Андрей Воронин - Тень каннибала

- Что ж, - сказал он, - потомки Ноя расплодились по этой грешной земле, и среди них, увы, было немало сыновей Хама. Чем ты, собственно, недоволен, Андрей? Всю жизнь мы только и делаем, что жалуемся друг другу на дураков, а их почему-то никак не становится меньше.

- Живучие, сволочи, - кровожадно заметил Мещеряков, сосредоточенно выковыривая из своей пустой рюмки ненароком упавшую туда хлебную крошку. Прямо как тараканы.

- У меня была бабка, - сказал Забродов.

- Ну да?! - оживился полковник. - Никогда бы не подумал!

- Не перебивай, а то твои звезды тебя не спасут. Просто вспомнилось вдруг... Мы ей говорим: ба, у тебя в щах тараканы! А она их ложкой оттуда выбирает и говорит: "Сами вы три дня не умывались. Никакие это не тараканы, а угольки".

Мещеряков глубокомысленно потер пальцами подбородок.

- Ну и что? - спросил он, не дождавшись продолжения.

- Да ничего! Я же говорю, вспомнилось. Мещеряков брезгливо вытер палец с прилипшей к нему размокшей хлебной крошкой о бумажную салфетку, между делом подумав о том, что Илларион, видимо, все-таки начинает стареть. Вот уже и о бабке своей заговорил, хотя раньше узнать что-либо о прошлом капитана Забродова можно было только из его личного дела. Надо же, у Забродова - бабка! И бриться перестал, черт седой...

- Гадость какая, - сказал он.

- Это ты о чем?

- Да о тараканах же. Ну, и вообще... О жизни, короче говоря. Ты Сорокина давно видел?

Илларион, который в это время закуривал сигарету, искоса посмотрел на приятеля поверх привычно сложенных лодочкой ладоней.

- Давно, - сказал он, запрокидывая голову и выдувая в потолок толстую струю дыма. - А что? Опять вы вдвоем что-то затеваете?

- Ни боже мой, - поспешно ответил Мещеряков. - Просто, как ты говоришь, вспомнилось. По ассоциации с тараканами в щах.

- По-моему, Сорокин не похож на таракана, - задумчиво сказал Илларион. - Хотя его коллеги в массе способны навести на подобную мысль. Особенно те, которые из ГИБДД.

- Эти, скорее уж, клопы, - хмыкнул Мещеряков. - Кровососы придорожные. Но я тебе про другое толкую... Налей-ка, а то всухомятку как-то.., не так, в общем.

Илларион налил. Полковник взял рюмку, зачем-то понюхал и снова поставил на стол, не притронувшись к коньяку.

- У Сорокина на работе скандал, - сказал он.

- Прямо как у тебя, - вставил Забродов.

- Не совсем. Знаешь, не хотел бы я сейчас оказаться в его шкуре. Представляешь, в городе завелся людоед.

- В нашем городе? - уточнил Илларион, не проявляя при этом никаких эмоций, словно каннибализм в средней полосе России был явлением привычным и даже обыденным.

Мещеряков назвал район.

- А, - сказал Илларион, - припоминаю. Там, по слухам, раньше какие-то сектанты кучковались. Чуть ли не сатанисты, кажется. В общем, место с историей. Хотя история в данном случае, скорее всего, ни при чем. Я всегда говорил, что в этих бетонных муравейниках кто угодно может сойти с нарезки.

- Но людоедство! - гадливо морщась, воскликнул Мещеряков. - Вот ты, например, смог бы съесть человека?

- Запросто, - не задумываясь, ответил Забродов. - Естественно, если мне придется выбирать между каннибализмом и поеданием, скажем, дождевых червей, то я предпочту последних. Но в безвыходной ситуации... В общем, смог бы. Разумеется, такого близкого друга, как ты, я бы есть не стал. Нашел бы кого-нибудь менее симпатичного и более упитанного.

- М-да, - сказал Мещеряков.

В словах Иллариона не было ни тени шутки, ни намека на пьяную браваду. В безвыходной ситуации он действительно был способен поддерживать в себе жизнь любыми средствами и употреблять в пищу невообразимую дрянь - от лебеды до кузнечиков и дождевых червей включительно. И оказавшись, скажем, заваленным в каком-нибудь подвале вместе со свежим трупом, он без колебаний съел бы своего невольного соседа, не дожидаясь, пока мясо испортится. "Впрочем, - тут же подумал полковник, - я опять не прав. Будучи заваленным, Илларион бы все-таки подождал с трапезой: а вдруг откопают и застукают во время приема пищи? Некрасиво может получиться..."

Он невольно представил себе исхудавшего до предела, грязного и небритого - прямо как сейчас! - Забродова, который в кромешной темноте зубами рвет человечину. Его передернуло. "Свят, свят, свят, - подумал полковник. - Боже сохрани! Что-то у меня сегодня воображение расшалилось... К дождю, что ли?"

- Опять ты кривляешься, как макака в обезьяннике, - сказал невежливый и нечуткий Забродов. - Выпей вот лучше. И закусывай, закусывай! Не бойся, котлеты не из соседа, а из гастронома.