Александр Бородыня - Эмблема печали

— Марина, — протягивая длинную ладонь, представилась она. — Вы, насколько я понимаю, Лида? Вас Алексей привез? — У нее были пронзительные ярко-синие глаза. Она весело подмигнула. — Интересный парень, правда?

— Где он, кстати?

Рука Марины оказалась какой-то неестественно мягкой и одновременно гибкой.

— Ребята внизу, в лаборатории, — сказала она. — Хотите, чтобы я вас проводила?

Лампочки на лестнице совсем ослабли, видимо, что-то происходило с напряжением в сети. Кроме того, что свет был тусклым, лампочки еще и сильно мигали. Спускаясь вслед за Мариной и глядя себе под ноги — здесь легко было зацепиться и упасть, — Лида больше ни о чем не думала. Было понятно: сейчас все должно разъясниться, сейчас она получит ответы на все свои вопросы.

Лаборатория располагалась в цехе первого этажа. В отличие от других цехов, металлические створки были плотно сомкнуты, и это была, не считая наружных ворот со звездой, первая запертая дверь. Марина надавила кнопку звонка, створки со щелчком разошлись, и Лида вошла в цех. Шагнув в остро пахнущую полутьму, она опять уловила щелчки клавиш. Здесь тоже кто-то работал на компьютере. Девушки прошли по залу между каких-то холодных агрегатов, пыли здесь не было, пол тщательно вымыт. Здесь недавно еще работали.

«Неужели студенты способны за свой счет арендовать вот такие лабораторные помещения? — быстро соображала Лида. — Что они здесь делают, на территории военного комплекса — завода, еще недавно выпускавшего биологическое оружие? Что такого ценного может изготовить группа студентов на этом оборудовании? Рыжий говорил, кажется, что-то связанное с фармакологией?»

Алексей сидел в самой глубине зала, склонившись к большому экрану. На мониторе высветились сразу несколько столбиков цифр, и Алексей производил с ними какие-то действия, столбики то убавлялись, то вновь вырастали. Рядом с ним стоял незнакомый высокий парень в белом халате.

— Так что искомую сумму мы вряд ли сможем получить раньше чем через два, два с половиной месяца! — сказал Алексей.

— Плохо, — сказал длинный. — За это время, боюсь, нетерпеливые заказчики нас перестреляют.

— Нечего было связываться! — сказал жестко Алексей. — Работали бы на фармакологов, зла бы не знали. Сами виноваты.

Марина подошла к длинному и что-то сказала ему шепотом. Они были почти одного роста.

— Самогон, что ли, здесь гоните в промышленном масштабе? — спросила нарочно громко Лида. И эхо разнесло ее голос под высоким потолком.

— В промышленном, в промышленном, — Алексей повернулся вместе с креслом. Почему-то она ожидала увидеть его расстроенное лицо, но лицо Алексея хранило обычное выражение. — Но не самогон. — Он, не глядя, щелкнул какой-то клавишей, на экране появилась очередная колонка цифр. — Не самогон… Денег им, видите ли, на научные изыскания не хватает. Наркотики продают…

— Зачем ты водишь сюда лишних людей? — недовольным голосом спросил длинный. — Мы же, кажется, договорились!

— Я могу уйти! — сказала Лида.

— Нет, погоди! — Алексей поднялся из кресла и, взяв Лиду за плечи, осторожно усадил ее на свое место. — Слушай, малыш, ты ведь ехала в этом проклятом вагоне. Может быть, ты что-то видела? Я что-то упустил, а ты что-то видела?.. Попробуй припомнить! Любая подозрительная деталь может быть интересна, любая мелочь!

— Сначала ты объяснишь, что здесь происходит!

Лиде не понравилось ни то, что он говорил, ни то, как он это говорил. Этот с виду маленький, щупленький мальчик, которого сто лет назад она лишила невинности, вызывал в ней уже легкое отвращение.

Алексей вопросительно посмотрел на длинного. Тот кивнул.

— Чего скрывать. Ты уже и так все рассказал.

— Я так поняла, вы арендовали завод и наладили производство химических наркотиков? — обращаясь к длинному, спросила Лида.

— Не совсем так, — возразил Алексей. — Они, в общем, честные ребята. — Голос его содержал издевательские нотки. — Они чистой наукой занимаются, эксперименты ставят, поддерживают переписку с ведущими химическими лабораториями во всем мире, Нобелевской премии жаждут, но вот только денег им немного не хватает. Взяли заказ на партию искусственного героина, выполнили, заработали и, как порядочные люди, поставили точку. Вроде один раз можно ради науки. Но они-то точку поставили, а заказчики нет. Заказчик требует продолжения банкета.

— И какой же выход? — перебила его Лида.

— Одно из двух: либо изготовить еще одну партию и сменить точку. Либо откупиться деньгами… Но видишь, — Алексей взглядом указал на экран монитора, — необходимой суммы ни я, ни они набрать в нужные сроки не можем.