Анатолий Степанов - В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего года

― Но мы же договорились, Александр! ― слегка удивился Коммерция.

― Тогда подробности. На каком этапе тебя привлек Цыган?

― Когда уже был выбран объект.

― Кто нашел этот объект?

― Не знаю. Ко мне все шло через Цыгана.

― Тебе известно, почему это преступление было так быстро раскрыто?

― Откуда?! Секрет вашей фирмы.

― Могу сообщить: Колхозник для того, чтобы опохмелиться, шкурку на Перовском рынке продавал.

― Знал, что дурак, но такой! Скорей всего его кто-то спровоцировал на это.

― Я тоже так думаю. Но кто?

― Не надо больше вопросов, Александр. Я сам отвечу на все, что ты хочешь узнать. Ты думаешь, я этих законников неумытых испугался? Да плевать я на них хотел, если бы они только между собой эти пять контейнеров делили. Я испугался того, кто их сталкивает лбами, кто знает про них все, делает с ними что хочет. Вот он-то и меня, вероятнее всего, подвести под монастырь мог.

― Хоть догадываешься ― кто?

― Не догадываюсь и не хочу догадываться. Себе дороже.

― Я, Коммерция, искал этого человека. Но теперь этот человек раздвоился. Я-то думал, что это он так неглупо разработал план операции. Оказалось ― ты.

― Спасибо за комплимент.

― Может, еще что-то скажешь?

― Сказать больше ничего не имею.

Смирнов стукнул кулаком в стенку, Казарян явился на зов.

― Рома, привет! ― радостно поздоровался с ним Коммерция.

― Привет, ― кивнул Роман и поинтересовался у Смирнова: ― Нужен я, Саня?

― Не ты. Разыщи Гусляева. Он где-то здесь. Пусть везет Коммерцию в районное училище.

― Дал что-нибудь? ― спросил Казарян.

― Ты не у него, ты у меня спрашивай, ― встрял Коммерция. ― Как на ипподроме спрашиваешь, на кого ставить.

― Лерик, ― с угрозой сказал Казарян. ― Ты зачем меня дискредитируешь перед начальством?

― Не зачем, а отчего. От скуки.

Бумажных дел по палагинскому делу хватило до позднего вечера. А утром привезли Сырцова-Почтаря, который для порядка поломался полдня. Потом мучил следователя, требуя уточнений, подтверждений и неукоснительного соблюдения протокола. Мучил Ларионова, мучил Смирнова. Отмучились и собирались домой отоспаться, когда из проходной позвонил Алик.

― Что случилось? ― спросил Александр.

― Ничего, ― ответил Алик. ― Пойдем погуляем.

Смирнову шибко хотелось спать, но и прогуляться тоже было неплохо. По бульварам до Москвы-реки. Любимый маршрут. Спустились к Трубной.

― Как Иван Павлович? ― осторожно поинтересовался Александр.

― Скоро умрет, ― стараясь приучить себя к неизбежному, Алик вслух произнес страшные слова.

― Не надо так, Алик, ― попросил Смирнов.

― А как? Как надо?! ― заорал, чтобы не пустить слезу, Алик. ― Я у них сегодня ночевал. Он не спит, понимаешь, не спит! Он задыхается, а не кашляет только сидя. Так ночь в кресле просидел.

― Может, лекарство какое-нибудь есть, чтобы не задыхался?

― Есть. Понтапон, морфий. Но он не хочет помирать блаженным кретином под действием наркотиков. Я вот все думаю: скоро, совсем скоро его не станет в этой жизни, а все его мысли о том, что будет без него, что будет с нами, что будет со страной. Сила духа это или ограниченность жуткая?

― Это храбрость, Алик. И ответственность за все, что совершил. Доброе или недоброе. Как он к аресту Берия отнесся?

― Смеялся очень над заявлением, что Берия ― английский шпион. А так радовался, говорил, что пора начинать.

― Я его тоже поправил в этом роде. Разозлился он ужасно. Кричал, чтобы мы освобождались от идиотских иллюзий, погубивших его поколение. Иллюзий, что кто-то сверху решит все самым правильным образом.

― Сверху виднее, ― сказал Александр.

― Ты, как попугай, за мной повторяешь. Именно так я ему и ляпнул.

― А он что?

― Он сказал, что снизу ― виднее.

Они миновали Трубную и поволоклись вверх. Невыносимо остро верещал железом о железо трамвай, спускаясь на тормозах по Рождественскому.

― Помнишь, Алик, он мне сказал, чтобы я боялся профессиональных шор? Так вот, поймал я себя тут на одной мыслишке. Понимаешь, на допросах Ларионов, Ромка, да и я грешный, остроумны, находчивы, красноречивы. А допрашиваемые ― несообразительны, тупы, косноязычны. Они глупы, а мы умны? Часто, но не всегда. Вся загвоздка в том, что мы играемся, чувствуя за собой силу. Силу своего положения, силу сведений, силу убеждения в том, что перед тобой преступник, человек второго сорта. И поэтому играемся с людьми, как кошка с мышкой. А это ― плохая игра, потому что кошка играется с мышкой перед тем, как ее съесть. Удовлетворение от собственного превосходства, веселье злорадства ― вот что значит наше прекрасное остроумие.