Ольга Чайковская - Болотные огни

«Ну, что же, запрет снят, - думал Борис, - теперь мы хоть поговорить о ней можем».

- И что же она удумала? - продолжал Берестов. - Собрала комсомольцев, прикинули они свои ресурсы, подсчитали и решили организовать оборону госпиталя. Все честь по чести, поставили в окно пулемет, расположились во дворе, а как те сунулись - вдарили, сперва поверх голов, а потом… Один из раненых офицеров, весь в бинтах, выполз на выстрелы, долго ничего не мог понять, а как увидел, что ребята госпиталь защищают, закричал своим: «Господа, это наши». А Ленка ему так спокойненько, так ровненько,- помнишь, как она умела, словно бы между делом: «Ваши? Нет, почему вы так подумали? Вон они - ваши -за кровью сюда лезут». Ты не думай, что ее так уж совсем больше и на свете нет.

«Память, только память, - думал Борис, - как мне этого мало!»

- Между прочим, - сказал Денис Петрович, - в Колычевском уезде стало беспокойно. Завтра на рассвете мы с тобой выезжаем туда.

Милка сидела на крыльце дома, где жил Берестов, она подставляла то ту, то другую щеку лучам осеннего солнца, и вид у нее был самый беспечный, но это был только вид. Она ждала Дохтурова.

Чтобы не слышать, как ноет сердце, она старалась себя развлекать. Рассматривала прохожих. Вот на улице рядышком идут Ряба с Нюркой и о чем-то оживленно разговаривают. Милка долго смотрела им вслед. Они теперь всегда ходят вместе, и Нюрка, как все заметили, им порядком командует и помыкает.

Подошел Сережа и сел рядом. Они часто виделись последнее время и почему-то часто ссорились. Так и теперь-некоторое время они беседовали мирно, но потом неожиданно поругались.

- Я бы уж не стал перед ними трястись и бегать на задних лапках! - запальчиво сказал Сережа.

- «Я бы уж, я бы уж», - насмешливо ответила Милка.

Это почему-то страшно возмутило Сережу.

- А что ты сделала? Ну скажи, что хорошего ты сделала? Вышла на суд: «Ах, судьи, я его любила!» Да?

Это уже взорвало Милку:

- Посмотрела бы я, как бы ты выступил, если бы тебе на улице каждый день во всех темных углах говорили, что зарежут. Если бы матери твоей грозили. Так-то все вы храбрые… Я! Я!.. Да ты и на суде-то не был, тебя по малолетству и на суд-то не пустили.

- Это подло! - закричал Сережа. - Укорять человека его физическими недостатками! Был я на суде!

Оба они вскочили.

- Не был.

- Был!

Покрасневшие, разъяренные, они не заметили, как кто-то вошел во двор и остановился, наблюдая их ссору.

Это был Дохтуров, возвращавшийся из тюрьмы. Он прислонился плечом к стене и стал ждать, что будет дальше.

- Был я на суде! - кричал Сережа. - И слышал все, что ты пищала. Много они дали, твои показания. ..

- Зато твои показания… - ехидно вставила Милка.

Сережа замер, потрясенный. Такого он не ждал. Слезами бессильного бешенства наполнились его глаза, и он, казалось, готов был закричать или броситься на землю, а Милка смотрела на него со страхом и раскаянием.

«Вы счастливы сейчас, - думал Дохтуров, - пока заняты своими ссорами. Но через минуту вы увидите меня, и придет конец вашей безмятежности. Жизнь, тяжелая, жестокая, с предательством и обманом, напомнит вам о себе. Вы станете вспоминать все ошибки свои и прегрешения, все, что довелось пережить нам в последние недели. Но ничего, пройдет время, все расставится по местам, и мы будем с удивлением вспоминать эту странную историю, когда каждого из нас заставили играть чью-то чужую роль».

Его уже заметили. Сережа с ужасом смотрел на него. Дохтуров оттолкнулся плечом от стены и пошел им навстречу.

В кабинете Берестова маялся милиционер Васильков.

- Денис Петрович, - жалобно говорил он,- Христом-богом тебя молю, помоги мне. Ну не могу я эту работу выполнять - не могу.

- Но ведь ты же теперь герой, - смеясь отвечал Берестов.

- Да, я теперь герой, - серьезно сказал Васильков,- я действительно совершил замечательный поступок. Я бросился на вооруженного бандита и ударил его головой в живот. Но есть не только день, товарищ Берестов, но и ночь, и вот когда я ночью вспоминаю, как он на меня бежит… Денис Петрович, вот овощной ларек сейчас освобождается - как хорошо! Ведь ты же сам знаешь, нам бросили лозунг - «учитесь торговать!».

- Ну хорошо, - улыбаясь сказал Берестов,- хорошо, Иван Кузьмич. Я поговорю. Наша работа действительно не для нервных.

Анна Федоровна осторожно заглянула в Нюркин ларек.

- Принимаете гостей? - спросила она любезно и игриво.

Никто ей не ответил. Нюрки не было в ларьке. Она стояла на углу и прощалась с парнем из розыска. Долго прощалась, минут пятнадцать.