Джеордже Тимку - У каждого — свое алиби

— А тот, молодой, что он пил и сколько?

— На шприц его не тянуло. С коньяком ладил лучше. А если к нему и кофе, очень оставался довольным. Помню, однажды вечером попросил еще кофе, а остальные трое возражали, говорят, не надо тебе, не уснешь, и вообще кофе вредно для печени…

— В лоск он упивался?

— Было. Как раз тогда даже вроде бы стал болтать — все-де ему не по нутру.

— Любопытно! А остальные не давали ему пить кофе…

— Вот-вот, именно так.

— А вы не подслушивали? Примерно о чем они договаривались?

— Да что вы! Я человек воспитанный! Никогда себе не позволю! Двадцать пять лет беспорочной службы. Все-таки совесть!

— Да ладно. А то я вас не знаю. Ребята вы добрые, но уж интересного мимо ушей не пропустите! Выкладывайте. Я ведь убедился, что у вас хорошая память, — льстил ему Армашу.

— Да, меня она еще не подводила, — с удовольствием улыбнулся официант. — Мы, официанты, нуждаемся в хорошей памяти, иначе беспокойные клиенты прихватят нас за грудки.

— Хорошо, хорошо. Так выкладывайте, что вы слышали.

— Самое важное разобрать было нельзя, потому что беседовали они обычно тихо.

— Однако вы утверждаете, что они стали завсегдатаями ресторана. Хоть раз-то за все их приезды можно было услышать что-то такое?

— Однажды, припоминаю, вечером тот, что на фотографии, отлучился до… пардон, а за это время между остальными тремя разгорелся спор.

— Понимаю. И, хотя бы примерно, о чем они спорили?

— О чем-то вроде… будто хотели убедить его в чем-то, да не сумели. И вроде б не знали, что им еще сделать, чтоб перетянуть его на свою сторону.

— Так, хорошо, очень хорошо. А не уловили что-нибудь еще поконкретней, о чем они говорили?

— Не помню. Так, обрывки. Да и давно уже это было. Вроде бы я слышал, как один спрашивал: «Знает он все-таки об этом или не знает?» Что-то в этом роде или вот так: «Знает или не знает, где мы их укрыли?»

— М-да! В последний свой визит как они себя вели?

— Выглядели какими-то хмурыми и кушали без аппетита.

— Кто именно?

— Бородатый вел себя как обычно. Может, был только еще молчаливей. А остальные трое сидели, словно вареные. Им и пить-то даже не очень-то хотелось.

— Когда произошло это последнее посещение?

Служитель обдумывал некоторое время ответ, затем сообщил:

— То ли во вторник, а может, в среду, не в эту, а в прошлую. Точно уже не помню.

— Уехали поздно?

— Да, потому что и приехали не рано, уже около одиннадцати. В двенадцать, двенадцать с чем-то уехали.

— Все вместе?

— Как будто сначала только двое. А еще два остались за столом.

— Кто остался?

— Бородатый и еще один уехали. Но только не тот тучный и лысый, этот ни в коем случае.

— И те двое?

— Вскоре и они уехали.

— А прежде бывали они здесь, те, чью внешность вы не в силах припомнить?

— Думаю, да.

— А кто платил, когда вчетвером приезжали?

— По очереди. Бородатому только не разрешали платить, хотя он и тянулся возместить свою долю. Всегда остальные спешили расплатиться со мной первыми.

— Выходит, он приезжал вроде по их приглашению?

— Выходит, что так. Мне даже кажется, что они не очень-то и хотели, чтоб он платил, потому что всегда сами подзывали меня со счетом.

— По фотографиям вы бы их опознали?

— Думаю, да.

— Хорошо. Спасибо. Можете идти.

Облегченно вздохнув, метрдотель вышел, несколько раз повторив: «До свидания!»

— Ну-ка посмотрим, что нам скажете вы, — обратился Армашу к юному гарсону.

Паренек робко приподнялся.

— Сидите. Мы велели вам остаться, чтоб вы послушали беседу. Пусть она поможет вам кое-что вспомнить. Вы, юноша, их обслуживали. Не можете ли что-нибудь добавить?

Парень, охваченный испугом, отвечал запинаясь:

— Не очень я знаю…

— Когда вино разливали, что слышали?

— Ничего. Когда я подходил обслужить их, они умолкали или начинали со мной шутить.

— Любопытно! Попытайтесь вспомнить хотя бы два-три слова.

— Однажды бородатый хотел сесть за другой стол, ближе к выходу. Остальные же возражали. И тогда он разозлился и сел в нашем секторе. Что им оставалось делать? Через несколько минут перешли туда и они. Когда они проходили мимо меня, я слышал, как один из них ругал его.

— А вы б их по фотографиям тоже опознали?

— Может быть, да.

— Вы не видели, у кого-нибудь из них была машина?

— Да. Один, не тот лысый, а другой, элегантный брюнет, приезжал на белой «шкоде».

— Хорошо. Спасибо. Вы мне еще понадобитесь.

Паренек, вежливо попрощавшись, вышел. Майор нетерпеливо спросил: