Холли Джексон - Хороших девочек не убивают [litres]

Пиппа перечитала сообщение еще и еще раз. Затем выдохнула и убрала телефон. Ее кожа горела от взгляда убийцы, неведомо откуда наблюдавшего за ней.

Она опустилась на колени, поставила рюкзак на землю и достала из него ноутбук, зарядку и обе карты памяти. Разложив все на листве, она открыла крышку компьютера.

Затем выпрямилась и наступила каблуком на первую флешку. Перед глазами все поплыло. Половинка пластикового корпуса с треском отскочила в сторону. Металлический разъем согнулся. Она ударила каблуком еще раз, потом наступила левой ногой на вторую, и попрыгала на обеих ногах, пока флешки не рассыпались на части.

Теперь пришла очередь ноутбука. Экран блеснул, отражая тусклый солнечный свет. Она занесла ногу и ударила по своему силуэту. Экран развернулся в одну плоскость с клавиатурой; его обезобразила большая, похожая на паучье гнездо, сетка трещин.

Первая слезинка скатилась на подбородок. Пиппа ударила снова, на этот раз по клавиатуре. Несколько клавиш с буквами отлетели в грязь. Она наступила на экран, продавив подошвой стекло.

Пиппа прыгала снова и снова; слезинки катились по ее щекам, догоняя друг друга.

Корпус клавиатуры совсем развалился, обнажив материнскую плату и вентилятор под ней. Печатная плата с зеленым защитным покрытием под каблуком Пиппы раскололась на части, вентилятор выпал наружу. Она подпрыгнула еще раз, споткнулась об искореженный компьютер и упала навзничь в мягкую листву.

Пиппа всхлипнула, затем села, подняла ноутбук с висящим на одной петле разбитым экраном, и с размаху треснула им о ствол ближайшего дерева. С глухим стуком отскочив от ствола, он упал на землю, развалился на части и остался лежать среди корневищ грудой мертвых деталей.

Пиппа закашлялась, жадно глотая воздух ртом. Лицо горело от соленых слез.

Она ждала, не зная, что должна делать дальше. Все, что от нее требовали, выполнено; значит, Барни вот-вот отпустят и он прибежит сюда? Или нужно ждать очередного сообщения? Она звала пса по имени и продолжала ждать.

Прошло более получаса. Ничего. Ни сообщения. Ни Барни. Ни звука. Только с корта долетали детские крики.

Пиппа встала на ноги. Ступни болели – возможно, она натерла мозоли. Она взяла пустой рюкзак и пошла прочь, бросив последний взгляд на искореженный ноутбук.

– Где ты была? – спросил Виктор, открывая дверь.

Прежде чем поехать домой, Пиппа еще некоторое время посидела в машине на парковке, дожидаясь, пока покрасневшие от слез глаза придут в норму.

– Я не могла сосредоточиться, – устало проговорила она, – и решила позаниматься в кафе.

– Понимаю, – тепло улыбнулся он. – Иногда смена обстановки помогает.

Пиппа ненавидела ложь, но куда деваться?

– А в кафе, папа, кое-что случилось. Не знаю, как так вышло. Я отлучилась в туалет, всего на минуту, а когда вернулась, мой ноутбук исчез. Никто ничего не видел. Украли.

Она опустила глаза, разглядывая стоптанные сапоги.

– Прости. Я не должна была оставлять его без присмотра…

Виктор не дал ей договорить и обнял. Именно то, чего ей сейчас так не хватало!

– Не глупи. Вещи – не главное. Купим новый. Главное, ты сама в порядке. Верно?

– Верно. Я в порядке. Как поиски?

– Пока ничего. Джош и мама вечером снова отправятся в лес, а я собираюсь обзвонить местные приюты для животных. Мы найдем его, солнышко.

Она кивнула, высвобождаясь из объятий. Они найдут Барни; она ведь выполнила то, что от нее требовали. Выполнила условия сделки. Как бы хотелось рассказать все семье, пусть они хоть немного расслабятся! Но нет, нельзя. Вот еще одна тайна Энди Белл, которая и саму Пиппу поймала в ловушку.

Сможет ли она теперь бросить проект? Отступиться, зная о невиновности Сэла? Зная, что убийца ходит где-то рядом, по тем же улицам Килтона? А ведь придется. Ради Барни, которого она любила десять лет и который десять лет отвечал ей еще большей любовью. Ради безопасности своей семьи. А еще Рави… Как убедить его? Он должен отречься от брата; иначе в следующий раз в лесу найдут его тело. Выбора нет. Придется принять решение, как это ни тяжело. Пиппе казалось, будто обломки разбитого ноутбука вонзились в грудь и при каждом вдохе вызывают мучительную боль.

Пиппа поднялась наверх и просмотрела свои записи для подготовки к экзамену. Вечерело; она зажгла настольную лампу в форме гриба. Включила на телефоне саундтрек к «Гладиатору» и принялась за работу, постукивая ручкой в такт музыке. В дверь поскреблись; она поставила музыку на паузу и развернулась вместе с креслом.