Джеймс Чейз: С/С том 27. Важнее денег. Сбей - и беги

Сержант, все это время находившийся за моей спиной, ненавязчиво вытолкал нас из бунгало. Мы с Джо уселись в плетеные кресла, стоявшие в тени пальм.

— Ну? — Я выжидательно уставился на коллегу. — Давай, колись.

— Сам понимаешь, — скороговоркой начал Джо. — Я же знал, что ты рискуешь головой, отправляясь в это осиное гнездо. И хотя ты запретил мне идти с тобой, оставлять своего будущего босса один на один со стаей волков я не собирался. Не составило особых трудностей проследить за тобой до этой гангстерской коробки. Ну а дальше был лишь вопрос времени. А уж терпения мне не занимать. Что печально, я оказался прав. Когда парочка громил без всякого почтения затолкала тебя в твою же собственную машину, мне ничего не оставалось, как поехать следом. Силы были слишком неравны, и не оставалось ничего другого, как позвонить в полицейский участок. Мне повезло. В тот момент там как раз находился лейтенант Уэст, вот и…

— Я обязан тебе жизнью.

— Дао чем речь, Чес. — Джо хлопнул меня по коленке. — Чувствую, парочка последних дней отняла у тебя несколько лет жизни.

— Не то слово! — Я до сих пор не мог поверить в то, что я спасен.

— Кстати, — встрепенулся Джо, — а ведь мы, похоже, безработные!

— Это еще бабушка надвое сказала. — Я задумчиво смотрел в сторону океана. — Ведь кому-то придется возглавить нашу рекламную фирму, ты не находишь?

— Надо же? Мне это даже в голову не пришло. И все же я ничего не понимаю. Ну что ему не хватало? С таким опытом, способностями… Хотя, когда я узнал, в какие баксы обошелся его особняк, да и вся та роскошь, окружавшая его, заподозрил, что здесь что-то нечисто. Но кто же мог предположить, что настолько нечисто?

— Ты слышал весь его монолог?

— Само собой. Должен же у тебя быть свидетель. Не скажу, что это были приятные минуты, но рядом находился лейтенант, и его присутствие как-то добавляло мне уверенности.

— Чего-чего, а вот этого мне точно не хватало.

Мы замолчали, думая каждый о своем. Медленно тянулись минуты. Кажется, прошла вечность, прежде чем из бунгало вышел лейтенант Уэст.

— Поздравляю, парни, — его обычно невозмутимое лицо расплылось в довольной улыбке, — только что арестован Клод и парочка ваших обидчиков, мистер Скотт. Ну и попутно с полсотни любителей азартных игр. Что забавно, цвет аристократии нашего несчастного города. Представляю, какая шумиха поднимется завтра утром. Вот уж непочатый край работы для репортеров. — Уэст сел в свободное кресло и пытливо глянул на меня. — И все же, мистер Скотт, кое-чего я до сих пор полностью не выяснил. Не будете ли вы так любезны нарисовать полную картину этого запуганного, сопровождаемого стольким количеством жертв дела?

Я тяжело вздохнул. Разговор предстоял долгий, и мне осталось лишь пожалеть о бутылке виски, выпитой покойным шантажистом Россом.