Джеймс Чейз - С/С том 27. Важнее денег. Сбей - и беги

— После того как я сломал ногу, к моим машинам никто и близко не подходил. — По всему было видно, что Эйткин вот-вот взорвется. — Вы зря тратите время.

Лейтенант равнодушно пожал плечами.

— За это мне платят деньги. Ну что же, я не буду настаивать на осмотре, но обо всем доложу капитану.

— Нет, вы только послушайте его! — Эйткин все же дал выход копившемуся гневу. Повернувшись к Хэккету, он продолжал: — Вот прекрасный пример того, куда уходят деньги налогоплательщиков! Приезжают вчетвером проверить четыре машины! Как будто других дел нет! Я обязательно напишу об этом О’Салливану! Скорее всего, этот коп погиб по собственной неосторожности, а они поднимают из-за этого такой шум!

— Но ведь водитель, совершивший наезд, не остановился и не помог пострадавшему, — напомнил Хэккет. — Так что вы напрасно набросились на лейтенанта. Он всего лишь выполняет свой долг.

Эйткин раздраженно махнул рукой.

— О’кей, идите и осмотрите мои машины. Мне наплевать! Только сделайте все побыстрее.

— Благодарю, мистер Эйткин. — Лицо лейтенанта было все таким же непроницаемым. — Где находится ваш гараж?

Эйткин повернулся ко мне:

— Мистер Скотт, вы знаете, где находится мой гараж?

Я молча кивнул.

— Проводите туда стражей порядка, если это вас не затруднит. И проконтролируйте, чтобы никто из них специально не повредил машину. Я эту публику знаю!

Я направился к лестнице. Уэст топал следом. Он лишь кивнул своим напарникам, и они остались стоять возле патрульной машины.

Когда мы отошли на достаточное расстояние, Уэст негромко спросил:

— Вы работаете в его фирме?

— Да.

— Не хотел бы я с вами поменяться местами. — Он снял шляпу и платком вытер пот со лба. — Я думал, хуже моего босса нет никого на свете, но сейчас вижу, что в сравнении с вашим, он всего лишь ягненок.

Мы подошли к «понтиаку» и «бьюику». Уэст остановился и окинул машины внимательным взглядом.

— Знаете, чьи это?

Взяв машину Сиборна, я благоразумно убрал с лобового стекла его карточку, а взамен поставил свою. Но это ничего мне не давало бы, вздумай он сверить регистрационный номер в моих водительских правах с номером «понтиака». Сказать, что машина не моя? Нет, это еще опаснее. Я колебался какую-то долю секунды.

— «Понтиак» мой. А «бьюик» — мистера Хэккета, вы видели его на террасе.

Сцепив руки за спиной, Уэст неторопливо обследовал обе машины.

— Ну что же, все в порядке, — дружелюбно произнес он. — Так ваш автомобиль «понтиак», я правильно понял?

— Да.

— О’кей, сейчас я выпишу вам справку. По крайней мере моим парням не нужно будет к вам ехать. Адрес? Фамилия?

Я сказал.

Он обошел машину сзади, черканул еще пару строк и вырвал листок из блокнота.

— Вообще-то это идея капитана, — сказал он, протягивая мне бумажку. — И не скажу, что плохая. Эта справка гарантирует, что на сегодняшний день ваша машина в полном порядке. Если вы даже через час помнете бампер или царапнете крыло, вам нет нужды сообщать об этом нам. Если мои парни вас остановят, покажите справку… Но какая же это работа — проверить все машины в городе! — Он передал мне листок. — Не потеряйте. Она может избавить вас от лишней головной боли.

— Ну уж нет, — заверил я, убирая справку в бумажник с такой осторожностью, словно это был чек на миллион долларов.

— У шефа что ни день, то новая идея, — продолжал между тем Уэст. — Ясное дело, на то он и начальник, но нам от этого не легче. Ему то что? Загонит толстую задницу в кресло и целый день его полирует. Думаете, мы в обиде? Нет, будь я шефом полиции, вел бы себя точно так же. Но, что важно, сейчас этого лихача ищет вся городская полиция. Вот так-то! Все полицейские города проверяют стоянки, гараж за гаражом. Перекрыты все дороги, так что и мышь не проскочит без проверки. — Произнося этот монолог, он смотрел куда-то поверх моей головы, из чего я сделал вывод, что ему просто надо выговориться, снять стресс. А уж слушаю я или нет, ему все равно. — И вот еще что, нашему капитану до безумия нравится, когда его имя мелькает на страницах газет. Он это обожает. Его всего распирает от удовольствия. Читали, как он вчера вечером вешал лапшу на уши репортерам? Насчет О’Брайена. — Взгляд его вдруг стал осмысленным и сосредоточился на мне. — Между нами говоря, во всем городе хуже полицейского, чем О’Брайен, не было, уж в этом можете мне поверить. Хотя у нас работают такие типы, не приведи господь. Так вот, у О’Брайена напрочь отсутствовала совесть, он только и думал, как бы увильнуть от прямых обязанностей. Кроме того, он без зазрения совести брал взятки и не гнушался даже прямого шантажа, если был уверен, что это ему сойдет с рук. Короче говоря, это был отъявленный негодяй и бездельник. И капитан прекрасно это знал. Не далее как неделю назад он мне сказал, что намерен уволить этого мерзавца как можно скорее. И надо же такому случиться, какой-то лихач превратил его голову в лепешку, и мы до седьмого пота должны носиться по городу в поисках парня, который это совершил. Сказать вам, сколько мне удалось поспать с момента наезда на О’Брайена? Не более получаса, и то вздремнул в машине. А уж если сегодня получится чуть больше, буду считать, что мне повезло.