Холли Джексон - Хороших девочек не убивают [litres]

Пиппа в упор посмотрела на Стэнли Форбса, который сидел в третьем ряду и черкал что-то в блокноте. Она не переставала думать о нем, о фигурантах своего списка подозреваемых и о других людях, жизни и секреты которых оказались в центре расследования. Литтл-Килтон продолжал хранить еще множество тайн и вопросов без ответа. В городе имелось достаточно темных уголков; Пиппа уяснила, что ей не по силам пролить свет во все.

Впереди Стэнли сидели ее друзья – все, кроме Кары. Подруга отважно прошла через все, однако сегодня решила, что присутствовать на мероприятии выше ее сил.

– Я не могла предугадать, – продолжила Пиппа, – что проект закончится арестом сразу четырех человек, а один получит свободу после пяти лет в своей персональной тюрьме. Эллиот Уорд признан виновным в убийстве Сэла Сингха, похищении и незаконном лишении свободы Айлы Джордан и препятствовании правосудию. Приговор ему будет вынесен на следующей неделе. Бекка Белл предстанет перед судом в этом году, несколько позднее. Ей предъявят следующие обвинения: непредумышленное убийство по преступной неосторожности, незаконное захоронение и препятствование правосудию. Макс Хастингс обвиняется в четырех эпизодах развратных действий и двух изнасилованиях. Его дело будет рассмотрено также в этом году. И наконец, Говард Бауэрс признан виновным в хранении наркотических веществ с целью продажи.

Она перелистала заметки и откашлялась.

– Итак, по чьей вине произошли события 20 апреля 2012 года? Как мне кажется, за все случившееся в тот вечер и последующие дни несут ответственность несколько человек. Это Эллиот Уорд, Говард Бауэрс, Макс Хастингс, Бекка Белл, Джейсон Белл и, не забываем, сама Энди. Вы отвели ей роль красавицы-жертвы и сознательно игнорировали более мрачные грани ее характера, потому что они не вполне укладывались в легенду. Однако Энди Белл сама занималась буллингом и не гнушалась шантажом для достижения своих целей. Она торговала наркотиками, не думая о том, как они будут использованы. Мы никогда не узнаем, задумывалась ли она о своей причастности – через наркотики – к эпизодам сексуального насилия, но абсолютно ясно: по отношению к собственной сестре Энди не смогла найти в себе сострадания.

Но если приглядеться к настоящей Энди, что мы обнаружим? Мы обнаружим уязвимую и озабоченную производимым впечатлением девушку. Потому что Энди выросла в семье, где отец внушил ей: единственное, на что она способна, – это привлекать мужчин своей внешностью. Дома ее унижали и недооценивали. Энди так и не выпал шанс стать той женщиной, какой она могла бы вырасти в другой семье; понять, в чем ее достоинства и чего она ждет от будущего.

И хотя в этой истории есть свои монстры, я обнаружила, что далеко не все и не всех можно легко разделить на плохое и хорошее. Мы узнали о людях, находящихся на разной степени отчаяния и разрушающих друг друга. Однако был один человек, оставшийся незапятнанным до самого конца. Его имя Сэл Сингх.

Пиппа посмотрела в зал. Затем прямо на Рави, сидящего между родителями.

– Дело в том, что я работала над проектом не одна, как того требуют правила. Одна я бы просто не справилась. Полагаю, сейчас вы меня дисквалифицируете.

Несколько человек, в том числе миссис Морган, открыли рты от удивления. По залу прокатились смешки.

– Я не смогла бы закончить проект без Рави Сингха. Просто не дожила бы до конца расследования. И кто сможет лучше рассказать вам, каким прекрасным человеком был Сэл Сингх, чем его брат?

Рави уставился на нее, с укоризной распахнув свои огромные глаза. Именно это она в нем обожала. Она знала, в чем он нуждается. И он сам тоже знал.

Она поманила парня кивком головы, и тот вскочил с кресла. Виктор тоже встал, снова щелкнул пальцами, поднял свои большие руки и захлопал в ладоши. Несколько старшеклассников поддержали его и аплодировали, пока Рави не взошел по ступенькам на сцену и не приблизился к подиуму.

Пиппа отодвинулась от микрофона, уступая ему место. Он подмигнул, и она ощутила прилив гордости, глядя, как он поднимается на подиум и чешет в затылке. Только вчера он признался, что собирается пересдать экзамены за курс средней школы и в дальнейшем получить специальность юриста.

– Э-э… здравствуйте, – произнес Рави, и микрофон заскрежетал во второй раз. – Я не ожидал, что буду выступать перед вами, однако не каждый день девушка ради тебя отказывается от отличной оценки. – По залу пронеслась волна смеха. – Но, пожалуй, мне не нужна подготовка, чтобы рассказать о Сэле. Я шел к этому почти шесть лет. Мой брат был не просто хорошим человеком, а одним из лучших. Добрым. Необыкновенно добрым. Всегда помогал людям. Сэл не искал ни в чем выгоды. Помню, в детстве я пролил на ковер смородиновый морс, а он взял вину на себя, чтобы мне не попало. Прости, мама, но ты должна когда-нибудь узнать правду.