Инна Булгакова - Смерть смотрит из сада

— Кто ее обнаружил?

— Муж-двойняшка, пошел на колодец за свежей водичкой. Вдруг — возникает весь в крови и тащит за руку Сашу, тот упирается, весь дрожит, подтаскивает ребенка к деду, что-то шепчет… Тут старик рванул на лужайку и там завопил, точно раненый лев. Мы, естественно, повалили за ним.

— Вы все были на веранде?

— Наверное… я был. Там стекла разноцветные, особая атмосфера, готическая, так сказать. И все происшедшее вспоминается в некоем сказочном ключе.

— Я поговорю с Кривошеиными, — бросил Иван Павлович задумчиво. — Они бездетны, а вы?

— Я, слава Богу, и поныне не обременен. А у Коли — представить страшно! — трое. Но он женился позже.

— Он ваш друг?

Филипп Петрович подумал.

— Друг. Давненько, правда, не общались.

— Что вы можете о нем сказать?

— Добрый человек, — произнес журналист с размягченным от спиртного чувством. — Добренький, осторожненький, тихонький…

— Чем он вам не угодил?

— Это я ерничаю, не обращайте внимания.

— Он любил Полину?

— Как любил, так и забыл. Запретный плод ведь сладок, правда?

— По-вашему, в этом механизм любви?

— Эк вы… механизм! — Филипп Петрович усмехнулся. — Математик-с. Да, в этом, в недоступности. И мужчина себя накручивает, накручивает… А результат? После трагической гибели единственной якобы любимой, Моны Лизы, женился, расплодился, жив. Вот и вся любовь.

— Несколько цинично и примитивно, но по сути верно.

— Верно! И после Полины я лично имею дело только с доступными женщинами.

— А почему Мона Лиза?

— Вы помните ее вечную улыбку— уголки губ чуть приподняты, словно она знает какую-то тайну и умалчивает, дразнит, играет…

— Вас увлекало в ней нечто порочное, вы намекаете?

— Ну, вы прям сразу: порочное! Говорю же, в ней была тайна.

— Мне она казалась существом чистым, из детства.

— Вот это и влекло. Вас тоже? И кому же такое «неземное» существо могло отдаться?

— Вы намекаете на отца Саши? — спросил математик задумчиво. — Улыбку помню, она и мертвая улыбалась. — Он помолчал. — Однако вы не женились?

— Я — бабник, — донес журналист доверительно и захохотал. — Да, насчет детей. Дети были. Не наши с Колей, не Кривошеиных. Остается та таинственная парочка, так?

— По-видимому, так. Кто-нибудь из взрослых выходил в сад, не помните?

— Не помню. — Журналист вдруг поперхнулся очередной порцией виски, порции небольшие, частые, на американский манер. — Вы намекаете, что Полину убили?

— У меня есть подозрение.

— И вы столько лет…

— Сегодня ночью возникло.

— Ну-ну?

— Помните Библию у Александра Андреевича на столе?

— Была. Я даже пошутил, что ученый, советский, то есть совсем отпетый материалист…

— Что уж вы нас так третируете. Отпадение от Бога — процесс всемирный, за что и платим.

— А, вы из богоискателей. Так вот, я-то пошутил: к вечности, мол, устремились. А он и впрямь умер. Чертовщина!

— Сегодня ночью ребята между страницами Библии обнаружили палец.

— В каком смысле? — Филипп Петрович повертел пальцем у виска.

— Да нет, оба видели. Безымянный палец со следами земли…

— О Господи!

— …с розовым маникюром и с перстнем — жемчуг в серебре.

Журналист заметно вспотел (ореховая кожа пожелтела, заблестела), однако плеснул себе виски недрогнувшей рукой.

— Свежий палец?

— Судя по описанию, забальзамированный, желто-коричневая кожа сохранилась.

— А следы земли?

— Я же не видел, не могу объяснить.

— И что все это значит?

— По меньшей мере — мы имеем дело с психом.

— Где палец-то?

— Он исчез.

Филипп Петрович натужно расхохотался.

— Это ж надо такое придумать! И вы верите?

— На Сашу совершено нападение. Порезана шея.

— Может, инсценировка?

— Для инсценировки — смертельный риск, неоправданный, в миллиметрах от сонной артерии.

— Чем порезали?

— Похоже, бритвой.

— И он не видел кто?

— Не рассмотрел в темноте. Где вы были вчера вечером?

— Здесь. Работал над книгой об ученом.

Ненароков постарел, погрузнел, волосы надо лбом чуть поредели… заурядная внешность этакого простеца интеллигента из глубинки, но глаза, вдруг «зыркающие» из-под сонных век, беспокойны и пронзительны. Их тогда четверо было, несущих гроб: отец, математик, Кривошеин и Николай Алексеевич. Он рассказывал:

— Мы случайно ехали вместе и действительно опоздали из-за электрички. Полина вышла нас встречать на крыльцо… — Учитель улыбнулся, смягчая блеск зрачков, и неожиданно процитировал: