Нил Уайт - Игра на выбывание

Завертелось все после долгого дня в старом суде Солфорда. Это было величественное, старинное здание с деревянными лестничными площадками и резными перилами. Позднее его закрыли, и суд перебрался в современное строение, выкрашенное в казенный светло-серый цвет. Джо и Сьюзи пошли выпить после работы, потом решили продолжить вечер. За ту неделю Сьюзи ни разу не была дома, а через месяц окончательно переехала к Джо.

К сожалению, Джо приходилось срываться по первому телефонному звонку в любое время дня и ночи. Отлучки были долгими и частыми. Сьюзи начала поглядывать на сторону, причем особо утруждать себя поисками не стала. Кабинет соперника располагался дальше по коридору, всего через две двери. Им оказался один из партнеров, специализировавшийся на гражданском праве. Однажды вечером у Джо образовалось «окно» между двумя встречами с детективами, и он заехал в офис, собираясь просмотреть кое-какие бумаги. Так на него обрушилось известие об измене Сьюзи – Джо сразу узнал ее тихие стоны, доносившиеся из кабинета. Вооружившись мобильным телефоном, Джо медленно приоткрыл дверь и успел сделать три фотографии, прежде чем его заметили. Сьюзи лежала, раскинувшись на столе. Блузка и лифчик валялись на полу, юбка задрана до пояса, а новый любовник стоял между ее раздвинутыми ногами.

Джо не стал ничего говорить. Все и так было предельно ясно. Повернулся и вышел из кабинета. С тех пор он порог «Махоунс» не переступал. Несколько недель Джо был ничем не занят, если не считать избавления от барахла Сьюзи, а потом ему позвонили из «Ханиуэллс».

– Как поживают наши влюбленные голубки? – спросил Джо.

Айла улыбнулась и огляделась по сторонам, проверяя, не услышит ли кто. Потом прошептала:

– Неважно. Кажется, его жена не намерена расходиться мирно.

Джо эта новость доставила определенное удовольствие.

– Все-таки с фотографиями некрасиво получилось. Даже стыдно, – признался он.

– Не говори глупостей. Ты гордиться должен.

Айла была права. Камера в телефоне была хорошая, и Джо запечатлел картину в деталях – и груди Сьюзи, напоминающие бежевое желе, лежащее на блюдечке, и бледные ноги Майка, кажущиеся особенно белыми на фоне темных штанов, спущенных до щиколоток. А в третий раз Джо во всей красе заснял испуганные лица обоих, когда парочка заметила, что их снимают. В приступе пьяной ревности Джо этим же вечером разослал фотографии коллегам по электронной почте, предварительно закрыв дверь в квартиру на цепочку, чтобы Сьюзи не смогла войти. Однако все это были относительно безобидные шалости, а вот отправить снимки жене Майка – совсем другое дело.

Так Джо на собственном опыте узнал, сколько боли причиняет измена, и поклялся себе, что никому не причинит этих мучений. Будет иметь дело только с одинокими женщинами, хотя в его возрастной группе их становилось все меньше и меньше. Видимо, придется ждать, пока у потенциальных избранниц не наступит время первых разводов.

– Мне надо поговорить с кем-нибудь, кто занимался делом Ронни Бэгли, – сказал Джо.

Айла сначала растерялась, потом уточнила:

– Это который убийца?

– Во всяком случае, сам Ронни утверждает, что невиновен.

– Слышала, как наши обсуждали это дело. Кое-кто не обрадовался, что ты его увел.

– Между прочим, ничего предосудительного я не совершил. Может, кто-нибудь все-таки согласится поговорить? Например, Мэтт?

– Хочешь, проверю, на месте ли он?

– Будь добра. Я не ностальгии предаваться пришел.

Айла позвонила Мэтту, потом повернулась к Джо и сказала:

– Поднимайся. Кабинет у него тот же. – Джо помедлил, и Айла прибавила: – Не бойся, Майка нет.

– А Сьюзи?

– Здесь где-то бегает. Но не можешь же ты всю жизнь прятаться.

– Пожалуй, – согласился Джо и направился к лестнице, гадая, что нового узнает о Ронни. А в том, что здесь его секреты кому-то известны, Джо даже не сомневался.

Никуда не заходя по дороге, Сэм направился к компьютерному терминалу, Шарлотта не отставала. Коллеги на них даже не оборачивались. Хотя Шарлотта наверняка проявила незаурядные профессиональные качества, иначе ее не назначили бы детективом, в своем отделе она была всего лишь младшим офицером. А Сэм и вовсе стоял на низшей ступеньке.

Введя логин и пароль, он принялся искать сведения относительно обращения в полицию матери Клэр. Пока шел поиск, к ним подошла Эванс.

– Какие новости? – спросила она.

Сэм обернулся:

– Наметился серьезный сдвиг.