Чарльз Вильямс - Слабые женские руки

- Вы Грег Хадсон, приятель миссис Уайтон, если не ошибаюсь?

Его ослепительная улыбка вполне могла бы служить рекламой зубной пасты Так она утверждает?

- Мистер Хадсон, миссис Уайтон меня нисколько не интересует...

- Не может быть! - насмешливо сказал Грег Хадсон. Я сжал зубы и почувствовал, как покраснели уши, даже жарко стало.

- Я пришел к вам вовсе не затем, чтобы ссориться, Хадсон, - ответил я ему, подчеркивая каждое слово.

- Старина, мне полностью начхать, зачем вы сюда пришли. Хоть умрите тут на месте. Мне от этого не будет ни жарко, ни холодно!

И он снова улыбнулся мне. Злиться было ни к чему. Годы практики достаточно меня в этом убедили.

- Вас трудно понять, - сказал я Грегу. - Не очень шикарно, по-моему, выглядеть таким грубияном.

- А я вовсе и не собираюсь выглядеть шикарным парнем, - вызывающе ответил Грег. - Ты для меня нуль без палочки, парень!

- В таком случае вытащи руку из ящика стола! Нечего хвататься за пушку! Вставай, и давай объяснимся!

Хадсон рассмеялся и вдруг решился. Резким жестом он задвинул ящик стола и встал.

- Хорошо, давай объяснимся! Что тебе от меня надо?

- Задать тебе пару-другую вопросов, только и всего. Потом уйду.

- Скажите, пожалуйста, - произнес Грег. - А ты надоедный тип. Ты адвокат, или шпик, или тебя кто-нибудь подослал?

- Меня зовут Престон. Я занимаюсь поиском пропавшей девушки. Мне поручила это ее семья. Грег испустил глубокий вздох.

- Что ж, может быть. Тогда зачем вся эта болтовня по поводу Дикси? И не уверяй меня, будто она куда-нибудь пропала, я в это никогда не поверю.

- К ней как раз я сначала и обратился. Она решила, что ты мне поможешь в этом деле. Девушку, которую я разыскиваю, зовут Хуанита Моралес.

До этой минуты Грег Хадсон стоял несколько наклонившись вперед, словно готовясь в любой момент броситься на меня. А тут он явно расслабился, стал раскачиваться на каблуках, вид у него был удивленный.

- Маленькая мексиканка? А что с ней случилось?

- Это я и стараюсь узнать. Ты не знаешь случайно, где она скрывается?

Вид у Грега стал еще более удивленным, рукой с хорошо наманикюренными ногтями он подергал себя за мочку уха.

- Ты и впрямь только за этим и пришел? Хочешь узнать, куда подевалась девчонка?

- Ну разумеется! А зачем иначе я стал бы с тобой общаться? Грег коротко рассмеялся.

- Нечего этим заниматься... Закрой дверь и присядь! Грег повернулся вокруг собственной оси, взял пачку, что лежала на радиоприемнике, достал оттуда сигарету. Его поведение полностью изменилось. Причем к лучшему. Я закрыл дверь и уселся в кресло.

- Так ты сказал, тебя зовут Престон? Я кивнул в знак согласия.

- Где-то я это имя уже слышал.

- Газеты иногда пишут обо мне. О моей работе.

- Скажи, пожалуйста! И как - ругают или хвалят? Он проявил ко мне уже почти дружеский интерес.

- Это зависит от газеты, которая пишет. Для одних я знаменитый сыщик, другие считают подозрительным типом, по которому скучает полиция.

Грег нагнул голову и прищелкнул пальцами.

- Все! Вспомнил! Частный детектив!

- А теперь мне хотелось бы задать несколько вопросов по поводу Хуаниты.

- Разумеется! Валяй!

Он тоже сел в кресло, то, что стояло у окна. Нервозность в его поведении полностью исчезла, парень расслабился. Не знаю, чего он ждал, чего боялся, но, во всяком случае, это не имело никакого отношения к моим вопросам о Хуаните Мора-лес.

- Миссис Уайтон сказала мне, что ты направил к ней Хуаниту, когда миллионерше понадобилась горничная. Это точно?

- Точно. Так оно и было. Малышка искала работу. Я знал, прежняя горничная Дикси только что ушла от нее, вот я и направил к ней маленькую мексиканку. А что в этом плохого, а?

Я не стал отвечать на вопрос.

- Как ты с ней познакомился?

- Вот уж, ей-богу, не припомню! Ты же сам понимаешь - девиц тут навалом, каждый день встречаешь десятки! Нет, право, не помню, где я познакомился с Хуанитой.

И он принялся размышлять, почесывая голову.

- Мне доводилось слышать, что ты умеешь обходиться с женщинами, - произнес я.

Мне хотелось сделать ему приятное, а он снова замкнулся.

- Ты пришел сюда обо мне говорить или об этой мокроногой? Я взял на заметку выражение, которое он употребил...

- Не злись! Мне говорили, эта Хуанйта настоящая красотка! У тебя, надо полагать, интересная жизнь, коли ты таких встречаешь навалом, да к тому же каждый день!

На этот раз опять попал в десятку. Физиономия Грега засияла.

- Старик, этот город - настоящая золотая жила! Если знать тут хорошенько все злачные места, завсегда откопаешь какую-нибудь милашку! В этом городе все девицы или богатые, или в хорошем теле. Или и то и другое сразу. - Стало быть, ты совсем забыл, где и как повстречался с Хуанитой Моралес?