Александра Олайва - Последняя

Зверинец пыхтит, работает локтями и идет быстро, пока они со Следопытом не оказываются примерно в ста пятидесяти метрах впереди второй пары, после чего она переходит на нормальный шаг. Похоже, что их короткое ускорение на Следопыте никак не отразилось. Когда он начинает говорить, то можно подумать, что он неспешно бредет по плоскому скошенному лугу: не заметно, чтобы он прилагал хоть какие-то усилия.

– Ты поторопилась, – говорит он.

Зверинец смеется, делая паузы для вдохов.

– Извини, мистер Черепаха, – говорит она. – Я не выдержала. Они были так близко!

Вскоре тропа превращается в крутой серпантин. На карте зрителей будет видно, что Следопыт и Зверинец почти поравнялись с Черным Доктором и Банкиром, чьи метки почти не продвинулись вперед.

– Интересно, что будет наверху, – говорит женщина. Спустя шесть с половиной минут наверху раздается какой-то шум. При монтаже эти минуты вырежут, намекая на причину и следствие там, где их не существует. Зверинец и Следопыт приостанавливаются.

– Что это? – спрашивает она, поворачиваясь налево.

Следопыт неуверенно говорит:

– Это было похоже…

Звук повторяется, прерывая его. А потом – скрежет, хруст, громкое шуршание, постукивание. Следопыт вскидывает руку, заслоняя свою напарницу, и поворачивается, чтобы посмотреть вверх. Зверинец замечает, что оператор отстал – он стоит примерно в пятнадцати метрах и активно снимает. Сцена, которую он сейчас запечатлевает: ее встревоженный взгляд прямо в объектив. Оберегающая поза Следопыта, ее светлая кожа и русые волосы, его темнокожесть. Режиссер будет в восторге от этого контраста: сценка содержит целую историю. Эти кадры будут активно использоваться в рекламе шоу.

– Иди, – говорит Следопыт.

Он подталкивает Зверинца, чтобы она шла перед ним. Она недоуменно поворачивается, бросает взгляд наверх – и спешит вверх по тропе. Следопыт бежит за ней.

Они успевают сделать всего несколько шагов, когда вниз на тропу падают первые мелкие камешки. Большинство позади них – но не все. Зверинец перепрыгивает через выкатывающийся перед ней камень размером в кулак. Расположенная наверху камера регистрирует ее быструю реакцию – и более плавные и экономные движения, с которыми Следопыт легко избегает падающих обломков. А потом – бах! – громкий звук у них за спиной. Зверинец сбавляет скорость и оборачивается. Следопыт приказывает ей бежать, но она уже увидела его – валун размером примерно с нее несется по лесу, словно шарик в настольной игре. Он кажется ей странным – движется слишком легко, отскакивает от стволов. Спустя несколько секунд валун прокатывается по тропе позади них, и в лесу снова наступает тишина. Женщина останавливается, чтобы отдышаться.

– По-моему, тот камень из пенопласта, – говорит она.

– Все равно мог травмировать, – откликается Следопыт.

– Погано.

Зрители не услышат слова Зверинца насчет пенопласта, а два других замечания останутся. А затем изображение переключится на Биологичку и Пилота, прислушивающихся к звукам падения впереди них.

– Что это было? – спрашивает Биологичка.

– Не знаю, – отвечает ее напарник. – Может, дерево упало?

У начала подъема Официантка и Ковбой большинством голосов решают идти по тропе. Заклинатель присваивает их решение, шагая первым. Девушка измучена, ноги у нее болят и плохо ее держат, она плетется за ним. Ковбой выбрал позицию замыкающего. Оказавшись на тропе, он позволяет себе сильно отстать от товарищей по команде. На ходу глядя в землю, мужчина притворяется, будто он один, и вспоминает детей. Спустя несколько минут оператор троицы просит его поспешить.

– Иди, приятель. Мне надо, чтобы вы все были в кадре.

Высоко на склоне углубившийся в заросли ежевики Черный Доктор поскальзывается. Он успевает ухватиться за шаткий пенек. Щепка размером с зубочистку вонзается ему под кожу на левом мизинце, и он шипит от боли. Банкир протискивается через подрост, чтобы ему помочь.

– Неглубоко, – говорит Черный Доктор, осматривая свою руку.

Он делает глубокий вдох, чтобы успокоиться, зажимает выступающий конец занозы своими короткими толстыми пальцами и извлекает ее. Щепка легко выходит, а рана почти не кровоточит. «Вот видите? – пишет на форуме претендующий на разумность человек уже через несколько секунд после показа. – Он явно гораздо более ловкий, чем кажется». В ближайший час написавшего обзовут расистом, дебилом, жопой и гомиком. Последнее напишет двенадцатилетняя девочка, которая недавно впервые услышала это оскорбление и получает удовольствие от возможности употребить его анонимно.