Валерия Леман - Искушение золотого джокера

– Что с вами? – даже сам его голос прозвучал неожиданно резко.

Я попытался улыбнуться дерзко и смело.

– Ничего. Просто вы только что признались в убийстве магистра Себастьяна, профессор. Ведь это вы его убили?

Он на мгновение замер на месте, а потом тихо опустился в свое кресло, молча уставившись на меня. Сами понимаете, мне только и оставалось, что изложить свою мгновенно родившуюся версию:

– С самого начала Люси все твердила, что никто не мог знать о месте их с магистром встречи – дескать, она по его настоятельной просьбе тщательно проверила, чтобы за ней не было «хвоста». И «хвоста» не было. Но между тем кто-то не только знал о месте встречи в мансарде, но и заранее подкараулил там магистра, чтобы убить его позаимствованным у Люси ножом и уйти с золотым Джокером в кармане. И все бы было хорошо, если бы не Человек-Тень, услугами которого магистр пользовался.

Я дал возможность профессору вставить свое словечко, но он только беззвучно пошевелил пересохшими губами, не произнеся ни звука. Что ж, я продолжил свои рассуждения:

– Этот охранник, известный в криминальных кругах как Фламандец, дал вам выйти из подъезда. Очевидно, его озадачило внезапное появление первого помощника шефа. Он молниеносно поднялся в мансарду, увидел труп и рванул за вами. Очевидно, ваши маршруты парню были неплохо знакомы. Во всяком случае, он вас нашел и сумел отнять золотого Джокера. Полагаю, вы просто растерялись, когда внезапно увидели перед собой зловещего альбиноса. А придя в себя, начали свою охоту. Полагаю, вы не рассчитывали отобрать у него золотой аркан, вы просто заботились о том, чтобы этот опасный тип не проболтался никому о вашей роли в жестоком преступлении.

Профессор не отрываясь смотрел на меня. Признаюсь, в конце концов, от этого неподвижного взгляда мне стало не по себе. Но я сдержанно улыбнулся и продолжил:

– Вот, собственно, и все. Возможно, вы совершили убийство именно потому, что всю жизнь мечтали о странствиях. Но, предполагаю, для путешествий у вас не было достаточно средств. А когда вы заняли достойную должность в университете, путешествовать не позволяла работа. И вот вы познакомились с семидесятисемилетним мальчишкой, который запросто летал на Мальорку, привозя оттуда дивные штучки – древние свитки и золотые арканы, не считая ни денег, ни часов жизни. Как тут не позавидовать!

Я старался не смотреть на темную тень профессора – просто вдохновенно рассуждал вслух:

– Полагаю, именно вам мог позвонить тот самый Фарид Самдух эль-Рави, предложив кругленькую сумму за арканы. Только представить, как бы могла измениться ваша жизнь, получи вы хотя бы часть этих денег: уволиться из университета, отправиться на Мальорку или еще на какой-нибудь чудесный остров, наслаждаться теплом, яркими красками и свободой!.. И вы не выдержали искушения: убили магистра, оставив улики против своей студентки. Вот только все испортил Фламандец: отнял аркан – и преступление потеряло смысл, потянув за собой второе убийство. А следом за тем, как посмертный щелчок по носу, вас ожидало завещание магистра, подарившего именно вам все свое состояние.

«Бери, пользуйся! – словно говорил дух покойного с легкой усмешкой. – Тебе не хватало денег и времени? Пожалуйста, на мои деньги ты можешь не работать, и тогда все время будет твое. Вот только все наше счастье или несчастье – в нас самих, и вряд ли мои деньги сделают тебя счастливым, Отшельник!»

Признаюсь, мой экспромт по части духа покойного Себастьяна Пилцига имел ошеломляющий успех: бедняга Мунк дернулся, как от хорошей пощечины, и тут же начал подниматься. В этом его движении ощущались такие мощь и угроза, что я тоже встал и, невольно содрогнувшись, сделал пару шагов назад, почти тут же ткнувшись спиной в подоконник распахнутого окна. Это вдруг вызвало на лице профессора кривую усмешку.

– Вот это хорошо, хорошо, – выдохнул он, стремительно бросаясь ко мне, неожиданно стальными ручками хватая меня за плечи, пытаясь вытолкнуть в открытое окно. – Вы просто не вынесли вины своей любимой. Ведь вы влюбились в Люси, так? А она оказалась убийцей. Тогда вы выбросились из окна.

Пусть эти слова и звучали как бред больного, но сильные руки профессора вполне реально выталкивали меня из окна – лети, Ален, головой вниз с четвертого этажа, подобно всем несчастным влюбленным мира, не выдержавшим разлуки! Разумеется, я отчаянно сопротивлялся, но мой соперник, несмотря на не слишком могучий вид, оказался далеко не слабым.