Александра Олайва - Последняя

Черный Доктор отшвыривает щепку и вынимает аптечку. Намазав ранку мазью с антибиотиком, он заклеивает ее пластырем.

– Пока хватит, – говорит он.

Они снова карабкаются вверх. У Банкира к потному лбу прилипли волосы, щетина неопрятно покрывает щеки и подбородок. Это его не красит. А вот через два дня щетина приобретет оптимальную длину, и на несколько дней он станет симпатичным. Сердца будут биться быстрее: поклонниц у него будет меньше, чем у Пилота, но их наберется достаточно, чтобы его узнавали и спустя многие недели и совершенно вне контекста.

Пока еще не яркое лицо Банкира хмурится из-за тревоги за напарника.

– А в том списке растений не говорилось, для чего они? Если бы мы нашли природный антисептик…

– Со мной все в порядке, – прерывает его Черный Доктор. – Она только проколола дерму. – Он добродушно улыбается. – И потом, даже самое лучшее растение не лучше аптечки. Но спасибо.

Зверинец все еще смотрит вслед поддельному валуну.

– Нас могло ранить, – говорит она. – Серьезно ранить.

Она ожидала трудностей и опасностей – но не таких. Ей не приходило в голову, что создатели шоу покатят каменюку диаметром полтора метра по густо поросшему лесом склону прямо на нее. Этот неприятный сюрприз вызывает сдвиг в ее ожиданиях – первый шажок к немыслимым высотам в будущем.

– Пошли, – зовет Следопыт. – Вершина уже близко.

Зверинец поворачивается, чтобы следовать за ним. Она больше не улыбается.

В полукилометре к западу от них Азиаточка-Плотник и Инженер пробираются по лесу. В волосах у Азиаточки запуталось несколько веточек. Правый рукав у Инженера порвался у манжета и утыкан колючками. Они приостанавливаются, сверяясь с картой и компасом.

– Мы уже так близко, – говорит женщина, – но я вижу одни только деревья!

– Они вот-вот закончатся, – откликается Инженер. – Осталось меньше тридцати метров подъема.

Он прячет карту и ведет их вперед, но вскоре останавливается и восклицает:

– Черт!

– Что там? – спрашивает его напарница.

Она подныривает под ветку и останавливается рядом с ним. Оператор поспешно подходит, чтобы запечатлеть их разочарование. Засняв их вытянувшиеся лица, он переводит объектив на отвесную скалу высотой больше десяти метров.

Урок дня: контурные линии могут обмануть там, где подъем превращается в скалу в конце поросшего лесом плато.

– И как нам туда попасть? – вопрошает Азиаточка.

– С помощью сложной системы блоков? – предполагает Инженер.

Напарница несколько секунд молчит, а потом добавляет:

– И наверное, рычага.

Неожиданно оба начинают бешено хохотать. В конце концов Азиаточка с трудом выдавливает:

– В следующий раз давай пойдем по тропе.

На тропе Пилот морщится. Из-за подъема его нога жутко разболелась. Он продолжает идти исключительно на силе воли и чувстве товарищества: он не может подвести напарницу.

– Тут тропа выглядит по-другому, – замечает Биологичка.

– Точно, – соглашается он.

Они останавливаются в трех метрах от места, где прошел камнепад. Их внимание привлекли мелочи: потревоженная земля и перевернутые камни, все еще сырые от соприкосновения с землей. На их месте большинство людей прошли бы мимо, ничего не заметив.

– Смотри! – говорит Биологичка.

Она проходит несколько шагов, указывая на пенопластовый валун, который угрожал Зверинцу и Следопыту. Он застрял между двух сосен чуть ниже тропы.

– Думаешь, это он упал? – спрашивает Пилот. – Камень такого размера должен был вызвать гораздо больше шума. И больше разрушений.

Биологичка бросает взгляд наверх, а потом подходит к валуну.

– Наверное, – тянет она. Ее нога оказывается между каким-то пнем и деревом, на высокой ветке которого подвешена имитация осиного гнезда, и оператор дает сигнал. Биологичка вглядывается в валун. Раскрашенный пенопласт местами раскрошился и помялся, пойдя белыми зернистыми пятнами.

– Кажется, он ненастоящий, – говорит она, и тут раздается предупреждающее шуршание.

Услышав его, она без труда догадывается о том, что будет дальше.

– Быстрее! – вскрикивает она, хватая Пилота за руку.

Он следует за ней, стараясь не отставать.

Постановщики не намерены кого-то сносить поддельными камнями, какие бы соглашения участники ни подписывали. Предупреждение приходит загодя, так что даже медленно перемещающиеся Пилот с Биологичкой успевают уйти с опасного места. Они отошли уже шагов на пятьдесят, когда валун проносится по тропе: они его слышат, но не видят. Их оператор запечатлевает падение валуна. Он откатывается дальше первого, за поворот серпантина, а потом застревает на вывороченных корнях давно упавшего дерева.