Мэри Кларк - Смерть под маской красоты (сборник)

Отсюда до Вавилона было полчаса езды. Фред следил за Винни на причале, видел, как тот бойко отдает швартовы и запускает мотор.

У Рэнда уже имелся план. Он возьмет катер, подплывет туда, где рыбачит Винни, и сделает вид, будто у него заглох мотор. А потом, когда Винни, отзывчивый Винни, предложит взять его на буксир, у него появится возможность сравнять счет.

Лейтенант Стюарт Клинг из полиции Мэнхассета может оказаться самым крепким орешком. Тогда он был наглым молодым копом, которого заботила квота по выписанным штрафам за превышение скорости, а не предотвращение убийства. У него не будет шанса предотвратить собственную смерть.

И последняя… как ни печально… Лайза Монро Скэнлон. После нескольких недель слежки он вдруг решил заговорить с ней. Сделал вид, что ужасно удивился, когда столкнулся с нею в торговом центре «Айленд». Он все еще сомневался, была ли эта встреча хорошей идеей, но небрежно поддерживал разговор, даже упомянул, что заехал сюда из Флориды по делам, а завтра собирается обратно.

Лайза стала дизайнером интерьеров, вышла за Тима Скэнлона и сейчас балансировала между работой и детьми.

– Сплошные хлопоты, зато много веселья, – с улыбкой сказала она.

Много веселья. «Кто бы сомневался», – подумал он.

И ее родители в порядке. Заботливые дедушка с бабушкой…

Разве это не прекрасно?

Когда он шел к машине, во рту было кисло от желчи.

Не будь Лайза такой счастливой, такой состоявшейся, он мог бы и передумать. Но ее улыбка и счастье стали катализатором.

Ладно, сегодня черед Дженевьевы Бакстер.

Джен Бакстер заперла дверь и включила сигнализацию. Уже почти половина одиннадцатого, и она устала. Ходила на выступление своей девятилетней внучки Лори, а потом все семейство отправилось есть пиццу.

Последние два дня было тепло для марта, но сейчас резко похолодало, и боль от артритных суставов отдавалась и в руки, и в ноги. «Я чувствую каждый день своего возраста», – печально подумала Джен. Она переоделась в теплый халат, затянула пояс, сунула ноги в старые шлепанцы и пошла вниз.

Чашка горячего какао была давней традицией. Пить его, сидя в постели с книжкой или у телевизора за одиннадцатичасовыми новостями.

На нижней ступеньке Джен помешкала. Она жила в доме одна уже три года, но до недавнего времени ни разу не тревожилась. Дом казался настолько привычным, что она могла бы пройти по нему с завязанными глазами и ничего не задеть, но сегодня почему-то чувствовала себя странно.

«Ай, прекрати, – сказала она себе. – Выдумываешь какую-то ерунду. С чего бы кому-то следить за мной? Глупости какие-то». Джен прекрасно это знала. Просто ей казалось, что в последнюю пару недель она несколько раз замечала поблизости одного и того же человека.

«Я всегда плохо запоминала лица, если только не встречала их регулярно, – подумала она, насыпая какао в чашку, заливая молоком и ставя в микроволновку. – Поэтому, когда увидела того мужчину в очереди в соседнюю кассу, я поняла, что за последнее время уже встречала его раза три-четыре и, наверное, должна узнать».

Сегодня она абсолютно уверилась: он следил за ней, и сидела в машине, пока не увидела, как мужчина выходит из супермаркета с покупками и идет к своей машине. Она смотрела, как он запихивает покупки в багажник, садится в машину и едет к дальнему выезду с парковки.

«Я поеду за ним, – подумала она, – пока не разгляжу номер его машины и не запишу его».

Сейчас бумажка с его номером лежала в сумочке. Джен едва не заговорила об этом сегодня с Майком, своим сыном, но вечер был таким веселым и сын так гордился выступлением Лори, которая изображала Принцессу-Лебедь, что она решила не портить ему настроение.

«В любом случае семья принялась бы шутить, что мама решила подцепить себе парня», – сказала себе Джен.

Микроволновка запищала – две минуты прошли. Она вытащила прихваткой чашку, поставила ее на блюдце и пошла к лестнице. «Чарли вечно повторял, что не понимает, как я не сжигаю себе язык до волдырей при такой любви к горячему», – подумала она с нежной улыбкой.

Чарли… Она все время тихо скучала по нему, как скучают вдовы ее лет по мужьям, с которыми прожили столько лет. Но когда Джен выключила на кухне свет и вышла в тускло освещенный коридор, ведущий к лестнице, ей вдруг остро захотелось, чтобы Чарли оказался рядом. Она нуждалась в нем.

И тут ручка входной двери повернулась.

«Кто там?» Непроизвольный вопрос замер у нее на губах. Замок щелкнул, она услышала, как он открылся. Дверь распахнулась.