Мэри Кларк - Смерть под маской красоты (сборник)

– Телячья отбивная просто великолепна, – заверила Эмили нерешительного клиента, который не мог выбрать между телятиной и меч-рыбой.

– Вы хотите сказать, что она лучше меч-рыбы?

«О господи», – подумала Эмили. Она не могла понять, почему так нервничает сегодня. Ей казалось, что над нею нависает какая-то угроза, что сегодня должно случиться нечто страшное. В глубине души она чувствовала, что однажды ночью неизбежно проснется и снова увидит Уильяма Кёнига с остекленевшим взглядом и руками, которые тянутся к ее горлу. Или услышит шаги за спиной, обернется и увидит его. И он снова спросит ее своим тихим жутким голосом: «Мы с вами раньше не встречались?»

– Наверное, я попробую телятину.

– Не сомневаюсь, она вам понравится.

Эмили повернулась, радуясь, что может отойти от окна, отступить к кухне, где никто с улицы ее не увидит. С того дня, как девушка узнала, что Уильям Кёниг долго изучал ее из темноты, она стала чувствовать себя у окон страшно уязвимой.

«Может, мне следует поменять работу», – подумала Эмили. «Но если он когда-нибудь выйдет, то найдет тебя где угодно», – прошептал голос подсознания. Эта работа и этот режим ей вполне подходили. В мае она окончит юридический факультет и получит уже обещанную работу в офисе государственного защитника. Джек поддразнивал ее на этот счет: «Ты будешь пытаться вытащить людей из тюрьмы, а я – засадить их туда. Должно выйти забавно».

Они были созданы друг для друга. Оба чувствовали это, но не произносили вслух. У них полно времени, а Джек достаточно умен, чтобы понимать: у нее учеба, работа официанткой, присмотр за домом, бабушка… Сейчас она просто не готова к развитию их отношений.

Эмили передала заказ помощнику шеф-повара и улыбнулась, припомнив слова Джека: «Мне кажется, будто мы встречаемся в эпоху моей матери. Кино, ужин, пока-пока…»

У них вышло только одно серьезное разногласие. Эмили рассердило, что Джек не захотел слушать ленту с записью рассказа о прошлой жизни, сделанного под гипнозом. «Может, это коллективное бессознательное. Может, я где-то об этом читала», – сказала она себе. Но ее собственный голос очень убедительно рассказывал о жизни на Юге во время Гражданской войны.

«Биться об заклад не стану, – подумала Эмили, – но видно, как людей захватывает идея реинкарнации».

В десять тридцать опустел последний из четырех столиков. Джек звонил раньше. Он видел Уильяма Кёнига и предложил ей встретиться, выпить по стаканчику на ночь. Соблазн был велик, но через два дня ей предстоял экзамен, к которому предстояло много прочесть. Эмили пожелала спокойной ночи Пэту Клири, ее боссу, и с улыбкой согласилась завернуть в ресторан завтра, чтобы захватить горячий обед для бабушки.

– Я знаю, ты ходишь к ней по утрам в четверг, – добродушно заметил Пэт. – И всем известно, что еда в доме престарелых совсем не та, что подают в хорошем пабе.

Машина Эмили, стоящая на парковке ресторана, завелась с привычным скрежетом. «В следующем году, когда окончу учебу, добуду себе машину, которая ездит без молитв и уговоров», – пообещала себе девушка.

Джек ездил на «Тойоте» и рассказывал, что три года назад, когда он окончил юридический факультет, отец подарил ему «Ягуар».

– Мое сердце было разбито, но я решил, что не готов быть помощником окружного прокурора, который приезжает в суд на «Ягуаре», – сказал он.

Охранник у ворот помахал ей. Они с ним не раз шутили, что из всех проезжающих эти ворота только ее машина – явный кандидат в ассортимент «Аренды развалюх».

Эмили всегда ставила машину в гараж. Адамсоны ясно дали ей понять, что ее машина не должна стоять на виду у соседей.

Эмили быстро прошла по дорожке от гаража до кухонной двери. Это был самый неприятный момент дня. Едва она окажется в доме и нажмет кнопку сигнализации, никто не пролезет ни в окно, ни в дверь, не включив сигнал тревоги. А через секунду в доме уже будет охрана. И, кроме того, Уильям Кёниг сидит в своей камере с мягкими стенами, или где там держат маньяков в этом новом комплексе…

Она вставила ключ в замочную скважину и повернула его. Замок щелкнул, ручка повернулась, и в этот момент сильная рука зажала ей рот. Дверь открылась, и девушку втолкнули внутрь.

– Мы с вами раньше не встречались? – прошептал Кёниг.

Сердитый и недовольный Джек Кэррол вернулся в свой кабинет. «Выбрось все из головы», – приказал он себе. Ему требовалось готовить дело к суду, и босс вряд ли обрадуется, если Джек его завалит, потому что потратил все время на Кёнига, потакая своей интуиции.