Валерия Леман - Искушение золотого джокера

Как раз в те самые дни я по распоряжению магистра позвонил Люси и дал ей номер его телефона. Они должны были договориться о встречах для снятия копий рисунков арканов в тайном месте, которое для меня таковым не являлось: я сам несколько месяцев назад, случайно узнав о продаже мансарды на улице Золотарей, дал о том знать магистру. Можно было не сомневаться, что встречи с Люси должны были происходить именно там. Магистр, как мальчишка, любил тайны… Хочу отметить, что ему никакой богач не звонил ни с какими угрозами – я все это придумал, чтобы отвести подозрения от себя…»

Второй интересный момент – история убийства охранника – Человека-Тени, или Фламандца.

«Я никогда не боялся Фламандца и про себя называл его именно так, а не Человеком-Тенью, как магистр. Для меня он в первую очередь оставался бывшим преступником. После того как я с золотым Джокером в кармане вышел из подъезда дома, я не исключал возможность, что ко мне подойдет Фламандец, и был намерен попросту не замечать его. Фламандец всегда был большим молчуном, никогда не мог толком двух слов связать, так что, полагаю, он не рискнул бы дать в полиции показания против меня – совершенно точно, что поверили бы мне, а не ему. Но, когда я вышел и направился в центр города, мне никто не попался. Я уже успокоился, когда в пустынном переулке перед самой площадью Саблон Фламандец внезапно появился передо мной и оглушил ударом по голове. Сами понимаете, когда я пришел в себя, поблизости уже никого не было, а из моего кармана исчез золотой Джокер.

Кровавое убийство, мое первое и единственное преступление – все оказалось бессмысленным из-за бывшего уголовника! Я хотел найти его и придушить собственными руками. Но это было почти невозможно – по части умения исчезать Фламандец поистине был Человеком-Тенью!.. Но он сам неожиданно позвонил мне вечером, произнеся лишь несколько отрывистых фраз: «Завтра я буду на фестивале. Приходи, померимся силой. В моем кармане будет золотой Джокер».

И я, глупец, поверил этому лгуну! Я отправился на фестиваль, бесконечно бродил в толпе, пока наконец не увидел Фламандца – с ухмылкой он смотрел на меня. В течение почти часа мы не выпускали друг друга из виду. Мне удалось нанести удар первым. Но, разумеется, никакого Джокера в карманах Фламандца не было. Я был готов расплакаться, как слабая женщина. Самое главное – мне было невыносимо больно оттого, что я убил Себастьяна, а он, словно смеясь с небес, в ответ отдал мне все свое богатство. Он был настоящим Джокером, который смеется над всем и всеми и вечно ведет какую-то свою игру…»

Что ж, в искусстве подачи материала Леха не знал себе равных – я словно присутствовал при истеричном монологе несчастного профессора, осмеянного магистром и после смерти.

Отложив в сторону газеты, я отлично поел, совместив завтрак с обедом, мгновенно ощутив себя заново рожденным: солнце сияет на безоблачном небе, все загадки разгаданы, правда восторжествовала, виновный понесет наказание, а мне можно с легким сердцем возвращаться в Париж, а оттуда прямым рейсом – домой, в Москву. Но для начала стоило сделать несколько звонков.

Мой первый звонок был Аише, которая, несмотря на бессонную ночь, была уже на ногах, мгновенно ответив мне жизнерадостным голосом:

– Мой дорогой Ален, слава богу, все завершилось благополучно: Люси только что выпустили на свободу, принеся извинения за несправедливые подозрения. Мы с ней решили отметить это в хорошем ресторане, куда сейчас и направляемся. Конечно, мы можем пригласить и тебя, если только ты…

Я замахал руками, пусть Аиша и не могла меня видеть.

– Спасибо, но я только что чудесно отобедал. Кстати, а где теперь наш врунишка Марк?

Аиша торжествующе хохотнула.

– Задержан полицией за дачу ложных показаний. Полагаю, его скоро отпустят, но все равно ужасно приятно, что наглеца малость помурыжат за все грехи его тяжкие.

– В таком случае, моя дорогая, я с тобой прощаюсь: скорей всего через пару часов я вернусь в Париж.

– Чао, дорогой!

– Чао, моя спасительница!

Следующий звонок я сделал Лехе. Он ответил спустя бесконечную минуту гудков, очевидно с трудом очнувшись после ночных трудов праведных.

– Елы-палы, кто же еще может будить меня после бессонной ночи – конечно, земляк и передовик производства Ален Петрухин. И чего тебе не спится, родной ты мой? Ведь тоже не спал полночи!

Само собой, я поздравил журналиста с блестящей статьей, отвечающей на все вопросы увлекательно и ярко.