Александра Олайва - Последняя

А пока мне просто надо впихивать в себя достаточно калорий, чтобы продолжать движение.

Филин кричит снова. Ему отвечает другой, подальше. Начинается разговор, перекличка. Сейчас не брачный сезон, я не знаю, о чем они переговариваются, сотрудничают ли они или конкурируют. Я закрываю глаза. Прислушиваясь к знакомым звукам, почти убеждаю себя, что я просто в походе, всего с одной ночевкой. Что завтра утром брошу свои припасы в багажник моего «Субару Аутбэк» и поеду домой, где будет ждать муж со своим фирменным омлетом со шнитт-луком и беконом, шкворчащим на сковороде.

Почти.

Команды просыпаются одна за другой – и обнаруживают рядом со своими укрытиями по коробочке. Это не столько подсказка, сколько указание: в записке просто сказано: «Идите вверх».

Зверинец складывает и возвращает Следопыту его одеяло, а потом жарит оленину, пока он разбирает укрытие.

– А как насчет того мяса, которое нам не съесть? – спрашивает она.

– Его забрала съемочная группа, – сообщает ей Следопыт, разбрасывая по земле охапку веток и палых листьев. – Мне обещали, что оно не пропадет.

Как бы эта парочка ни нравилась режиссеру монтажа, этот разговор в эфир пускать нельзя. Съемочной группы и операторов не существует, а несуществующие особы не едят.

Азиаточка-Плотник и Инженер прочитывают такую же подсказку, жуют остатки холодной индюшатины и планируют свой маршрут вверх по склону. У Пилота и Биологички на утро еды не осталось: они обходятся без завтрака и первыми трогаются в путь. Банкир и Черный Доктор почти от них не отстали. Следопыт и Зверинец уходят последними.

Но остается еще троица – они по-прежнему жмутся у валуна: Ковбой ближе к камню, Заклинатель угрелся в середке, а Официантка уместилась в наружном уголке. Первой просыпается Официантка. Она обнаруживает у себя на плече бледную руку Заклинателя, поросшую рыжими волосами. Камера, установленная внутри укрытия, регистрирует ее недоумение, стремительно сменяющееся отвращением. Она сбрасывает с себя руку. Не просыпаясь, Заклинатель переворачивается на другой бок. Его рука шлепает Ковбоя по лицу. Ковбой просыпается, дергается – и ударяется коленом о валун. Он глотает ругательство. Не обращая на него внимания, Официантка выползает навстречу рассвету. Вскоре Ковбой прихватывает шляпу и выходит за ней. Заклинатель продолжает спать, но раскидывается, занимая все укрытие.

Официантка и Ковбой не находят коробочки. Они отстали от остальных на одну подсказку – и очень голодны.

Девушка разминается, поворачиваясь из стороны в сторону. Ковбой отходит помочиться, чуть прихрамывая: мышцы у него еще не разогрелись, колено болит. Когда он возвращается, Официантка спрашивает:

– Нам можно его бросить?

– Не думаю. – Ковбой тычет ногой в плечо Заклинателя. – Проснись и пой.

Заклинатель щурится, стонет – и вылезает из укрытия. Отойдя к валуну, он расстегивает ширинку. Официантка поспешно отворачивается и презрительно кривится, услышав, как моча журчит по камню. Застегиваясь, он объявляет:

– Мы выиграем. Я это видел во сне.

– Если так пойдет и дальше, то хорошо еще будет, если мы закончим в тот же день, что и все, – возмущается Официантка.

– Имей веру, – говорит ей Заклинатель и протягивает руку, чтобы дотронуться до ее плеча.

Она отстраняется.

– Вымой руки.

– Моча стерильна. – Он шевелит пальцами, постепенно приближая их к ее лицу, но потом резко поворачивается к речке. – Пошли, найдем след.

Они быстро находят переправу: тропу уже сильно протоптали, и к тому же на дальнем берегу ждет оператор, жуя фруктово-ореховый батончик со вкусом клубники. Заклинатель прыгает вперед, обгоняя товарищей по команде, а Ковбой помогает Официантке переступать с камня на камень. Два оператора старательно избегают попадать друг другу в кадр.

Троица идет по тропе и находит деревянную коробочку, подвешенную к березе. Заклинатель извлекает единственный оставшийся жетон. Рассматривая рисунок, он хмыкает. Они идут в заданном направлении и вскоре видят свисающую с ветки дерева мертвую серую белку.

– Ну, нет! – заявляет Официантка. Она считала, что самостоятельное приготовление пищи (одно из множества преднамеренно расплывчатых условий в контрактах участников) подразумевало необходимость свалить ингредиенты в кастрюлю. – Ни за что не буду есть бе́лок.

– Белку, – уточняет Заклинатель наставительным тоном. – Тут только одна.

Он тычет в болтающегося зверька пальцем, заставляя раскачиваться на тонкой веревке. Официантка морщится и отворачивается. Ковбой пожимает плечами и шагает ближе, чтобы перерезать веревку. Вне кадра он принимает советы по разделке животного. Зрители увидят крупный план его золотисто-коричневых натруженных рук, отрывающих шкуру, и блеск гладких мышц, освобождающихся от кожи.