Нэнси Розенберг - Испытание огнем

— Подожди минутку, — сказала она. — Я хочу убедиться в том, что правильно тебя поняла. Если фундамент здания не был надлежащим образом укреплен, то вся ответственность ложится не на строительную компанию, а на тех людей, которые заливали фундамент.

— Совершенно верно, — подтвердила Джанет. — Они могли, например, срезать углы, пытаясь сэкономить на дорогостоящих материалах. В сфере строительства подобные нарушения встречаются довольно часто. Компании выставляют огромные счета за свою работу, а сами экономят на материалах, используя некачественное сырье, устаревшие материалы и так далее. Иными словами, стараются сделать все, чтобы удешевить строительство, и при этом надеются, что этого никто не заметит. В результате строители могут прикарманить огромные деньги и в большинстве случаев остаются безнаказанными.

— Хорошо, — сказала Холли, наклоняясь вперед и укладывая ладони на край стола. — Кто же заливал фундамент в этом здании?

Джанет замялась.

— Этого я пока не знаю, — сказала она. — Все земляные работы проводились компанией «Стерлинг Корпорейшн». Мне удалось выяснить, что контракт на строительство этого здания получила компания «Литлфилд констракшн». А эта компания, в свою очередь, привлекала много субподрядчиков из других фирм. И именно здесь застопорилась моя работа. Эта компания исчезла вскоре после того, как был подожжен дом Стеллы. Прошло уже шестнадцать лет, Холли. Я не уверена, что сейчас мы сможем установить, кто заливал фундамент и где сейчас эти люди. Восстановить это по документам практически невозможно.

— Нет, ты можешь это сделать, — воодушевилась Холли. — Подними архивы суда по вышеперечисленным искам. Там должны быть указаны все субподрядчики.

— Да, вы правы, — согласилась Джанет. — Даже если этих документов нет в архиве суда, то можно поискать в окружном архиве.

— Несомненно. Должны же они где-то сохраниться, — сказала Холли и пожала плечами. — Займись этим делом. Если нам повезет, то не исключено, что я смогу раскрутить это дело. Понимаешь меня? — Холли ухмыльнулась. — И тогда в Стеллу будут бросать тухлые яйца, а не в меня.

Она тут же подняла телефонную трубку, показав Джанет жестом, что та может идти.

— Ты не поверишь, Фрэнк, на что я наткнулась, — весело сказала она Майнору. — Я потратила на это много дней и ночей, но зато могу тебе сказать совершенно откровенно, что мы разрушим ветхое здание, которое возвела Стелла Каталони. Разумеется, если эти сведения найдут документальное подтверждение. — Джанет молча поднялась со стула, но Холли ее уже не замечала. Она смотрела сквозь Джанет, как будто перед ней был призрак. — Иногда я удивляюсь себе, — продолжила она. — Это может оказаться самой блестящей работой, которую я когда-либо проводила.

Джанет стояла рядом с Холли, приоткрыв рот от удивления. Она не понимала, что происходит. Ведь только что она битый час доказывала Холли, что это стоящее дело, и вот теперь все лавры Холли забрала себе. Она резко повернулась и вихрем вылетела из кабинета. Она была бы рада услышать хоть несколько слов благодарности от начальницы, но теперь стало ясно, что она не дождется и этого. Холли вела себя как профессиональный потребитель чужих идей, и ей даже в голову не приходило выражать благодарность тем, кто эти идеи ей подбрасывал. Беда была в том, поняла Джанет, что Холли поглощала не только идеи или мысли, но и самих окружавших ее людей. Она без зазрения совести заимствовала чужие таланты, выдавая их за свои.

Джанет тяжело вздохнула и позвонила мужу в редакцию газеты «Кроникл».

— Я не могу больше это выносить, — обиженно заявила она Рэю. — Я так разозлилась, что у меня даже руки дрожат. Холли совершенно игнорирует меня. Она не ценит то, что я для нее делаю. Ты бы слышал, Рэй, что она только говорит! Она сейчас по телефону убеждает Майнора в том, что лично проделала всю эту работу!

— Что бы ты сейчас ни делала, — сказал ей муж, — все будет прекрасно, если в сентябре этого года ты начнешь изучать право в юридическом колледже. Напиши заявление об уходе, дорогая, и брось ты ее ко всем чертям. У нас есть небольшие сбережения. Как-нибудь протянем.

— Отлично, — сказала Джанет. — Но я хочу сделать нечто большее, чем просто написать заявление и уйти. — Не успел Рэй спросить, что она задумала, как Джанет положила трубку.

Затем она повернулась к компьютеру, быстро набрала текст заявления и, распечатав, положила его на стол. Аккуратно собрав бумаги, над которыми так долго работала, Джанет взяла свою сумочку и быстро вышла из приемной.