Алекс Бэлл - Белый Слон

Взгляд вдруг перестал быть гипнотизирующим, и Лере стало не по себе. Потому что на нее посмотрели так, словно собирались закопать живьем прямо во дворе университета.

— Красавица моя, можешь пока послушать программу, пообщаться с гостями? — он обратился к Даше.

Она нахмурилась и недовольно посмотрела на Виктора.

— Какие у тебя могут быть от меня секреты?

— Солнышко, что ты, какие секреты? — Виктор улыбнулся и погладил Дашу по щеке. — Но, полагаю, твоя подруга сама хочет поговорить наедине.

— Даш, прости, — с тяжелым сердцем Лера согласилась. — Нам правда нужно поговорить. Но я даю тебе слово, что если сегодня все закончится хорошо, я расскажу тебе все, до последней мелочи. И ты напишешь такую статью, что остальные журналисты будут кусать локти от зависти.

Лера взяла Дашу за руку и умоляюще посмотрела в глаза.

— Для тебя это так важно? Хорошо, — Даша улыбнулась, но во взгляде была тревога. — Я не знаю, что ты задумала, но мне кажется, это что-то опасное. И ты боишься меня в это втянуть, да?

Лера промолчала, не зная, что сказать. Снова солгать не получится. Ей было очень страшно заканчивать игру, но еще страшнее было втягивать в это Дашу. Неизвестно, что сегодня произойдет, но пострадать может любой из присутствующих. А Лера не могла допустить, чтобы с ее подругой что-то случилось.

— Ну, моя милая, какие опасности, — рассмеялся Виктор. — Мы просто поговорим об одном деле, так ведь?

— Да, — подтвердила Валерия. — Просто поговорим.

Даша с беспокойством посмотрела на нее, обняла и тихо сказала.

— Если понадобится помощь — только позови. Я буду рядом.

Лера улыбнулась и кивнула.

Даша тут же приняла беспечный вид, чмокнула Виктора в щеку и королевской походкой пошла к гостям, которые собрались перед сценой.

Лера проводила ее взглядом, и обернулась к Виктору. Но посмотрела не в глаза, а на палец, где посверкивало золотое кольцо с черным фианитом.

Она сама попросила Дашу, чтобы та устроила им встречу. Еще тогда, увидев список гостей в кабинете Полонеза, она заподозрила что не все придут ради открытия. Теперь она в этом убедилась. Виктор Сивахин — один из приглашенных на конференцию «предпринимателей», москвич, был членом закрытого общества «Овидий». Того самого, о собрании которого она узнала из записки Иванны. Предпринимателям не может быть интересно научное открытие, если оно не сулит коммерческой выгоды, тем более их не станут приглашать на конференцию — если только они ее не спонсируют. Но спонсор один — Аркадий Шильц. И он тоже будет здесь, но он не член общества. Лера поняла это по пуговице.

Пуговица была не только доказательством его преступления. Если бы она имела только такое значение, после убийства Антоновой не было смысла ее искать. Ведь кроме няни никто не знал тайну «погибшего» мальчика.

Нет, у пуговицы была иная ценность. И Валерия поняла какая, сопоставив факты.

Первое — пуговица с вензелем точь-в-точь, как на пиджаке Полонеза. Второе — на всех пуговицах есть черный фианит. Кольцо, которое Смолин украл у человека, приглашенного на конференцию, тоже с черным фианитом. Уже одно это совпадение заставляет задуматься.

Далее — пуговица с вензелем принадлежала французским аристократам. И они, скорее всего, были связаны с наследием тамплиеров. Об этом говорил и крест на фотографии, и камни футарк, которые они, возможно нашли; и их загадочное убийство, и даже тот факт, что Шильц отправил Жиля обратно во Францию, когда тот был ребенком. Такие необычные пуговицы в России и Франции, черный фианит и многочисленные упоминания о тамплиерах навели Леру на мысль, что эти кольца и пуговицы — своего рода отличительные знаки. Есть некий орден, «Овидий», собрание которого должно пройти сегодня. Из письма Анатолия Белых декану следует, что «адептов не пустят без кодовой фразы». По времени продажа камней состоится как раз после собрания. Значит, на собрании Полонеза не будет — иначе не было бы нужды сообщать ему кодовую фразу. Но там будет присутствовать покупатель.

Если общество или орден закрытый, то не удивительно, что просто так туда никого не пускают. Судя по тому же письму Полонез адепт. Но, допустим, он передумал продавать камни. Поэтому в его кабинете провели обыск, чтобы добыть письмо. То есть Шильц искал две вещи — пуговицу с фианитом и письмо. Если бы адепт мог обойтись кодовой фразой, чтобы попасть на собрание, Шильц не стал бы искать пуговицу. Но она была ему нужна. И Лера пришла к выводу, что пуговица — отличительный знак адепта.