Нил Уайт - Игра на выбывание

– Элис…

Она подняла голову и сразу же разрыдалась, будто до этого слишком долго сдерживалась и лишь ждала человека, который взвалит груз на себя, и тогда можно будет дать волю чувствам. Джо обнял Элис. Она бессильно прильнула к его груди, и он погладил жену брата по голове. От ее слез рубашка быстро намокла.

– Что случилось? – спросил Джо, пытаясь совладать с бушующими внутри волнением и страхом. – Как Сэм?

Элис отстранилась, вытирая слезы рукой.

– Извини, – всхлипнула она. – Врачи сказали, что все будет хорошо, но к Сэму никого не пускают. У его коллеги очень серьезное ранение. Совсем молодая женщина. Ударили ножом в грудь. Они были в каком-то доме. На них напали. Сэма тоже ударили ножом, но в плечо. – Элис медленно покачала головой. – Больше ничего не знаю, и зайти к нему не разрешают.

– Кто не разрешает? Полиция или врачи?

– Полиция. Доктор сказал, помощь они уже оказали, но Сэм до сих пор в кабинете.

– В каком?

– Рядом с шестой палатой.

Джо решительно зашагал вперед по коридору.

– Все равно не пустят, – крикнула вслед Элис.

Джо не ответил. Жена брата из тех, кто, услышав отказ, просто отходит в сторону. Он же отступать не привык и намерен был добиться своего. Джо шагал по больничным коридорам, поглядывая на таблички с номерами палат. Мимо спешили санитары с каталками, некоторые везли пациентов в инвалидных креслах. На лице у Джо застыла гримаса отвращения. Он терпеть не мог больницы. Здесь торжествовали болезнь и слабость. Джо понимал, что и сам не защищен ни от того ни от другого и рано или поздно ему придется в этом убедиться, но размышлять на эту тему не хотелось. В любом случае Джо не подпустит к себе никакой недуг, пока не добьется своих целей. Впереди он заметил толпившихся в коридоре офицеров в форме. Как и говорила Элис, они стояли перед дверью в кабинет. Значит, долго искать Сэма не понадобится. Когда Джо подошел ближе, один из полицейских отделился от группы и шагнул к нему, в предупреждающем жесте выставив вперед ладонь:

– Вернитесь. Сюда нельзя.

– Сэм Паркер здесь? – Когда офицер ответил ледяным молчанием, Джо прибавил: – Я его брат.

– А мне без разницы кто. Сказано – уходите.

Офицер толкнул Джо в грудь так, что он слегка покачнулся. Джо почувствовал, как кровь приливает к голове. Благоразумие подсказывало, что правильнее будет подчиниться и уйти, но мгновенно вспыхнувший гнев говорил совсем другое – нельзя позволять, чтобы этот тип так с тобой обращался. Но, прежде чем Джо успел сказать или сделать что-то необдуманное, из палаты вышел детектив. Через открытую дверь Джо увидел лежавшего на кушетке Сэма.

– Сэм! – позвал Джо.

Когда дверь захлопнулась, Джо проговорил:

– Это мой брат, и в этой больнице он прежде всего пациент, поэтому я имею полное право его навестить.

Джо направился к входу в кабинет, но офицер схватил его за руку, крепко вцепившись в предплечье. Однако Джо успел дотянуться и толкнуть дверь. Сэм увидел брата и крикнул:

– Пропустите, пусть заходит!

Хватка ослабла, и, высвободившись, Джо зашел внутрь. Атмосфера в кабинете царила мрачная. Рядом с братом сидели еще два детектива: женщина, которую Джо видел в суде, когда в первый раз рассматривали дело Ронни, – кажется, инспектор Эванс – и мужчина в рубашке с узким воротником, едва сдерживавший возмущение. Сэм сидел на краю кушетки без рубашки. Грудь и правую руку, которую поддерживала перевязь, обхватывали бинты.

– Слышал, что твою коллегу серьезно ранили, – произнес Джо. – Надеюсь, с ней все будет в порядке и вы отыщете подонка, который это сделал.

– Что, клиентов сюда подыскивать пришли? – бросил детектив-мужчина.

Джо не удостоил его ответом. Сейчас было не до обычных препирательств.

– Ну как ты? – спросил Джо Сэма.

– Как видишь – жив, хоть и не совсем здоров. – Сэм поглядел на двух других детективов. – Можно поговорить с братом? Наедине.

Оба помолчали, переглянулись, но потом все же направились к двери.

– По возможности старайтесь не обсуждать наши дела, – предупредила Эванс, перед тем как выйти в коридор.

– Он мой брат, – парировал Джо. – Мы с ним не только про работу разговариваем.

Тут оба детектива покинули кабинет, и Джо с Сэмом получили возможность пообщаться без посторонних ушей. Сэм поморщился, пытаясь устроиться поудобнее.

– Да уж, влип в историю, – сдавленно пробормотал он, стискивая зубы.

– Элис в приемной. Ее к тебе не пропускают.

– Передай, что все со мной нормально.