Лен Дейтон - Избранные произведения в одном томе [компиляция]

Мой отель находился в старом городе — Медине, на стенах комнаты, выкрашенных в коричневый и кремовый цвета, висели многочисленные таблички на французском языке с перечислением того, что я не должен делать. Из соседнего номера слышались звуки воды, капающей в ржавую ванну, и призывная песнь неутомимого сверчка. Сквозь окно, прикрытое сломанными ставнями, проникала музыка торгового арабского города.

Я снял галстук и повесил его на спинку стула. Мокрая рубашка холодила кожу на спине. По носу медленно поползла капля пота, задержалась на кончике и наконец шлепнулась на «Лист 128. Передача стерлинговых активов правительства Португалии, хранящихся в Соединенном Королевстве, мандатов и имущества правительству-преемнику».

Мы потягивали переслащенный мятный напиток, грызли миндаль, жевали пропитанные медом пирожные, и меня утешала мысль о том, что через двадцать четыре часа я снова буду в Лондоне. Может, Марракеш — это и спортивная площадка для миллионеров, но ни один уважающий себя миллионер не станет умирать здесь от жары летом.

Было десять минут пятого. Гул голосов ожившего города сливался с равномерным жужжанием мух. В переполненных кафе, ресторанах и борделях посетители могли уже только стоять; карманники трудились согласно расписанию.

— Хорошо, — сказал я, — как только британский посол в Лиссабоне убедится, что вы действительно контролируете положение в столице, получите тридцать процентов ваших стерлинговых активов.

Они согласились. Без восторга, но согласились. Эти революционеры всегда очень жестки в переговорах.

Лондон, четверг

Наша контора с труднопроизносимой аббревиатурой ВООС (П) занимала небольшое мрачноватое помещение на немытой стороне Шарлотт-стрит. Мой кабинет выглядел как иллюстрация Крукшенка к «Давиду Копперфильду», а в двери имелось отверстие в форме равнобедренного треугольника, которое делало ненужной внутреннюю телефонную связь.

Когда я вручил отчет о моих переговорах в Марракеше Доулишу, моему начальнику, он положил его на стол, будто закладной камень в фундамент Национального театра, и сказал:

— Министерство иностранных дел собирается предложить несколько новых идей, как продвинуть переговоры с португальской революционной партией.

— Чтобы мы их продвинули, — поправил его я.

— Правильное замечание, мой мальчик, — кивнул Доулиш, — ты разгадал их маленькую хитрость.

— Я по горло сыт замечательными идеями О'Брайена.

— Ну, эта лучше многих.

Доулиш, высокий седой чиновник с темными, глубоко посаженными глазами, всегда старался ублажить другие департаменты, когда они стремились переложить на нас какое-нибудь трудное или нелепое дело. Я же рассматривал каждое поручение с точки зрения тех людей, которым придется выполнять всю черновую работу. Именно таким представлялось мне и это дело, но Доулиш был моим начальником.

На маленьком антикварном столике, которые он привез с собой, когда его назначили руководить отделом, лежала пачка официальных бумаг с розовой ленточкой. Он быстро перелистал их.

— Португальское революционное движение… — начал Доулиш и сделал паузу.

— «Vos nao vedes», — подсказал я.

— Да, ВНВ. Это значит: «Они не видят», — не так ли?

— «Vos» — то же самое, что по-французски — «vous», — поправил я. — Это значит: «Вы не видите».

— Правильно, — согласился он. — Итак, это ВНВ хочет, чтобы министерство иностранных дел выдало им довольно крупную сумму вперед.

— Да, — подтвердил я. — Сложность заключается в том, как осуществить такие выплаты.

Доулиш задумался.

— А если бы мы сделали им подарок? — Я не ответил. Он продолжал: — У берегов Португалии затоплена подводная лодка, полная денег. Это фальшивая валюта, которую нацисты изготовили во время войны. Английские и американские бумажные деньги.

— Идея, значит, заключается в том, — уточнил я, — чтобы ребята из ВНВ достали деньги из затонувшей лодки и использовали их для финансирования своей революции.

— Не совсем так. — Доулиш потыкал спичкой тлеющие в трубке угольки. — Идея в том, чтобы мы достали для них деньги из затонувшей лодки.

— О нет. Вы, конечно, не согласились на такое! За что же тогда получает деньги разведывательный отдел министерства иностранных дел? [44] Разведывательный отдел министерства иностранных дел, группа МИ-6.

— Да, я и сам иногда удивляюсь, — усмехнулся он, — но, думаю, что у министерства иностранных дел все же есть кое-какие проблемы.