Куив Макдоннелл - Человек с одним из многих лиц [Литрес]

— Я тоже рад тебя видеть, Микки Маус.

Лицо Фила покраснело. Он отхлебнул из стоявшей на прилавке банки с «Ред Буллом» и покашлял, чтобы прочистить горло.

— Что ты тут делаешь? — повторил он если и не своим обычным голосом, то по крайней мере таким, который уже заходил на посадку.

— Ты звонил мне, Фил.

— Нет, не звонил.

— Звонил. Ты сказал, что я в опасности и должен бежать.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Я узнал твой голос.

Формально это не было ложью, Пол действительно узнал голос. После того как он мысленно пролистал коротенький список своих знакомых, вычислить, кто мог звонить, чтобы предупредить об опасности, было удручающе просто.

— Ты не мог узнать мой голос, — торжествующе сказал Фил, — потому что я его исказил!

Пол дал возможность Филу повторить про себя то, что он только что произнес вслух. Как только до Фила дошло, он залился краской и покачал головой в молчаливом самоуничижении. Он был профессиональным и при этом уникально бездарным преступником. Но все же Бог любит трудолюбивых людей — как и система уголовного правосудия. Со статистикой обвинительных приговоров Фил буквально творил чудеса.

Фил ослабил пальцы, удерживавшие горловину воздушного шарика, и рухнул в кресло за стойкой. Шарик улетел к полу с покорным пердением. Странная особенность физиологии Фила Неллиса заключалась в том, что, несмотря на очень высокий рост, его тело будто состояло из одних конечностей. Едва присев, он из самого высокого человека в комнате превратился в самого низкорослого. Он был таким всю жизнь, сколько Пол его помнил, и с детства носил кличку Длинноногий Папочка. Дети называли его так, когда били по его голове разнообразными предметами. Дети вообще могут быть очень жестокими, хотя в случае с Филом из-за дефектного строения его тела было бы справедливым отметить, что издевательства начал сам Бог.

— Послушай, — сказал Пол. — Я очень благодарен за предупреждение, но теперь мне нужна действительно серьезная помощь.

— Тебя вообще не должно быть здесь! Я сказал «беги», а не «беги сюда»!

— Ну, — ответил Пол, — теперь я здесь и… — он глубоко вдохнул. — Я обращаюсь к тебе за услугой.

Фил посмотрел на него с ужасом.

— Что? Нет! Предупреждение и было услугой.

— Не, так не получится. Ты по-прежнему мне должен, вот что я хочу сказать. Нельзя, чтобы люди сами решали, что их долг оплачен, иначе наступит хаос. Система «услуга-за-услугу» работает только так и никак иначе.

— Но… нет, я… блин, это нечестно! — взмолился Фил.

— Нечестно? Меня пытаются убить, Фил!

Фил тревожно огляделся.

— Тише, ради бога, а то кто-нибудь…

Фил вдруг умолк. По тому, как он дернулся, Пол понял, что его осенила мысль.

— На тебе микрофон? — спросил вдруг Фил.

— С какой стати мне носить микрофон?

— Чтобы поймать меня! — радостно провозгласил Фил.

Он явно почувствовал, что одержал над кем-то верх — возможно, впервые в жизни.

— Ты ведь должен сообщить мне, что на тебе прослушка, да? — спросил Фил.

— Неужели?

— Ага… в смысле, если я спрошу. Или так бывает только в Америке?

— Ну хорошо, — Пол заговорил громче: — Чисто для протокола: нет на мне никакой прослушки!

— Протокола? Какого протокола? Кто-то ведет протокол?

Пол раздраженно посопел.

— Господи, Фил, это выражение такое.

— Ну уж нет, я больше не позволю себя арестовать. Почему люди всегда держат меня за идиота? Как с той женщиной, которая сказала, что она стриптизерша в костюме полицейской, а на самом деле оказалось, что она полицейская, одетая как полицейская!

— Сконцентрируйся, Фил, — перебил Пол. — Расслабься, это лишь я. Даю слово, на мне нет микрофона.

Фил щелкнул пальцами.

— Снимай одежду.

— Я не собираюсь…

— Раздевайся. Быстро! — скомандовал Фил, для убедительности хлопнув ладонью по стойке.

— Той полицейской ты то же самое говорил?

Фил сжал губы и скрестил руки на груди.

Пол посмотрел на него долгим взглядом.

— Ты же не собираешься всерьез заставлять меня…

Пол печально покачал головой. В одном он был уверен точно: Фил всегда отличался преданностью — как людям, так и идеям, засевшим в его голове. Если что-то его захватило, то он ни за что не откажется от этого без борьбы. В свое время они с Полом были неразлучны. Особенно когда играли вместе в команде клуба Святого Иуды. Фил был плохим игроком, но недостаток координации он компенсировал готовностью попадать под удары. Под множество ударов. Вообще-то он считал, что это произойдет в любом случае, так лучше уж в спорте будет хоть какая-то польза.