Нил Уайт - Игра на выбывание

Впрочем, не следует так рассуждать. Эти мысли только отравляют изнутри, вдобавок получается, будто Бен Грант одержал над ним верх. Вот на лестнице раздались шаги Элис – она медленно спускалась вниз, а потом послышался топот маленьких ножек по деревянному полу, и с радостным визгом на кухню ворвалась старшая дочка в розовой пижамке. Заметила папу через дверь. Сэм присел на корточки и взял ее на руки. От Эмили пахло пеной для ванны, тальком и чем-то таким невинным, светлым… Эмили обхватила его ручками и крепко обняла, как умеют только дети, прижавшись щекой к щеке. Сэм пощекотал ее, и Эмили захихикала, однако развеселиться не удавалось – слишком мрачный выдался день. Элис чмокнула Сэма в щеку. На ней были широкие домашние брюки, волосы собраны в хвост. Лицо Элис выглядело усталым.

– Эмили услышала, как ты пришел, – проговорила она. – Очень рвалась поздороваться, иначе не заснула бы.

Сэм улыбнулся.

– Очень приятно, – произнес он. – Извини, что так поздно. Работы по горло.

– Ну что, как дела?

Сэм собирался было рассказать, где был сегодня днем, и поделиться, какой омерзительный тип Бен Грант, однако это лишний раз заставило бы вспомнить о том, как Грант дразнил его, рассказывая, в какой восторг и возбуждение приведет Элис одно упоминание о нем.

– По-старому. Ничего особенного.

Элис взяла у Сэма Эмили.

– Проголодался? Ужин в микроволновке.

Вот так они и живут. Сэм зарабатывает деньги, Элис занимается домом. Сэм не был уверен, что ситуация его устраивает, но, когда родилась первая дочка, дела на службе шли слишком хорошо, чтобы искать другую работу. Вдобавок гораздо разумнее, чтобы с детьми сидела Элис – не хватало еще тратить деньги на няню. Но в последнее время Сэм стал замечать, что Элис заскучала. Видимо, проводит слишком много времени одна с детьми, и Сэма это беспокоило. А может, и сам он устал. Жизнь превратилась в рутину. Но ведь это же нормально – хорошо, что ничего из ряда вон не происходит, а иногда бывают и совсем уж счастливые моменты.

– Эми уснула? – спросил Сэм.

– Да.

– Все равно зайду и пожелаю спокойной ночи.

Сэм направился к лестнице, на ходу стягивая галстук. Зайдя в детскую, Сэм увидел, что Эми лежит, свернувшись клубочком и притянув колени к груди. Тонкие светлые волосы рассыпались по одеялу. Вся кроватка завалена мягкими игрушками. Светлый мир детства. Сэм погладил Эми по голове. Собирался наклониться, чтобы поцеловать, и тут в кармане зазвонил мобильник. Досадуя – как бы Эми не проснулась! – взглянул на дисплей. Мама. Сэм запоздало вспомнил, что обещал заехать. Попятившись, вышел из детской и подошел к телефону.

– Привет, мам. Давай я перезвоню…

– Сэм, приезжай. Прямо сейчас. – Мама была напугана и почти кричала.

– Что случилось?

Некоторое время она только шумно дышала в трубку и наконец произнесла:

– Руби…

У Сэма внутри все похолодело.

– Что с Руби? Говори.

– Руби сказала, что за ней кто-то шел. Ей очень страшно, Сэм.

Он закрыл глаза и сразу вспомнил тот день пятнадцать лет назад, когда Элли не вернулась из школы. И снова тот же страх, и ощущение, что где-то неподалеку скрывается опасность. Тут Сэм вспомнил, что Грант говорил о Руби.

– Уже еду, – выпалил он и кинулся вниз по лестнице.

Моника сидела на кровати, листая журнал. По телевизору, как всегда в это время, показывали скучные реалити-шоу. Почти все ее вечера проходили вот так – крошечная зарплата стажера к излишествам не располагала. Поступив учиться на юриста, Моника надеялась на большее. Она снимала квартиру на Лоуэр-Броутон-Роуд, которую хозяин гордо именовал студией. Некогда величественные дома этого района превратили в своего рода дешевые пансионы для студентов. Однако на деле красивое слово «студия» означало, что гостиной у Моники не будет, только спальня и кухня.

Зазвонил мобильный телефон. Моника взглянула на дисплей. Номер был незнакомый.

– Алло.

– Моника? Это Ронни.

Сначала Моника растерялась. Несколько секунд ушло на то, чтобы сообразить, что она знает только одного Ронни. Моника никак не ожидала, что в такое время ей будут звонить по работе. Потом она вспомнила, что на всякий случай дала Ронни свой номер. Впрочем, пора привыкнуть, что юрист по уголовным делам – работа круглосуточная. Рабочего дня с девяти до пяти у преступников не существует, равно как и праздников.

– Чем могу помочь, Ронни?

– Мне надо кое-что вам показать. Срочно. Это касается Кэрри. Кажется, я ее только что видел.