Нил Уайт - Игра на выбывание

Джо получил ответ на свой вопрос – с соседями сторона обвинения явно не беседовала, а подводить клиента, выбалтывая все секреты, не хотелось. Да еще из-за чего – при виде длинных ресниц бывшей!

– Пока только предположения, – уклончиво ответил Джо и сменил тему: – Приятно было встретиться. Ну, вчера.

– Мне тоже.

Ким покраснела, и Джо сразу все понял. Между ними еще сохранялась незавершенность. Джо увидел это в блеске ее глаз, в расширившихся зрачках.

– Есть одна проблема, – произнес Джо. – С женщинами, которые заняты, не связываюсь.

– В смысле?

– В прямом.

Ким постучала по бутылке ногтем.

– Не против, если буду говорить откровенно?

– Наоборот, только за.

– Ты всегда оказывался рядом в неподходящее время. Знаю, для тебя такие мелочи ничего не значат, мы всего лишь весело провели время, не я первая, не я последняя. Но я с кем попало в койку не прыгаю. Если пошла на этот шаг, значит, дело серьезное. А потом ты стал вести себя так, будто мы просто спьяну позабавились. Может, у нас и могло бы что-то получиться, но мы встретились не в то время.

Джо не ожидал такой исповеди.

– Может быть, – проговорил он. – Даже не догадывался, что ты так к этому относилась. Прости.

– Какая разница, догадывался или нет? Главное – что ты чувствовал, а расскажи я тебе все, ничего бы не изменилось. – Ким похлопала его по руке и отпила еще глоток пива. – Не волнуйся, не собираюсь вешаться тебе на шею. С самого начала знала, что вместе нам с тобой не быть. Когда ты приехал в Манчестер, я уже встречалась с другим человеком, а когда рассталась с ним, у тебя появилась подружка. Так уж получилось. Ничего не поделаешь, судьба. Но я часто о тебе думала, даже слишком часто.

– По-твоему, я о тебе не думал?

Ким бросила на Джо укоризненный взгляд:

– Я не про сексуальные фантазии в отсутствие девушки. Я имела в виду нечто большее. То, что вот отсюда исходит. – И Ким положила руку на грудь.

– Дело даже не в этом, – произнес Джо. – Если бы ты была счастлива с Шоном, мы бы сейчас на эту тему не говорили.

– С чего ты взял, будто я с ним несчастна?

– Иначе ты не пришла бы сюда и не стала рассказывать мне о своих чувствах.

– Нет, похоже, мы с тобой никогда не договоримся, – покачала головой Ким. – Может, о чем-нибудь другом поболтаем? Мы же просто друзья, ими и останемся, верно?

– Пожалуй, дело идет к тому.

– А если бы я не была невестой Шона?

– Только не обещай уйти от него, чтобы поднять мне самооценку, – произнес Джо и, глядя на Ким, вспомнил их мимолетный студенческий роман. Поцелуи. Страсть. – Но если я к тебе приду, ты же меня не прогонишь?

– Нет, конечно. Ты же знаешь, Джо, – всегда пожалуйста…

Джо встал со скамьи. Ему было нужно в туалет, но еще важнее – разобраться, что делать дальше. В туалете никого не оказалось. Из обстановки – только древняя раковина и потрескавшиеся писсуары вдоль стены. Джо пристроился возле одного из них и принялся размышлять о разговоре с Ким. В воздухе определенно проскакивали искры, предполагалось что-то серьезное, и поэтому Джо захотелось дать задний ход. У Ким другой мужчина.

Когда за спиной у Джо хлопнула дверь, он даже краем глаза не взглянул на вошедшего. Джо застегивал молнию, когда кто-то тихо зашагал по плиточному полу. Повернулся к раковине, и тут заметил краем глаза какое-то движение. Промелькнула одежда, подошвы ботинок скользнули по плитке, послышалось напряженное пыхтение, а потом что-то обрушилось Джо на голову. Стало очень тихо, и перед глазами все поплыло. Джо хотел сдвинуться с места, однако ноги не слушались. Он падал и, глядя на приближающийся пол, думал о том, что не выставил вперед руки, а значит, приземляться придется на лицо.

А потом все вокруг окутала темнота.

К тому времени, когда Сэм доехал до дома, Элис уже уложила дочек в постель и теперь по очереди читала им сказки. Увы, такие поздние возвращения уже вошли у Сэма в привычку. Он прислушался к голосу Элис. Любимая сказка Эмили, «Зеленые яйца с ветчиной». Сэм подумал, не выпить ли пива, но понимал, что это его не утешит. Отец тоже пытался забыться таким способом, но закончилось дело инсультом, и рядом с могилой Элли появилась еще одна могила. Сэм бросил ключи на стол, опустил голову на руки и некоторое время наслаждался тишиной. После встречи с Беном Грантом хотелось помыться. Возникло чувство, будто, говоря о жене и дочках Сэма, Грант вторгся в его жизнь.

Сэм встал и прислонился к стене, упершись затылком в плитку. Именно эту сторону своей работы он и ненавидел больше всего – вместо того чтобы остаться за порогом, служебные дела не давали покоя и дома. Даже с экономическими преступлениями все обстояло так же. Сэм продолжал гадать, не упустил ли нечто важное, что помогло бы обнаружить скрытые счета или виллу в Испании. И ради чего? Чтобы выслушивать всякие мерзости от ненормальных вроде Бена Гранта, а дети успели лечь спать, прежде чем папа вернется домой? Сэм просто хотел поступать правильно и по справедливости. Надеялся, что дети будут гордиться им и чувствовать себя защищенными. Но это означало, что придется целыми днями пропадать на службе. Сэм не мог просто взять и уйти, когда расследование в самом разгаре. Всегда найдутся люди, готовые сидеть в участке сутками. Иногда нужно, чтобы тебя заметили и выделили. А иногда дело по-настоящему задевает за живое. Вот и приходится жертвовать общением с детьми.