Холли Джексон - Хороших девочек не убивают [litres]

Она сделала небольшой круг по лесу. Тени становились все бледнее, по мере того как мир погружался во тьму. Когда сумерки окончательно сгустились, Пиппа свернула с тропинки, чтобы выйти к дороге напрямик и сократить путь. Скоро в просвете между стволами, футах в тридцати, показался асфальт. Пора звать Барни.

Выйдя на дорогу, она поставила подкаст на паузу и смотала наушники.

– Барни, ко мне!

По дороге пронесся автомобиль, ослепив ее фарами.

– Песик! – снова позвала Пиппа, на этот раз громче. – Ко мне!

Однако вокруг стояли только темные молчаливые деревья.

Пиппа облизала губы и свистнула.

– Барни! Барни, сюда!

Ни шороха листвы под лапами, ни золотистого пятна среди деревьев. Ничего.

Липкий страх начал подниматься вверх от кончиков пальцев ног.

– Барни! – прохрипела она и бросилась обратно в лес, в гущу черных деревьев. – Барни!

Под ногами трещали сучья, пустой поводок качался, описывая в воздухе широкую дугу.

– Мама, папа! – Пиппа толкнула дверь, споткнулась о коврик и упала на колени. Ее глаза щипало от слез. – Папа!

Из кухни появился Виктор.

– Пип? Солнышко, что случилось?

Увидев, как Пиппа старается подняться с пола, он заторопился к ней.

– Барни сбежал. Я звала, а он не вернулся! Весь лес обегала. Он пропал! Что делать, папа? Я его потеряла!

Мама и Джош тоже вышли в холл.

Виктор сжал ее руку.

– Все хорошо, солнышко. Мы найдем его, не переживай! – Его голос звучал обнадеживающе.

Виктор достал из шкафа под лестницей теплую куртку с подстежкой и два фонаря, а затем заставил Пиппу надеть перчатки.

Они вернулись в лес; уже совсем стемнело, небо покрыли тучи. Пиппа повела отца той же тропинкой. Свет фонарей разрезал темноту надвое.

– Барни! – прокричал Виктор. Его бас эхом отразился от деревьев.

Двумя часами позже и двумя часами холоднее Виктор решил, что пора домой.

– Мы не можем пойти домой, пока его не найдем! – шмыгнула носом Пиппа.

– Послушай, – обернулся к ней Виктор, опустив фонарь. – Уже слишком темно. Мы продолжим поиски утром. Барни убежал слишком далеко. Ничего не случится, если он переночует в лесу.

После позднего ужина, прошедшего в молчании, Пиппа сразу отправилась спать. Родители поднялись к ней и присели на край кровати. Мама погладила ее по волосам, и Пиппа еле сдержала слезы.

– Я виновата. Я так виновата!

– Ты здесь ни при чем, милая, – произнесла Лиэнн. – Не волнуйся. Он отыщет дорогу домой. Постарайся заснуть.

Уснуть не получалось. В голове засела одна мысль: а если она действительно виновата? Виновата, потому что проигнорировала последнее предупреждение? Что, если Барни не просто потерялся? Если его похитили? Ну куда она смотрела?

Утром семья спустилась в кухню. Они проглотили ранний завтрак, хотя есть никому не хотелось. Виктор, который выглядел так, словно тоже провел ночь без сна, позвонил на работу и взял отгул. Между глотками хлопьев он огласил план действий: он и Пиппа возвращаются в лес, затем расширяют круг поисков и стучат в двери к соседям, расспрашивают людей; Лиэнн и Джош остаются дома и печатают объявления о пропаже, а потом выходят на Хай-стрит, развешивают и раздают в руки. После этого все встречаются и осматривают лесопосадки в другой части города.

Из кустов послышался лай, и сердце Пиппы радостно подпрыгнуло. Однако это какое-то семейство выгуливало двух биглей и еще одного пса, помесь лабрадора с пуделем. Они сказали, что не встречали потерявшегося золотистого ретривера, но теперь будут внимательны.

Пиппа с отцом обошли лес по второму кругу; за это время девушка совсем потеряла голос. Расспросы соседей в районе Мартинсенда тоже не дали результата. Никто не видел пропавшей собаки.

Миновал полдень. Из кармана Пиппы послышался рингтон. Гудок паровоза гулко разнесся в лесной тишине.

– Мама? – спросил Виктор.

– Нет. – Пиппа открыла сообщение. – Это Рави.

«Привет, я только что видел в городе листовки о пропаже Барни. Ты как? Помощь нужна?»

Ее пальцы настолько окоченели, что она не смогла напечатать ответ.

Они с Виктором остановились подкрепиться сэндвичами и продолжили поиски. Теперь к ним присоединились мама с Джошем. Вчетвером они бродили среди лесопосадок и фермерских угодий, хором окликая Барни. Ветер далеко разносил их голоса.

Солнце обошло положенный круг, и снова стемнело.

Они вернулись домой. Промокшая и усталая Пиппа вяло ковырялась в тарелке с едой из тайского ресторана, которую Виктор прихватил по пути. Мама включила диснеевский фильм, чтобы поднять настроение, но Пиппа продолжала тупо пялиться на лапшу, обмотавшуюся вокруг зубцов вилки подобно червям.