Макс Бодягин - Святые Полуночники

С чем пожаловали, спросила она вслух, сверля взглядом маленькие круглые глазки Борка. Вы подняли всё золото, спросил он. Ине кивнула белокурой головой за борт: корабль всё ещё на плаву, вы можете взойти на борт и самостоятельно проверить, что там ещё осталось. Ваша доля погружена вон на ту летающую платформу, вам лучше забрать её до наступления темноты, потому что мы собираемся уходить домой. Борк недовольно повёл плечами, став удивительно похожим на нахохлившегося воробья, и сказал: нам нужно больше. Мы не согласны на треть. Ине набрала в грудь воздуха и медленно выдохнула. Она ненавидела Борка. За всё время их недолгого знакомства, наследный харакас острова осточертел ей своим высокомерием, алчностью и открытым презрением к людям. Она вспомнила, как брезгливо он говорил о плосколицых, и почувствовала подступающую ярость. Ине сняла с лица маску, Борк вздрогнул и рефлекторно отодвинулся на шаг назад.

Всё золото и серебро равномерно распределены по всем нашим скунам, сказала кане водолазов: если вы начнёте топить наши суда, вы ничего не добьётесь. Только утопите золото. И вам его потом не достать, течение на дне такое, что сразу смоет все во впадину. Зато наша жажда мести будет удовлетворена, проворковал Борк. Ине вздохнула и собиралась продолжить переговоры, но тут Борк прыгнул вперёд с такой скоростью, что она растерялась, развернул её спиной к себе и положил лезвие ножа на её горло. Остальные птицелицые взмахнули псевдоживыми крыльями и окружили своего повелителя стеной. Я перережу ей горло, громко сказал Борк: нам нужно наше золото, вам остаётся четверть, мы забираем большую часть. Так мы договаривались с покойным Зехарией Бешеным, так будет и сейчас.

Он опустил голову и посмотрел на алебастровое лицо Ине: ты сдохнешь, сучка. Ине холодно улыбнулась: за меня много раз предлагали деньги, но впервые моя жизнь оценена так дорого. Борк, ты и вправду думаешь, что я столько стою? Заткнись, прошипел харакас. К бою, крикнула Ине и тут же скривилась от боли, потому что Борк ударил её по голове рукоятью ножа. Птицелицый поднял глаза и увидел, что весь экипаж скуны ощетинился стволами пневмопушек. Он снова поднёс к горлу бездыханной Ине нож, но сзади послышался подозрительный шум. Борк оглянулся, пятеро птицелицых, прикрывавших его тыл, лежали на палубе. У каждого из глаза торчала длинная стрела с белоснежным оперением. Он медленно перевёл взгляд выше и увидел Хесуна, с ненавидящим лицом стоящего на шканцах и натягивающего большой лук. Стоять, свистящим голосом выкрикнул Борк, но брошенное кем-то весло точно копьё попало ему в голову и он упал без сознания рядом с Ине.

Защищайте кане Ине, крикнул Амон и полез вверх по вантам, краем глаза наблюдая, как Хесун отправляет птицелицых к их Поуллу, посылая стрелы одну за другой. Вскарабкавшись на мачту, Амон схватил флажки и дал несколько сигналов. На второй скуне, стоявшей с другого борта поднятого корабля, подняли вверх топоры. Амон махнул флажком и водолазы перерубили канаты, скреплявшие поплавки с кораблём и он медленно пошёл назад в глубину. Несущие шары застонали и налились фиолетовым цветом и отчаянный парень Эриас из резчиков перепрыгнул на палубу тонущего корабля. Его собратья по уне закричали, но он не обратил внимания на их предостерегающие вопли и в несколько ударов саблей освободил несущие шары от строп. Корабль пошёл вниз быстрее, но подъёмной силы оставшейся в нём планулы хватило для того, чтобы он не тонул как камень и Эриас успел подпрыгнуть и уцепиться за верёвку, болтающуюся за бортом скуны. Его быстро втащили наверх и тут раздался крик кане Ине: он уходит! Остановите его!

Харакас Борк с окровавленной головой уже вскочил на свою птерию и стремительно вращаясь как веретено, понёсся вверх к острову, взмахивая псевдоживыми крыльями. Хесун натянул тетиву, прицеливаясь, но спустившийся с мачты Амон положил руку ему на рукав со словами: побереги стрелы, братан. Он выпустил вдогонку улетающему Борку несколько кугелей, но промахнулся. Алой искрой птерия несла птицелицего в его владения. Надо уходить, крикнула Ине. Тяжело гружёные платформы как по команде неспешно развернулись и поплыли над волнами, унося золото прочь от летающего острова. Скуны потянулись за ними, снижаясь ближе к поверхности моря, и на глазах набирая скорость.

В этот момент на острове забухали мортиры и большие, с метр в диаметре, бомбы посыпались вниз, как стальной дождь. Три скуны заполыхали, одна раскололась пополам. Нет, закричала Ине, бросившись грудью на фальшборт. Амон удержал её за руку, крикнув: всем стрелкам приготовиться. Ине видела, как хорошо обученные резчики на скунах поднимают вверх стволы пневмопушек, но тут точное попадание отправило в воду ещё одно судно. Сбросьте батисферы за борт, срывая голос, закричал Зенофон и болбесы, стуча сапогами, бросились выполнять его приказ. Зулуманте ощерились и заняли круговую оборону, выставив перед собой остроги. Бомбы продолжали сыпаться, но скуны уже отлетели на достаточное расстояние, а остров оказался слишком медлительным, чтобы догнать их. Ине облегчённо выдохнула, но её радость оказалась преждевременной.