Лен Дейтон - Избранные произведения в одном томе [компиляция]

Дом номер 23 украшали персиковые занавески, и он представлял собой лабиринт из коридоров, по которым гулял сквозняк, проникая под плохо пригнанные двери. Я вошел.

Вентиляторный обогреватель создавал жужжащий фон, а Джин гремела на кухне, ставя большой кофейник. Я смотрел на нее из дверей кухни. На ней был темно-коричневый шерстяной костюм; загар ее еще не сошел, а по сторонам низкого лба свисали все еще золотые, выцветшие на летнем солнце волосы. Она подняла глаза — спокойно, ясно и тихо, как три четверти таблетки нембутала.

— Ну что, навел порядок на флоте? — улыбнулась она.

— Ты заставляешь меня быть прагматиком.

— А разве это не так? — Она разлила кофе в большие коричневые чашки. — За тобой здесь следили, ты знаешь?

— Не думаю, — возразил я спокойно.

— Не говори глупостей! — рассердилась Джин.

— А что?

— Ты прекрасно знаешь. Оставь этот свой тон Оресто Пинто, ты говоришь так, чтобы получить от меня побольше информации.

— Ну хорошо, хорошо. Расслабься.

— Не хочешь, не говори…

— За мной следовала черная «Англия» БГТ 803, скорее всего от самого Портсмута и точно от Хиндхэда. Я не имею представления о том, кто это. Может, компания «Электролюкс»?

— Расплатись с ними, — сказала Джин. Она стояла довольно далеко от окна, продолжая при этом смотреть на улицу.

— Они могут быть и от компании, поставляющей холодильники. Один из них держал в руке палочку для льда.

— Очень смешно!

— У тебя обширный круг друзей. Джентльмены на той стороне улицы имеют «Бристоль-407». Довольно шикарная машина.

— Ты, конечно, шутишь?

— Подойди и посмотри, дитя Нептуна.

Я подошел к окну. Там стоял «Бристоль-407» ярко-синего цвета, весьма запыленный, по-видимому совершивший быструю поездку по А-3. Он был нелепо припаркован посреди тесно прижавшихся друг к другу автомобилей. На тротуаре стоял высокий человек в плоской кепке с козырьком и коротком экстравагантном пальто, похожий на обеспеченного букмекера. Я настроил свой цейсовский бинокль и внимательно осмотрел мужчин и их автомобиль.

— Судя по их финансовым возможностям — я имею в виду «Бристоль-407», — они не работают ни в одном из известных нам департаментов.

— Уж не завидуешь ли ты? — спросила Джин, беря бинокль и рассматривая моих будущих компаньонов.

— Да, — сказал я.

— Но ты ведь не присоединился бы к врагам демократии и не стал угрожать существованию свободного западного капиталистического общества за «Бристоль-407», не так ли?

— Смотря какого цвета!

Джин выглянула в высокое узкое окно.

— Он снова садится в машину. Они хотят припарковаться у дома номер 26. — Она повернулась ко мне. — Как ты думаешь, это спецотдел?

— Нет, только полицейские из центрального Вест-Энда имеют большие машины.

— Так ты уверен, что это «друзья»? [45] «Друзья» — жаргонное обозначение служащих МР-5, которым руководят не военные (несмотря на название). Это ответвление министерства иностранных дел. Не следует путать с военной разведкой.

— Нет, человека в таком пальто не пропустили бы через парадный вход министерства иностранных дел.

Джин положила полевой бинокль и молча разлила кофе.

— Продолжай, — кивнул я. — Существует еще очень много служб безопасности.

Джин передала мне большую чашку черного кофе. Я понюхал.

— Это кофе континентального изготовления?

— Ты ведь любишь континентальный, да?

— Иногда.

— Что ты собираешься делать?

— Я выпью его.

— Я об этих людях.

— Выясню, кто они такие.

— Каким образом? — спросила Джин.

— А вот так. Я поднимусь наверх, пролезу по крыше, найду застекленный люк и спущусь через него вниз. Ты тем временем наденешь мой плащ и будешь ходить мимо окна, чтобы они видели тебя и думали, что это — я. Через некоторое время, скажем через двадцать минут, ты выйдешь и заведешь мой «Воксхолл-В». Они будут вынуждены вывести свой «Бристоль», чтобы поймать мою машину до того, как она исчезнет из виду. Поняла?

— Да, — ответила Джин, очень медленно и неуверенно.

— К этому времени я буду у ворот, скажем, дома номер 29. Когда их машина двинется, я возьму картофелину, которую выну сейчас из твоей корзины с овощами, и, забежав вперед, нагнувшись очень низко, воткну эту сырую неочищенную картофелину в их выхлопную трубу и буду держать ее там. Это дело лишь нескольких мгновений, пока давление станет достаточно сильным, чтобы сорвать крышку цилиндра с оглушительным треском. — Джин рассмеялась. — И они окажутся со сломанной машиной, дорогой машиной. В это время дня на Глочестер-роуд они ни за что не поймают такси, и им придется попросить, чтобы их подбросил «воксхолл», отопление в котором будет работать уже достаточно долго, чтобы в машине стало тепло и уютно. По пути туда, куда они захотят ехать, я скажу, заметь, совершенно небрежно: «Что вы, ребята, делали в этом лесном уголке в субботний полдень?» И, так или иначе, я скоро выясню, на кого они работают.