Marty - XIII

Виктор задумчиво посмотрел ему вслед, после чего обернулся к двери, за которой находилась его спальня. Дверь была ничем не примечательная, но каким-то образом мужчина понял, что без проблем найдёт её среди сотни. Это было хорошо, потому что дорогу он не запомнил. Дверь скрипела.

Комната была небольшой, но выглядела намного чище и приятнее коридоров. Белые простыни покрывали большую, на вид очень удобную кровать. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь решётчатое окошко, опускались на пол. В комнате не было часов. Виктор сразу обратил на это внимание, поскольку ещё в повозке заметил, что по рассеянности не захватил свои. Впрочем, в часах и не было необходимости, ведь он всё равно не знал, в котором часу здесь подают ужин.

Виктор опустил портфель на прикроватную тумбочку. Вынул перо, чернильницу и два листа бумаги. Анжелика просила писать чаще.

«Дорогая Анжелика,

Не знаю, как скоро моё письмо дойдёт до тебя. Надеюсь, ты здорова.

Я добрался до поместья. Мрачное место, негостеприимное. Хотелось бы поскорее со всем разобраться. Всё ещё не уверен, что приехать сюда было хорошей идеей. Не знаю, зачем ты уговорила меня…»

Виктор прервался. Он совсем не знал, о чём писать. Описать поместье? Дворецкого? Дорогу сюда? Но ведь с ним не произошло ничего, что было бы достойно внимания Анжелики.

В памяти всплыли её черты. Светлые локоны струящиеся по белоснежной спине, алые губы…

Откуда-то снизу раздался звук колокольчика.

«Так скоро?» ― Виктор отложил перо и взглянул на дрожащее пламя свечи. Когда только он успел её зажечь? И когда успело так стемнеть? За окном в почти непроглядной темноте покачивались голые ветви деревьев и макушки отдалённых сосен. Быть может, он задремал?

Виктор вышел из комнаты. Половицы скрипели под ногами, кривые свечи отбрасывали длинные и странно ровные тени. Мужчина спустился по какой-то лестнице и повернул в коридор, ничем не отличающийся ото всех предыдущих. Тёмный и холодный.

Столовую заливал свет. Свет, исходящий от люстры с десятками свечей, отражался от чистых тарелок, расставленных в разных концах длинного стола. У стола стояло множество не похожих один на другой стульев.

– Сюда, пожалуйста, ― за спиной Виктора возник Кортнер и отодвинул один из стульев.

Виктор сел и огляделся. Помимо его посуды, стол был накрыт ещё на четверых. Кружевные салфетки, хрустальные бокалы, тарелки с позолоченной каёмкой и чистые серебряные вилки и ножи.

– Серебро, ― раздался сухой женский голос. ― Единственное в этом доме, что она ценит.

Виктор поднялся в приветственном жесте и увидел тощую и бледную женщину в чёрном кружевном платье. Её лицо скрывала вуаль, походка была неаккуратной и угрюмой. Женщина обошла стол и отодвинула стул с высокой спинкой из синего бархата.

– Добрый вечер, ― поклонился мужчина и опустился на своё место.

– Моё имя Патриция Хардман, ― женщина не смотрела на него, её взгляд был сосредоточен на салфетке, которую она расстилала на своих коленях. ― Я Вас пригласила.

– Выходит, это Ваш муж…

– Я попросила бы Вас не говорить со мной о Генрихе в присутствии сестры или кого-либо ещё. Таково правило.

Она резко замолчала. В столовую вбежал маленький мальчик с растрёпанными волосами. Он сел рядом с Патрицией и покосился на Виктора.

– Мой сын – Генри, ― сказала женщина, протягивая мальчику салфетку.

Он расстелил её на коленях и потянулся за куском хлеба.

– Тётя Моргана ещё не пришла. Сиди тихо.

Мальчик виновато опустил взгляд.

– В этом доме есть свои порядки, мистер Блэйк, ― Патриция распрямляла складки салфетки на своих коленях. ― Моя сестра не хочет, чтобы Вы находились здесь. Это их поместье, и она будет зла, если Вы нарушите правила. Ничего не трогайте. Говорите лишь с теми, кто говорит с Вами. Если хотите отправить письмо, отдайте его Кортнеру. Он покажет Вам дом после ужина.

Она замолчала. Виктор не знал, что на это ответить, потому тоже молчал, глядя то на Патрицию, то на Генри.

Вдруг за его спиной раздалось глухое шарканье. В столовой появилась девушка лет девятнадцати. Лицо скрыто заколотыми в разные стороны волосами, на плечах красный шерстяной платок, подол платья изорван, на ногах мужские ботинки без шнурков. Она прошла мимо вновь поднявшегося Виктора и села в трёх стульях от него. В её руках появилась толстая книга, за которой она в то же мгновение спрятала лицо.

Виктор не успел сесть, как вновь был вынужден подняться. В столовой появилась женщина в болотно-зелёном платье. Мужчина внезапно подумал о кустах, окружавших поместье, они выглядели так же неприятно. Женщина будто проплыла через всю столовую и села во главе стола. Кортнер, отодвинувший её стул, поставил перед ней тарелку с салатом.