Александра Олайва - Последняя

Далеко за пределами слышимости отсмеявшиеся Азиаточка-Плотник и Инженер совместно решают свою проблему. Ответ простой, но трудоемкий: они подтягиваются вверх по крутому склону, усыпанному палой листвой, ветками и рухнувшими деревьями. Инженер поскальзывается и едет вниз, оставляя в толстой листвяной подстилке темный след. Напарница помогает ему, и они медленно карабкаются вверх. Они почти у вершины.

Однако последний этап испытания первыми проходят не они. Следопыт и Зверинец заканчивают подъем и видят впереди ведущего: он ждет их на голых камнях, на фоне зеленых гор. Вдали видны признаки цивилизации: дороги, машины, которые на таком расстоянии кажутся бесшумно несущимися детскими игрушками, скопления зданий. Участники все это видят, а вот зрителям этого не покажут: все будет либо вырезано, либо размыто до полного исчезновения.

Ведущий величественно приветствует пару победителей.

– Вы первые, – объявляет он. – Поздравляю вас.

– И что теперь? – спрашивает Зверинец.

Она смотрит мимо ведущего, восхищаясь панорамой.

Ведущий доверительно отвечает:

– Ждем остальных. Вы можете отдохнуть.

Черный Доктор и Банкир появляются из-за деревьев западнее тропы спустя двенадцать минут. У них в волосах запутались листья и колючки. Они выслушивают высокомерное приветствие и садятся на траву рядом со Зверинцем: она лежит на солнышке, закрыв глаза. Следопыта не видно: он обследует вершину. Один из бродящих вокруг ассистентов уже попросил его не уходить далеко, и его уже отогнали от лагеря съемочной группы. Пилот и Биологичка появляются спустя несколько минут и занимают третье место. Проходит еще сорок пять минут, и на прогалину с востока вползают Азиаточка и Инженер: они полчаса бродили по лесистой вершине, пока не наткнулись на Следопыта, который указал им нужное направление.

Гораздо ниже разрозненная троица ковыляет по тропе.

– Сколько нам еще? – скулит Официантка.

Ее тошнит. Несмотря на то что во рту у нее пересохло, она уже час не пила ни глотка воды. Ее измученное тело так давно не получало калорий, что у нее даже нет желания поднять бутылку. Она шаркает ногами, оставляя на тропе не следы, а полосы.

Ковбой идет прямо за ней, бросая якобы случайные взгляды на ее попу.

– Наверняка уже немного. Ты справишься.

– Мне нужно передохнуть, – говорит она, наклоняясь и упирая ладони в колени.

Полы ее курточки задираются выше талии, а спортивные брюки вызывающе натягиваются. У поясницы видно темное пятно пота. Ковбой ловит себя на том, что прилип к ней взглядом, и поспешно отводит глаза на лес. Он смущен и возбужден. Заклинатель ушел вперед, шумно топая, но держится так, чтобы товарищи по команде его видели. Заметив, что они остановились, он возвращается.

– Что-то случилось? – рявкает он.

– Мне просто нужна пара секунд, – отвечает Официантка.

– Попей немного, – советует Ковбой и делает глоток воды.

Официантка кивает и достает из рюкзака бутылку с водой. Она держит воду во рту и только потом глотает, наслаждаясь ощущением воды на пересохшем языке и во рту. Это пустячный эпизод, но его превратят в крайне чувственный: объектив скользнет с ее влажной, вздымающейся груди к обхватившим горлышко губам и прикрытым от наслаждения глазам. А потом она проглотит воду, и визуальный ряд убежит вперед: им идти по тропе еще полтора километра, а солнце уже прошло зенит. Они минуют второй поддельный валун – тот, который укатился дальше. Никто из них не замечает ни этот, ни тот, который был первым. Их оператор отстает. Заклинатель ведет напористый, запутанный монолог, от которого оставят только обрывки:

– Кровь у нее была голубая, буквально голубая, и вкус у нее был металлический… Мать предостерегала меня от таких девиц, но мне нравился ее запах и я все равно на ней женился… И вот тогда я в первый раз отведал мяса ящерицы…

Оператор дает сигнал.

Ни Заклинатель, ни его спутники не слышат опасного шума из-за его болтовни, а двигаются они медленно. Камешек ударяет Официантку по ноге. Она смотрит в ту сторону, откуда он прилетел, но настолько устала, что не соображает, что именно видит.

Первым настораживается Ковбой, но он делает это гораздо позже предыдущих участников. Он едва успевает предостерегающе крикнуть, когда пенопластовый валун вылетает на тропу между ним и Официанткой. Он отскакивает назад, уходя с траектории валуна, а Официантка растерянно оборачивается. Заклинатель тоже оборачивается – на безопасном расстоянии от них. Он становится фигурой на заднем плане, когда оператор снимает валун, ударяющийся о толстый ствол и отскакивающий вверх, обратно на тропу. Там он стукается о склон и начинает катиться вниз по тропе, подпрыгивая. Ковбой поворачивается, чтобы убежать, но тут у него включаются мозги: вместо того чтобы бежать по тропе, он соскакивает с нее, хватаясь за тонкие деревья и уходя с пути валуна. Катящийся валун ударяет его по ноге. Ковбой ожидает перелома, но ощущения говорят ему, что он почти не ушибся. Он недоуменно застывает на склоне.