Александра Олайва - Последняя

– Если мы хотим ее съесть, нужен огонь, – говорит Ковбой.

– Ну, нет! – восклицает Официантка. Она крепко обняла себя за плечи и отказывается смотреть на белку. – Ни за что!

– А что, – спрашивает Заклинатель, – ты не голодная?

Она быстро мотает головой: из-за нервозности она даже голода не чувствует. Заклинатель хохочет, а потом расстегивает рюкзак и бросает ей свою «волшебную лозу».

– Ну-ка проверь, получится ли у тебя с ней работать.

Он снова хохочет, а потом начинает собирать дрова. Официантка ногой отшвыривает лозу обратно к нему и оставляет свою команду, возвращаясь к ручью. Присев у воды, она полощет рот.

Ее интервью, записанное спустя несколько секунд:

– Белка. Я не стану есть белку. Кто ест белок? Это отвратительно.

В кадре белка, жарящаяся на палке, и титры: «Прошло двадцать минут». Заклинатель и Ковбой сидят у костра и смотрят, как жарится мясо. Официантка держится в отдалении, но постепенно подходит, привлеченная запахом. Она колеблется, но в конце концов садится рядом с Ковбоем.

– А что стало с ее головой? – спрашивает она.

– Отрезал. И лапы тоже.

– Ну, что? Теперь, когда она похожа на еду, ты уже голодная? – спрашивает Заклинатель. – Не уверен, что на всех хватит.

На всех не хватает: это ведь белка. Но у всех троих текут слюнки. Они подерутся или поделятся? Что будет дальше? Рекламная пауза задержит ответ на этот вопрос. Но когда шоу продолжится, ответ окажется быстрым и неинтересным: они делятся. Ковбой разрезает белку, раскладывая жалкие порции на бумажные тарелки, последние из его запаса. Официантка подносит заднюю лапку ко рту и откусывает малюсенький кусочек. Слегка обугленное мясо отстает от кости. Она жует, глотает и одобрительно кивает:

– Неплохо.

Ковбой соглашается с ней и добавляет:

– Жаль, что больше нет.

– Можно еще поймать, – говорит Заклинатель. Он поднимает свою лозу и крутит ее. – Если заострить концы, получится убийственный бумеранг. В буквальном смысле.

По его поведению непонятно, действительно ли он считает, будто сможет убить белку, бросив в нее «волшебной лозой». Он ковыряет в зубах малоберцовой костью белки. Через мгновение он отбрасывает кость и вскакивает на ноги, изображая глубокое изумление.

– Эй, а это что? – вопрошает он.

Рядом с троицей появилась коробочка, которую туда положила ассистентка, жестом умолявшая их ничего не говорить: она прижимала палец к губам. Но теперь, когда она удалилась, наличие коробочки можно признать. Заклинатель открывает ее и читает:

– «Идите вверх».

Когда троица начинает движение к вершине, зрителям показывают карту с положением всех команд. Черный Доктор и Банкир идут первыми и направляются прямо к вершине, медленно пробираясь через заросли. Им осталось еще около двух километров. Пилот и Биологичка примерно на полпути к вершине, они идут по петляющей тропе. Зверинец и Следопыт тоже идут по тропе, отстав метров на четыреста. Азиаточка-Плотник и Инженер западнее остальных. Они сначала пошли по тропе, но через час решили направиться прямо к вершине по местности, где контурные линии обозначили некрутой, но постоянный подъем. Пока они о своем решении не пожалели.

– Эй, смотри! – говорит Зверинец. Они зашли за поворот перед длинным прямым отрезком пути и смогли увидеть впереди Пилота и Биологичку. – Как они сумели нас обогнать?

– Мы мялись, – отвечает Следопыт.

Зверинец в восторге от выбранного им слова.

– Да, мы мялись, но у нас на двоих четыре здоровые лодыжки! Пошли!

Она делает несколько быстрых шагов, но напарник резко свистит, и она останавливается.

– Лучше двигаться равномерно, – говорит Следопыт. – Мы все равно их обгоним.

Женщина тормозит и идет рядом с ним:

– Мне следовало бы догадаться, что ты черепаха, а не заяц.

– Зависит от ситуации. И заявленной дистанции.

Чуть впереди них Биологичка спрашивает:

– Ты слышал свист?

Пилот оборачивается и смотрит назад на тропу.

– Прямо за нами идет другая команда.

– Застрелись! – говорит Биологичка, явно заменив этим словом ругательство. – Сколько еще до вершины?

– Слишком много, чтобы делать рывок, но я постараюсь.

Пилот морщится и ускоряет шаг.

Его усилия только отдаляют неизбежное. Спустя несколько минут… телевизионных секунд… Зверинец кричит:

– Возьмите левее!

Приветливо помахав, она напряженно проходит мимо. Следопыт двигается более естественно. Он кивает, обгоняя соперников, но при монтаже его приветствие вырежут.