Джордж Хамон Кокс: Я найду убийцу

— Нет!

— А я говорю — да! И то же самое скажет полиция.

Какое-то мгновение она колебалась, ее глаза широко раскрылись, губы затряслись. Потом, очевидно, приняв какое-то решение, она быстро сунула руку под подушку и тут же выдернула назад с пистолетом в руке, одновременно откинувшись в сторону, чтобы иметь свободное пространство для действий.

На этот раз Мердок не был захвачен врасплох, он видел, что с ее стороны такая выходка возможна, и успел к ней приготовиться. Как только она направила на него оружие, он припал к стене и правой рукой ударил ее по запястью.

Она вскрикнула от боли и неожиданности, пистолет упал на ковер и скользнул к ногам Кэрби.

Тот, ничего не говоря, наклонился, поднял его с пола и положил возле себя. Его глаза были прикованы к Мердоку, как будто он ожидал продолжения сцены.

Мердок откинулся назад и перевел дыхание, понимая, что первое действие закончено. Он узнал, что его интересовало о прошлом Риты, и о тех мотивах, которыми она руководствовалась. Но это было далеко не все: он не мог предугадать, как обернется дело в дальнейшем, однако понимал, что теперь уже поздно отступать.

Впрочем, нервы его были напряжены до такой степени, что вряд ли он был способен думать об опасности. Все шло по разработанному плану, надо было только ковать железо, пока оно горячо, надо было сохранить общий накал.

— Рита, нам вскоре придется убеждать полицию, — сказал он негромко, — мне думается, вам было бы неплохо начать репетировать заранее… Откуда вы узнали, что Том Брэди намеревается поручить мне сделать фотокопии собранных им материалов?

Она потерла ушибленную руку, голова ее была опущена, светлые волосы упали на глаза, голос звучал приглушенно.

— Я подслушала его разговор с Гарриет.

— Вы услышали, как он говорил, что попросил меня сделать снимки некоторых документов. Это вас настолько испугало, что вы примчались к зданию редакции просить меня сообщить вам, что именно я обнаружу в этих документах.

— Я просто не подумала, иначе бы я не обратилась к вам с такой идиотской просьбой. Я не знала, что и делать…

— Олл райт, — прервал ее Мердок, — и тогда вы отправились вечером, в девять часов в контору к Брэди?

— Да.

— Почему?

— Он позвонил мне по телефону во время обеда и сказал, что будет занят, но если я сумею подъехать к нему в девять часов, мы с ним о чем-то поговорим.

Мердок взвесил ее ответ и нашел его правдоподобным. Письмо Брэди к дочери доказывало, что его мучит сознание того, что его ответы доставят массу неприятностей многим людям. Он знал правду о Руфи Колби и Рите Олдерсон и, очевидно, хотел предупредить ее заранее.

— И тогда вы отправились туда. Вот с этом пистолетом? — спросил Мердок, указывая на маузер в руках Кэрби.

— Нет, у меня не было никакого оружия… я поднялась наверх, постучалась, но ответа не последовало, и тогда я вошла. Он лежал на полу. Я не поняла, что он мертв… Не знала, что случилось, но очень растерялась…

— Продолжайте, — сказал Мердок, потому что она замолчала, не справившись с волнением.

— Я подумала, что немного выпил… подошла к нему и заговорила, даже попробовала потрясти его за плечо, пока не увидела пятен на рубашке. Тогда я сообразила, что он, очевидно, умер… хотя, нет, мне трудно объяснить, что именно я испытала в тот момент… Я была слишком испугана, чтобы соображать. Единственная моя мысль была — как можно скорее убраться оттуда прочь!

— Вы видели пистолет?

— Нет, но зато я увидела на столе кипу листков бумаги, соединенных скрепками. Не знаю, как я заставила себя проверить, что на них напечатано, но я это сделала и поняла, что это был тот самый отчет, который он намеревался на следующий день вручить Гарриет… Я взяла его… — сказала она даже с некоторым вызовом. — Я не стала раздумывать, правильно ли это или нет. Забрала и только. Дойдя до входной двери, я сообразила, что должны быть еще и копии этого отчета.

— Несгораемый шкаф был открыт?

— Да. Мне некогда было рыться в бумагах, поэтому я сложила все в портфель и ушла,

— Вы проверили содержимое карманов Брэд»?

— Нет, что вы! Я бы не смогла такое сделать…

— Или его плаща?

— Нет, я же сказала вам, что я сделала, — закричала она, — забрала бумаги, сложила их в портфель и…

Мердок перебил ее:

— Олл райт, теперь скажите, когда с вами связался Кэрби?

Она открыла рот, чтобы ответить, но туг же испуганно закрыла его, бросила на Кэрби вороватый взгляд.

— Когда же? — настойчиво спросил Мердок.