Картер Браун - Пуля дум-дум

- Священник Джоунз? - полувопросительно пробормотал я.

- Уилер! Я не стану терпеть твое странное, идиотское, не подчиняющееся дисциплине... - Он медленно заморгал. - Ты сказал, Священник Джоунз?

- Я сказал? - испугался я.

- Где ты слышал это имя?

- Это тот самый человек, у которого Поп Ливви купил дом, и теперь он пытается выкупить его обратно, - объяснил я. - Признаюсь, это немного не укладывается пока у меня в голове. Поп говорил что-то о том, что последние тридцать лет Джоунз провел в тюрьме и...

- Заткнись! - рявкнул Лейверс. - Я думаю.

Я заткнулся. Кто я такой? Всего лишь скромный лейтенант; и мне ли мешать окружному шерифу получать удовольствие от осмысления неповторимого жизненного опыта? Через пару минут давящей тишины он завопил, зовя Аннабел, и она мигом примчалась. В ее глазах мелькнуло разочарование, - когда она увидела, что я еще не ушел.

- Мы уже получили снимки'" из морга? - спросил Лейверс.

- Да, сэр. - Аннабел брезгливо скривилась. - Там было целое море крови.

- Меня интересует лицо, - оборвал ее Лейверс. - Я хочу, чтобы вы немедленно показали одну фотографию капитану Паркеру из отдела по расследованию убийств.

Передайте ему: у меня есть подозрение, что труп принадлежит одному из бывших сообщников Священника Джоунза, и попросите его, чтобы он сразу проверил в архивах.

Пусть он мне позвонит в любом случае, если что-нибудь выяснится - или не выяснится.

- Да, сэр. - Аннабел замешкалась. - Вы сказали, Джоунз?

- Разумеется, я сказал, - огрызнулся он. - Священник Джоунз. Любой мог бы подумать, что это необычное имя - оно что-нибудь да значит!

Лейверс нахмурился, глядя в ее удаляющуюся спину, а когда Аннабел скрылась в приемной, подозрительно посмотрел на меня:

- Ты не ухлестываешь снова за моей секретаршей, Уилер?

- Нет, сэр! - не без сожаления признался я. - Кажется, в ближайшие дни у меня не будет такой возможности.

- Ладно, тогда, должно быть, с ней что-то происходит, - озадаченно пробормотал он. - Когда я сказал "Джоунз", она отреагировала так, словно я отпустил какую-то двусмысленную шутку.

- Не вы, сэр, - добродушно поправил я шефа.

Некоторое время он колебался, потом решил махнуть на подобную мелочь рукой и заняться изучением результатов вскрытия. Я закурил и задумался над тем, почему вообще стал полицейским, когда на свете столько увлекательных профессий, например работа в отделе оздоровления и тому подобное.

- Вероятное время смерти - за два или три часа до того, как был произведен осмотр, - прочитал он вслух. - И что это значит? В котором часу произошло убийство?

- Вчера между десятью и одиннадцатью часами вечера.

- Пуля 38-го калибра не правильной формы со смещенным центром тяжести? - Он недоуменно покачал головой. - Какого черта кому-то понадобилось использовать такую пулю?

- Все возможные причины наводят тоску, - ответил я и пояснил:

- К примеру, ты так сильно ненавидишь свою жертву, что простого убийства недостаточно.

А это значит, что мы имеем дело с психопатом или садистом или тем и другим в одном лице.

- Возможно. - Шериф безразлично пожал плечами.

Зазвонил телефон, и он быстро схватил трубку:

- Лейверс. - Он внимательно слушал, и мне показалось, что это длится черт знает сколько времени. Наконец он обеспокоенно откашлялся. - Миссис Полник, - сказал шериф, - даю вам честное слово, что все увечья, нанесенные вашему мужу прошлой ночью, были получены исключительно при исполнении служебного долга. - Он поспешно бросил трубку и гневно сверкнул на меня глазами. - Она хочет знать, какое я имел право приказывать ее мужу отдаться в руки странной женщине.

- Да, сэр, это право жены. - Я старался избегать его подозрительного взгляда.

- Я надеялся, что звонит Паркер, но мисс Джексон, вероятно, сейчас только подъезжает к его офису.

- Шериф, - холодно произнес я, - сколько вы еще собираетесь водить меня за нос?

- Что?..

- Священник Джоунз! - сердито проворчал я. - Кто он такой, черт возьми?

- Тогда тебя и на свете не было, Уилер, - начал он. - Да и я сам еще не вышел из подросткового возраста. А Джоунз уже был главарем нескольких банд, орудующих в наших краях. Чем он только не занимался: наркотики, проституция, аферы, заказные убийства, - всего не перечислишь. И быстро поднимался по ступеням преступной лестницы, сметая любого, кто стоял у него на пути. Пока он находился на вершине, успел выстроить себе дом в Пайн-Сити - думаю, ты мог бы назвать его архитектурный стиль, скажем, Баронская Контрабанда. Дом устарел на тридцать лет, прежде чем его выстроили - но, Господи, может, он и его дружки мечтали о великом стиле Аль Капоне? Так или иначе, он поселился в доме вместе со своей женой и младенцем и намеревался стать законопослушным гражданином. Уж не представляю, где он раздобыл старинную машину, в которой разъезжал по округе. Очень гордым и важным он выглядел в ней, сидя сзади, а шофер в униформе - снаружи. Потом вдруг почва ушла из-под его ног. Ты, наверное, помнишь иронию судьбы Аль Капоне, который загремел в тюрьму всего лишь за уклонение от уплаты налогов? Так и Священник Джоунз. Может, Джоунз взял себе за эталон жизни карьеру Капоне, раз его посадили в тюрьму по той же причине. Пока он отбывал срок, его жена и ребенок куда-то исчезли.