Татьяна Шуклина - Антакарана. Дитя Сердца

***

Замок щелкает и легко поддается, несмотря на внешние ржавые следы. С опаской заглядываю внутрь. В темноте невозможно что-либо разглядеть. Руна вспоминает, что видела фонарик в одной из тумбочек, и через пару секунд возвращается с ним обратно. Она игнорирует мою протянутую руку и уверенно подходит к краю подземелья. Вниз ведут деревянные лесенки. Без малейшего сомнения эта смелая девчушка делает шаг навстречу темноте и неизвестности. Половицы отчаянно скрипят под ее ногами. Игроки следуют за ней. Динозаврики предпочитают оставаться на поверхности.

Я чувствую себя как в фильме ужасов: тонкий луч фонаря, режущий слух скрип дерева и мертвецкий холод, дующий снизу.

– И это все? – раздается разочарованный возглас Бриды. – Холодильники? Для хранения мясных и молочных продуктов?

На поиски у нас осталось ничтожно мало времени. Но при ближайшем рассмотрении выясняется, что холодильники не работают: кто-то искусно перерезал провода, прежде замкнув электрический щиток.

– Выходите оттуда, – доносится сверху встревоженный голос Дины. – Осталось полчаса!

***

По пути в отель между игроками вспыхивает оживленный спор, что же на самом деле случилось на ферме. Все, что у нас есть, это: пустая баночка с сильнейшим ядом, включенные обогреватели на месте преступления, журнал с именами клиентов, похвальное письмо мэра и сломанные холодильники. Но важно и то, чего у нас нет: мотивов и улик на самого фермера.

Большой знак вопроса вызывают мотивы преступления, в данном случае, отравление скота. Кто это сделал? Зачем? Зависть других фермеров? Устранение конкурента?

– Стойте! – внезапно Брида останавливается и, поправляя на носу большую оправу, продолжает: – Мы совсем забыли про собачью будку!

– Что?!

– У фермера была собака, но она не разбудила семью лаем. Кажется, в моей голове все сложилось!

Она излагает свою мысль, а я в это мгновение всерьез подумываю прочитать по возвращении все ее книги.

***

Расположившись у стола, с бьющимся сердцем я жду появление Лавины. День был непростым, местами шокирующим. Интересно, насколько мы попадем в точку с ответом.

Ровно в 17:00 экран зажигается, и металлический голос просит назвать ответ на вопрос: мотив и суть поступка обвиняемого. Брида откашливается и начинает:

– Фермер Перье продавал продукты животноводства самого высокого качества и по предельно низкой цене. Среди покупателей были несколько семей и заведений, например, приют «Святого Жозефа». Кто-то проник поздно вечером на двор фермера. Кто-то, кто часто там бывал – потому что животные признали его и не стали поднимать тревогу. Особенно, сторожевой пес. Этот кто-то отравил всех животных, подлив в корм яд тетродотоксин. Отравитель хорошо разбирался в ядах, так как точно рассчитал дозу – недостаточную для мгновенной смерти животных, но медленно их убивающей. Этот кто-то планировал, что на утро фермер увидит общее недомогание животных и примет решение зарезать скотину и продать мясо, как можно скорее. Так иногда делают, если животное заболело. Для кого предназначалось отравленное мясо – неизвестно. Подсудимый Жан каким-то образом узнал об этом, перерезал на следующую ночь скот, предварительно усыпив пса. Животные уже были больные и не смогли подать голоса. А пес все еще спит – значит, снотворное действует недавно и не могло быть подсыпано отравителем. Затем Жан включил обогреватели и испортил холодильники – чтобы фермеру не пришло в голову продавать испорченное мясо. Кто отравил скот – неизвестно, но, скорее всего, конкуренты, которые хотели подставить фермера. Откуда все стало известно Жану – знак вопроса, почему Жан просто не пришел и не сказал бедняге о несчастье – непонятно. Это все.

Мы напряженно ждем реакции организаторов. На экране появляется Лавина и возобновляет рассказ под всеобщее гробовое молчание.

Судья в растерянности смотрел на Жана. То, что рассказал этот юноша просто не помещалось в его некогда живом, а ныне закостенелом мозгу. Высказывание фермера о том, что, действительно, ночью накануне никто из животных не поднял шума, в том числе, и верный пес, не особо подтверждало показания парня. Да, месье Перье заметил, что некоторые звери чувствовали себя неважно, не хотели выходить из сараев и отказывались от питья и еды. Затем, нехотя, фермер признался, что планировал зарезать животных на следующий день, если их состояние не улучшится. Однако, утверждал, что не имеет врагов и никогда не слышал в свой адрес ни одного дурного слова.