Лен Дейтон - Избранные произведения в одном томе [компиляция]

— Что он сказал? — спросила Джин.

— Я езжу на дробовике под открытым небом, — ответил я. Джин вздохнула и продолжала красить ногти в ярко-оранжевый цвет. Наконец я «раскололся»:

— Машины принадлежат министру кабинета по имени Генри Смит и маленькому жулику по имени Батчер, который выполняет мелкую работу по коммерческому шпионажу по системе «соблазнение секретарш».

— Какая милая система, — заметила Джин.

— Ты не помнишь Батчера? Мое досье, кстати, было выдано начальнику разведки первого сентября.

— Батчер? — задумалась Джин. — Знакомое имя. Батчер… — Она покрасила следующий ноготь. — Ну конечно! Отчет о таянии льда! — воскликнула она внезапно.

Какая же у нее память! Батчер продал нам устаревший отчет германской лаборатории, в котором описывалась машина для таяния льда, работающая с поразительной скоростью.

— Что ты помнишь об этом отчете? — спросил я Джин.

— Я не совсем разобралась, — ответила она, — но, грубо говоря, идея заключалась в том, что путем восстановления молекулярной структуры льда его можно мгновенно превратить снова в воду. И наоборот. Нечто подобное военно-морской флот применяет на подводных лодках. Эти лодки должны находить отверстия в глыбах льда прежде, чем расстреливать их.

В течение минуты она держала руку вытянутой и рассматривала свои оранжевые ногти.

— Да, — сказал я, — выходит, отчет Батчера пригодился флоту. Вот какая тут связь. Я просто гений!

— Почему это ты гений? — спросила Джин.

— Потому, что у меня такой секретарь, как ты!

Джин послала мне воздушный поцелуй.

— А мистер Смит — министр кабинета? — спросила она.

— Он просто одолжил свой автомобиль, — предположил я, но не был в этом уверен. Я взглянул на Джин и погасил сигарету.

— Не надо, — остановила меня Джин, — у меня еще не высохли ногти!

Две недели, которые я провел в Портсмуте, пролетели быстро, и я вернулся домой с маленьким удостоверением мелководного ныряльщика, выданным военно-морским министерством. Теперь осталось только повесить его в рамку на стену. Я приобрел также начинающуюся пневмонию, хотя Джин утверждала, что это просто горловая простуда.

Весь понедельник я провел в постели. Во вторник, холодным сентябрьским утром, как бы предупреждавшим, что приближается зима, поступило уведомление из военно-морского министерства, где мне предписывалось принять из школы подводное снаряжение, а также возлагались на меня связанные с этим расходы. С той же почтой пришел счет за ремонт холодильника и последнее напоминание о квартирной плате. Бреясь, я порезал подбородок, кровь лила вовсю. Переодев рубашку, я отправился на Шарлотт-стрит, где застал Доулиша в сильнейшем раздражении, потому что из-за меня он опаздывал на главную конференцию разведки, которая проводится в первый вторник каждого месяца в странной квадратной комнате главного разведывательного управления.

Словом, день выдался ужасный, а он ведь практически еще не начался. Доулиш изложил весь вздор о моем новом назначении, повторил шифр радиокода и подчеркнул важность первоочередной связи с ним.

— Я убедил их дать тебе полномочия постоянного заместителя секретаря, так что не урони своего звания. Поддерживай связь с Макафи [48] Капитан первого ранга Дж. Л. Макафи — начальник военно-морской разведки. или посольством в Лиссабоне. Ты помнишь, в позапрошлом году они клялись, что никогда не дадут нам снова поста выше помощника секретаря?

— Большое дело, — возразил я, глядя на газету, лежавшую на его столе. — Постоянный заместитель секретаря! И притом они отправляют меня ночным рейсом на туристическом самолете!

— Это все, что мы могли достать, — увещевал Доулиш. — Не придирайся к классу, мой мальчик, нельзя же было потребовать высадить какого-нибудь незадачливого налогоплательщика! Ты увидишь во всем блеске Гибралтар, будешь пить белое вино и… что там еще делают солдаты?

— Хорошо, — мрачно произнес я простуженным голосом, — но вам не следует так уж веселиться по этому поводу!

Доулиш перевернул страницу газеты «Оружие», лежавшей на столе. Я не дал ему прочесть статью до конца.

— Они повесили на меня лично стоимость принадлежащего военно-морскому министерству снаряжения на сумму в две тысячи фунтов стерлингов.

— Служба безопасности, старик, не хочет, чтобы эти помешанные на карьере люди из военно-морского министерства знали все наши маленькие секреты.