Александр Бородыня - Эмблема печали

— Это тюрьма? — спросила девушка и остановилась.

— Любая русская провинция немного похожа на тюрьму! — отозвался Алексей. — Это завод. Ребята арендовали здесь пару цехов. Меня попросили отладить их компьютерную сеть. Химики, они в электронике ни черта не понимают.

— Значит, это и есть твоя работа? — останавливаясь, спросила Лида. — Ты сюда и направлялся?

— Сюда! — Он повернулся. — Ну, ты идешь?

Больше она не стала возражать. Какая разница, где этот кабинет директора? Сейчас бы только на что-нибудь голову положить и глаза сомкнуть.

Большие зеленые ворота были закрыты, и судя по грязи, скопившейся перед ними, они давно уже и не открывались. Асфальт залеплен подсыхающей на солнышке после ночного дождя глиной. В глине не было никаких отпечатков шин.

— Твой диван там? — спросила устало Лида и неуверенно показала рукой на ворота.

— Там!

Не обнаружив калитки, Алексей постучал носком ботинка в железную воротину. От ударов жестяная красная звезда, плохо приклепанная к воротине, задрожала. Лиде даже показалось, что звезда сейчас соскользнет по зеленой краске, но, тряхнув головой, она отогнала сон.

Стучать пришлось долго, Алексей уже хотел идти дальше вдоль этого забора и поискать какую-нибудь дыру, но ворота скрипнули, чуть-чуть отъехали в сторону, и в образовавшейся щели появилась патлатая рыжая голова.

— Лютик! — сказал Алексей. — Давно не виделись!

— Проходная, между прочим, с другой стороны! — сказал рыжий и сделал знак рукой. — Пролезайте сюда, ворота электрические, дальше все равно не отодвинутся!

Когда вслед за Алексеем Лида протиснулась между металлическими створками, Лютик сунул ей в руки что-то белое и мягкое.

— Знакомься, это Лютик, он у нас гений технологической цепочки. Мы с ним на параллельных курсах учились.

— Наденьте халат, пожалуйста, — попросил Лютик. — Иначе могут быть неприятности!

Пространство, открывшееся за бетонным забором, поразило Лиду. Оно было запущенно и огромно. Все кругом перерыто, асфальтовые дорожки вспороты. Криво стояли под солнцем какие-то огромные неряшливые чаны, полные дождевой воды. Под ноги попадались то куски оплавленной стекловидной массы, то драные, также пропитанные водой огромные брезентовые мешки. Там, где нога проваливалась вдруг в почву, оставался след, и след этот был неприятно белесым. Ближайшее здание — кубическая махина, имеющая только два небольших окошка под самой крышей — отстояло от ворот метров на сто, и следуя за Лютиком, одетым в белый халат и белые кроссовки, Лида успела оцарапать ногу какой-то ржавой проволокой.

— Это действительно военный завод? — спросила она, когда их провожатый, воткнув длинный ключ, отпирал дверь.

— А ты думала, я пошутил?

— Наш собственный военный завод, — сказал рыжий Лютик, проходя первым. — «Почтовый ящик 300-67». Раньше здесь биологическое оружие делали, а когда Миша Горбачев конвенцию подмахнул, перестали делать. Осторожнее, пожалуйста, здесь ступеньки!

При свете слабых электрических лампочек они поднимались вверх по лестнице. Везде здесь царило запустение. На площадках — мусор, окурки, тряпки, ржавая пыль. В распахнутых дверях огромных цехов — неприятная темнота, оттуда, из темноты, несло чем-то едким.

— Предприятие закрыли два года назад, — объяснял рыжий. — Всех рабочих уволили, только охрана осталась. Конечно, они разрешили нам по договору работать. Хоть какие-то деньги. Правда, я не знаю, кому в карман эти деньги попадают. Мы наличными платим!

— Много зарабатываете? — спросила Лида.

— И не только зарабатываем. — Лютик поскреб пятерней голову. — Вообще-то мы организовали здесь неплохую лабораторию…

— Наукой они здесь занимаются, — пояснил Алексей. — Когда в университете их тему закрыли и прекратили финансирование, они сюда перебрались, за свой счет все построили. Охота пуще неволи, они больше тратят, чем зарабатывают. На чистую науку, сама понимаешь, никаких денег не хватит.

— Мне всегда казалось, что на чистую науку нужно очень много денег! — сказала Лида.

— Много! — Рыжая голова Лютика часто покивала. — Пришлось организовать производство. Кое-что делаем для, так сказать, отечественных химзаводов по договорам, кое-что для фармакологов… Но от них хрен деньги за работу получишь… Кое-что на Запад продаем…

На пятой по счету площадке не оказалось очередного пустого цеха, а за красивой дверью с изящной табличкой «Администрация» потянулись так же плохо освещенные, но уже не выкрашенные зеленой краской, а обшитые деревом широкие просторные коридоры. На ковре под ногами здесь попадалась только бумага, неиспользованные заводские бланки. В одном месте Лида заметила разбитый, вероятно, в сердцах о стену телефонный аппарат и рассыпанные по темному ковровому покрытию скрепки и кнопки.