Алекс Бэлл - Белый Слон

Осознав собственный вывод, Лера неосторожно соскользнула со ступеньки. Каблук едва слышно ударился о камень, но, кажется, никто не услышал.

— И кого вы выбрали на роль трупа? — язвительно спросила Зоя.

— Господи, ну разве не ясно? Ту девчонку, которая настучала Магистру! Она меня достала. Похоже, эта та же дрянь, что залезла в мой дом. Она же выдала себя за Анну Верлемову, хотя это твоя роль. Избавься от нее. И пусть она кричит как можно громче!

— Где мне ее искать? — спросила Зоя.

— А не надо искать. Она уже сама пришла к нам.

Только тут Лера осознала, что на нее смотрят. Она сидела на ступеньке, поскольку перила были невысокими. Подняла глаза вверх, и едва не закричала раньше времени.

Над ней, ухмыляясь, стояла Зоя и мрачный Шильц. Он смотрел на нее, как на дичь, затравленную собаками.

Оставалось только сказать «фас».

— Убей ее, — приглушенно произнес шеф.

Лера буквально кубарем скатилась с лестницы, и с ужасом поняла, что ее загоняют в подвал. Шеф поставил руки на перила, а Зоя начала медленно спускаться. Она улыбалась, и плавным, почти кошачьим движением, достала из сумки маленький обоюдоострый нож с белоснежной ручкой.

— Не стоит метаться по клетке, птичка, — промурлыкала она, сверху глядя на Валерию. — Будет больно, но… что поделаешь.

Лера с трудом поднялась — она подвернула ногу и при каждом шаге ступню пронзала боль. И все-таки она побежала.

— Ну я же сказала, — укоризненно произнесла Зоя.

— Пошевеливайся, — прорычал шеф. — А то саму в расход пущу!

Зоя же обернулась и, прищурившись, сказала.

— А вы мне не угрожайте. Я не ваша игрушка.

— Шевелись! — рявкнул Шильц. На его возглас никто не обернулся — гости потихоньку собирались в другом конце зала, у сцены.

Зоя резко и оскорбленно отвернулась, но прибавила шаг. У нее было пятнадцать минут, чтобы из подвала раздался дикий крик умирающего человека.

Она побежала по темному коридору. Ее глаза азартно блестели, а нож умело вращался в изящных пальчиках.

— Ну где же ты, девочка моя? — ласково приговаривала она, пиная каждую дверь. Все оказались закрыты. — Давай не будем играть в прятки? Если я не найду тебя сейчас, потом умирать будет больнее. Это я обещаю.

Лера слышала ее голос за спиной — ласковый и спокойный. Она словно говорила с маленьким ребенком, которого пыталась убедить, что тетя только сделает укольчик — как комарик укусит.

Валерия хотела добежать до запасного выхода, ведущего на второй этаж. Того, через который она пробиралась в виварий. Лампы были выключены, поэтому она пробиралась практически на ощупь. И вдруг впереди послышались шаги. В коридоре был кто-то еще. Лера затаила дыхание, и выглянула за угол. Там, где-то вдалеке, горела всего одна лампа. Она светила в спину человеку, вырисовывая его силуэт — кто-то шел навстречу. И у этого кого-то в руке тоже был нож.

Лера прижалась к стене, чувствуя, как по спине течет холодный пот. Он затравленно осмотрелась — все кабинеты были закрыты. Все, кроме одного. Лаборатории.

Заходить туда было страшно. Но оставаться здесь — еще страшнее. Валерия нырнула в приоткрытую дверь, и быстро огляделась.

— Ну не прячься, дорогая, — голос звучал совсем близко, и раздраженно.

Глаза привыкли к темноте, и в скудном свете от мигающих на приборах лампочек, девушка отыскала укрытие. Она спряталась между двумя лабораторными столами, в узкую щель, оплетенную проводами. Удара током она боялась меньше всего.

Со стола она стащила какой-то тяжелый брусок — на всякий случай. Но задалась вопросом — а сможет ли она ударить человека по голове?

Но прежде, чем ответ нашелся, дверь скрипнула и в проеме показался женский силуэт.

— Ау, — промурлыкал голос. — Где ты прячешься, маленькая дрянь?

Каблуки начали отстукивать дробь по плитке лаборатории. Мимо приборов и шкафа с химикатами, между вытяжным шкафом и столом для вскрытия, через провода и банки с формалином, шаги двигались размеренно и ровно. Все ближе и ближе, ближе и ближе…

Лера подумала, что стук её сердца наверняка эхом разносится по всей лаборатории. Она вжалась в свою нишу, зажмурилась, и прижала брусок к груди, как последнюю надежду на спасение. Только из-за страха она не учла, что Зоя предугадала её действия. Шаги остановились прямо напротив ниши.

С грохотом и криком, путаясь в проводах, Лера не глядя рванулась вперед, в надежде сбить Зою с ног. Она не смогла заставить себя ударить живого человека. Пусть даже этот человек хочет ее убить.