Нил Уайт - Игра на выбывание

– Сказали, раз свидание только обсуждалось, а самой встречи не было, ничего они поделать не могут. Нет оснований. Это вообще нормально? Значит, пока «Билли», или как его там, не заманит в ловушку какую-нибудь малолетнюю дурочку, будет разгуливать на свободе! Вот случится что-то – тогда и обращайтесь?

Сэм был с ней совершенно согласен, однако обсуждать недостатки нынешней правовой системы не собирался.

– Клэр, ты рассказала Рейчел, что Билли не тот, за кого себя выдает?

– Мама велела никому не говорить, – ответила Клэр. – Сказала, я и так ее опозорила, не хватало еще, чтобы люди узнали.

Сэм прикрыл глаза, стараясь скрыть раздражение. Если бы сестра Джилли узнала, кто такой Билли на самом деле, возможно, с девочкой сейчас было бы все в порядке.

– «Билли» ведь, кажется, интересовался Рейчел? – уточнил Сэм. – Тогда почему он позвал на свидание тебя?

Клэр не ответила. Вместо этого опустила глаза и принялась теребить пальцы. Молчание нарушила мать девочки.

– А чего бы не позвать, когда она сама себя предлагала? – с отвращением в голосе бросила она, устремив на дочь сердитый взгляд. – На все готова была, хвасталась, что ему делать будет…

Клэр стремительно вскочила и пулей вылетела из комнаты, хлопнув дверью. Сначала женщина молчала, и Сэм с Шарлоттой не стали ее торопить. Понятно было, что сейчас она будет оправдываться, и долго ждать не пришлось.

– Извините, – произнесла мать Клэр уже более мягким тоном. – До сих пор в себя не пришла. Разве можно так рисковать? Мы ведь предупреждали и про Интернет, и про незнакомцев сомнительных, и что для преступника в доверие втереться – не проблема. А ей – хоть бы что. – Женщина покачала головой. – Я ведь и сама подростком была, но в наше время о таком и не помышляли.

– Да, теперь все по-другому, – кивнул Сэм. – Спасибо, что уделили время. Вы нам очень помогли.

– Правда?

– Вы правильно сделали, что обратились в полицию. Теперь нам легче будет разобраться, что произошло. По крайней мере, знаем, кого искать.

– Можно спросить? – произнесла мать Клэр.

– Конечно.

– Вы сказали, что расследуете исчезновение Джилли, и показали эту фотографию. Получается, Джилли тоже с этим Билли общалась?

– Трудно сказать наверняка. Это всего лишь одна из версий, – ответил Сэм.

Мать Клэр закрыла лицо руками.

– Получается, Клэр тоже могла… пропасть?..

Сэм хотел бы ответить «нет», но – увы – такой вариант исключать нельзя было. Родители Клэр, конечно, не имели отношения к делу Бена Гранта, но это еще не значило, что у преступника не могло быть других жертв.

Мать Клэр расплакалась, и Сэм решил, что сейчас самое время уходить. Сказав, что провожать их не надо, Сэм и Шарлотта вышли из дома и направились к машине. Из дома донеслись крики.

– Да, разбередили старую рану, – произнесла Шарлотта.

– Зато напали на след, – напомнил Сэм. – Вернемся в участок – сразу возьмемся за дело.

Полчаса Джо провел в состоянии почти полного ничегонеделания – только крутился в кресле и размышлял о Ронни Бэгли. В деле определенно существовали какие-то подводные течения, о которых он даже не подозревал, и это ему не нравилось. Почему Ронни наотрез отказывался воспользоваться показаниями Тэрри Дэя, а услышав, казалось бы, отличные новости, разозлился? Дочь Ронни жива, и пожизненное заключение ему теперь не грозит. Тогда в чем проблема? Может, Тэрри Дэй обознался, а Ронни одолели муки совести, потому что он знал – Кэрри и Грейс никак не могли видеть живыми и здоровыми? Но если Ронни и впрямь совершил убийство, почему просто не признается? Наконец Джо вышел из кабинета и отправился на поиски Джины. Та сидела за рабочим столом с телефоном в руке. Когда Джо показался в дверях, Джина подняла голову.

– Родители Моники едут в Манчестер. Они тоже беспокоятся. – Джина заметила, что на руке у него висит куртка. – Куда собрался?

– К Махоунам.

Джина удивилась.

– До того как дело перешло ко мне, они собрали информацию о Ронни, – пояснил Джо.

– Да, но… Махоуны? Серьезно?

– Я должен как можно больше разузнать про Ронни.

– Но зачем? Какая разница, что он им сказал? На твоей работе это никак не сказывается.

– Ронни два раза намекал, что мы раньше встречались. Потом отказался от моих услуг. А намеренная оговорка в прошедшем времени, когда речь зашла о Монике? Ронни явно хочет донести до меня какую-то информацию, но напрямик почему-то не говорит, все ходит вокруг да около.