Татьяна Шуклина - Антакарана. Дитя Сердца

В свете дня блюда на столе выглядят еще аппетитнее. Здесь есть и стейки разной прожарки, и изумительные горшочки с жаркое. Посередине красуется маленький поросенок с яблоком во рту. Я уж молчу про ароматные паштеты, мясные пасты с овощами и кастрюлю с наваристым мясокостным бульоном. Вокруг стола расставлены стулья, перед ними сервирована столовая посуда.

Мы недоуменно переглядываемся. Щедрость организаторов не знает границ.

– Что ж, предлагаю хорошенько поесть, прежде чем приступать к поискам, – потирает руки Бен и первым садится за стол.

Все, кроме Руны и Зары, следуют его примеру.

– Не понимаю, как можно есть мясо. Меня сейчас стошнит от одного его вида, – отворачивается Зара.

Но Робин уже придвинул к себе тарелку и отрезал острым ножом кусок ароматного мяса. Я чувствую себя неуютно, но голод сильнее неловкости. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы воспользоваться дарами организаторов, а уж потом приступать к расследованию. Давясь слюной, выбираю утиную ножку потолще и подношу ко рту.

– Стойте! Помните послание? «Никогда тотчас не бросайтесь на то, что предлагают вам другие. Не ведитесь на аппетитную картинку, словно голодный пес на кость. Не верьте глазам, прежде чем вас не переубедят остальные четыре органа чувств», – голос Руны звучит требовательно и даже обвиняюще. Повисает молчание. Утиная ножка разочарованно застывает у моих губ.

– Пока не разберемся, что здесь происходит, не рекомендую притрагиваться к еде, – предупреждает она.

Игроки неловко переглядываются, словно совершили какой-то зазорный поступок. Внезапно все стыдятся того, что сели за стол без приглашения. Теперь и кусок в горло не полезет. Руна в своем репертуаре – профессиональный истребитель удовольствий.

***

Чтобы действовать максимально эффективно, мы делимся на группы. Зара и Дина вызываются обследовать внешний дворик, подальше от собачьей будки. Бриде не терпится поскорее изучить дом, и мы с Руной составляем ей компанию. Робин и Бен направляются в помещения, предназначенные для скотины.

Обстановка дома весьма скромная и состоит из двух спален, кухни, ванной комнаты и кабинета – судя по большой кипе бумаг, рабочему столу и слегка потертому стулу. Брида и Руна удаляются на поиски в спальни, а я тут же приступаю к обыску кабинета. Среди бумаг нет ничего выдающегося – по большей части, это счета, ведомости затрат и доходов, мелко исписанные от руки. На стене в деревянной рамочке висит похвальное письмо от самого мэра Коммуны – месье Мореля. Судя по тексту, трудяга продавал самые дешевые и качественные продукты животноводства в округе. Неудивительно, что его домишко выглядит так скромно. Бизнесмен из него был, конечно, так себе. Что-то в этой грамоте привлекает мое внимание. Присмотревшись, вижу черный значок Антакараны – три семерки в кубе. Он нарисован на обратной стороне листа и слегка просвечивает на лицевой части. Очень странно! С какой целью Корпорация оставила здесь свой след?

Под деревянным столом я нахожу запертый ящик. Решительно принимаюсь перебирать на столе кипу документов в надежде найти что-то похожее на ключ. При этом пробегаю глазами скучные строчки. Внезапно до меня доносятся взволнованные мужские голоса.

– Ребята, вам лучше посмотреть на это самим!

***

– Святые небеса, да они извращенцы! – Брида негодует. Она в который раз наклоняется, чтобы избавиться от содержимого желудка, но уже не выходит даже желчь. Сложно ее осуждать: то, что мы увидели внутри сарая, способно шокировать кого угодно.

Самих туш животных нет, но то кровавое месиво, которое осталось на подстилках из соломы, в поильниках, на полу и на стенах, вызывает ужас до дрожи в коленях. Я сам едва сдерживаюсь от рвотного рефлекса: не хотелось бы выглядеть слабым перед девушками. Зара надрывно плачет снаружи сарая, а Дина со слезами на глазах утешает ее, гладя по голове. В сарае остались только Робин, Бен и я.

Собрав всю волю в кулак, осматриваю окружение. Вязкая жидкость выкрасила все в алый цвет, так что даже воздух пропитался мелкими каплями крови. Создается впечатление, что микрочастицы проникают в нос и застревают в дыхательных путях. Металлический привкус на языке отвратителен. Кажется, что даже глаза щиплет от вездесущего разъедающего трупного запаха. Удивительно, как мы его не почувствовали, едва приблизились к домику фермера. Рой мух облепил место кровавой бойни и упивается легкой добычей. В душном помещении жарко, не меньше 30 градусов.