А выгода? — Феннер пожал плечами. — Тебе гораздо спокойнее сидеть в сторонке и выжидать, чья возьмет.

— О’кей. Действуй. Я не буду вмешиваться в твои дела, пока не увижу, что все идет хорошо. Но только не суйся на мою территорию. Сделаешь шаг, который мне не понравится, тогда пеняй на себя.

— Не волнуйся понапрасну, — Феннер встал. — Как-нибудь мы поговорим и на эту тему.

Ноолен бросил на него недоверчивый взгляд.

— Я тебе не доверяю, Росс, и не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Кто такой Тейлор? — резко спросил Феннер.