Нил Уайт - Игра на выбывание

– Вам кого? – спросила хозяйка.

Сэм показал удостоверение и ответил:

– Нам нужно побеседовать с Клэр.

Вид у женщины стал испуганный.

– Она что-то натворила?

– Нет-нет. Мы расследуем исчезновение Джилли Хендерсон и надеемся, что Клэр сможет нам помочь.

Женщина удрученно покачала головой:

– Ужасный случай. Бедная Джилли! Я ее мало знала, но сестра Джилли, Рейчел, очень милая девочка. Такая умная, сообразительная… – Хозяйка повернулась в сторону кухни и крикнула: – Клэр! Полицейские пришли, хотят что-то спросить про Джилли.

Через несколько секунд в дверях показалась девушка-подросток с гривой спутанных рыжих волос – видимо, только что сняла шлем для верховой езды. На ней были покрытые слоем грязи бриджи.

– Я получила сообщение от Рейчел.

Сэм бросил взгляд на мать Клэр:

– Нам бы хотелось поговорить с девочкой наедине.

– Если не возражаете, я лучше останусь.

– Клэр, сколько тебе лет?

Та покосилась на мать.

– Шестнадцать.

– Ты хочешь, чтобы твоя мама вышла?

Клэр снова поглядела на нее и покачала головой:

– Нет, пусть остается.

Сэм протянул ей фотографию мальчика:

– Узнаешь?

Щеки Клэр вспыхнули, а мать девочки громко, возмущенно фыркнула.

– Так и знала, что этот тип не успокоится! – воскликнула мать Клэр.

– Вы тоже знакомы с этим… человеком? – удивился Сэм.

– Нет, – покачала головой женщина. – Странно, что вы про него не слышали. Полиция уже в курсе.

Сэма и Шарлотту провели в гостиную. Розовые коврики с узорами, обои в полоску, посередине пересекаемые цветочной каймой, опоясывающей комнату. Все полки были заставлены семейными фотографиями, а одну стену от пола до потолка занимали кубки и розетки – призы за верховую езду. Когда все сели, Сэм указал на эту выставку:

– Ты, должно быть, прекрасная наездница.

Клэр проследила за его взглядом:

– Люблю лошадей. С Рейчел и Джилли тоже на конюшне познакомилась. У них свои лошади, а я там подрабатываю, поэтому мне разрешают ездить. У меня хорошо получается, Рейчел знает.

Сэм снова показал Клэр фотографию:

– Расскажи про… него.

Клэр взглянула на мать, та кивнула. Девочка сделала глубокий вдох и убрала волосы с лица.

– Познакомились в Интернете. Он написал, что видел меня на конюшне и знает, что я дружу с Рейчел. Объяснил, что Рейчел ему нравится, извинился, что вот так меня использует, и попросил помочь ему.

– И как ты отреагировала?

– Приятного мало, но с парнями так бывает. Ему нравится твоя подруга, вот он и обращается к тебе, чтобы ты их познакомила.

– Ты согласилась?

– Мы стали переписываться, сначала в Facebook, потом в чате, но он все торопил меня, только про Рейчел и твердил.

– Значит, ты сделала, как он хотел?

– Пришлось. Но Рейчел он не понравился. Сказала, что он стремный. Он был очень недоволен, даже в чате было видно, что рассердился.

– Как его зовут?

– Сказал, что Билли. Фамилии не помню.

– Вы до сих пор общаетесь?

– Нет.

– Он тебе понравился, да? – мягко спросила Шарлотта.

– Да, – ответила Клэр, указывая на фотографию. – Красивый, веселый и очень хорошо меня понимал – знал, что я люблю, а чего не люблю. А потом полицейские сказали, что на самом деле он притворялся, и никакой это не мальчик, а взрослый мужчина. Даже имя ненастоящее.

– Значит, Рейчел не захотела знакомиться с «Билли». И что было дальше? – спросила Шарлотта.

Клэр снова покосилась на мать, потом опустила глаза.

– Мы договорились встретиться. Билли предложил погулять, сходить куда-нибудь, но…

Клэр пожала плечами. Ее мать издала невеселый смешок.

– Я ее не отпустила, – пояснила она. – Клэр не знала, что я проверяю ее аккаунты в социальных сетях. Между прочим, как раз из-за таких типов это и делаю. Видели бы вы, что он ей за мерзости писал! А какие темы обсуждали… Клэр вообще про это знать рано.

– Мама!

Та лишь отмахнулась:

– Радуйся, что вовремя вмешалась.

– И каким же образом вы вмешались? – спросил Сэм.

– Они договаривались о свидании, ну, я и позвонила в полицию. Сразу почувствовала – дело нечисто.

– Почему?

Клэр откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

– Мама думает, что таким мальчикам, как он, не нравятся такие девочки, как я.

Сэм взглянул на мать Клэр, которая лишь молча поджала губы. Как ни прискорбно для девочки, похоже, ее мама действительно так считала.

– Полиция предприняла какие-нибудь меры? – спросил Сэм.

Снова ответила мама Клэр: