Росс Томас - Агент из ресторана [сборник]

— Оставьте мне документ. Я дам его подписать матери.

Вы поедете в Париж?

— Я пошлю его авиапочтой.

Адвокат собрал свои бумаги и положил их обратно в портфель.

— Тогда я вас жду завтра в 12 часов в бюро Нордлэндского синдиката.

— Пожалуйста, опубликуйте в газетах объявление о продаже этого дома.

— Если продавать спешно, то вещь обесценивается. Обстановку вы тоже хотите продать?

Дигби ответил утвердительно.

— У вас есть еще одно имение?

— Его я и хочу продавать.

Когда адвокат ушел, Дигби пошел наверх.

«Теперь мне надо уговорить Евнику быть благоразумной и не поднимать скандала», — сказал он про себя, натягивая перчатки.

Дигби совершил неожиданное путешествие на запад. Хороший полководец подготавливает все необходимое для отступления даже во время победоносного продвижения вперед. Дигби всегда смотрел на Кеннет-холл как на убежище в трудную минуту жизни. Кеннет-холл как раз то имение, которое унаследовала его мать и которое могло быть продано только с се согласия. Оно было во владении Гротов уже четырнадцать лет. Посреди мрачного парка находился старый дом. Дигби не помнил, чтобы в нем кто-нибудь жил. Утром он послал в Кеннет-холл свой автомобиль, но сам поехал туда поездом, так как не любил долгих поездок в автомобиле даже по хорошей дороге.

Запыленный автомобиль ждал его у станции. Железнодорожные служащие посмотрели вслед Дигби не очень дружелюбно.

— Это мистер Грот, владелец Кеннет-холла, — сказал привратник станционному смотрителю.

— Да, я его уже видел. Это был скверный день для нашего местечка, когда имение перешло к миссис Грот. Она злая женщина.

Дигби не слышал этого отзыва о своей матери. Ворота, ведущие в имение, были чудом архитектурного искусства в стиле рококо, а сторожевые будки — безобразными строениями времен королевы Виктории. Они двадцать лет пустовали и постепенно разрушались. Сад зарос травой, и дорожек почти нс было видно.

Управляющий поспешил к воротам, чтобы открыть их. Это был хмурый пожилой человек.

— Был тут кто-нибудь, Мастерс? — просил Дигби.

— Нет, сэр. Только пилот прибыл утром. Хорошая вещь — летать. Я наблюдал, как он спускался здесь, в парке.

— Сядьте в автомобиль, — сказал коротко Дигби, которого вовсе не интересовали суждения его слуги о полетах.

Автомобиль проехал длинную аллею и, повернув направо, остановился перед террасой. Красота природы не могла сгладить грустного впечатления, которое производило запустение барского дома. Терраса и перила были почти разрушены, здание тоже пострадало от времени. Двадцать лет здесь не делали ремонта. Крапива росла там, где прежде цвели розы. Но грустная картина не трогала Дигби. Он все это уже видел нс раз и некогда собирался снести старое строение и на его месте построить новое, в современном стиле.

Мастерс открыл большую дверь, ведущую в дом, и последовал за своим господином.

В доме упадок чувствовался еще больше. Когда они вошли в переднюю, услышали как шуршат мыши.

— Водятся крысы?

— Еще бы! Я не могу уничтожить их в своей квартире. А здесь, в восточном флигеле, им числа нет.

— Летчик в доме?

— Он только что позавтракал.

Дигби последовал за Мастерсом по длинному темному коридору и вошел в дверь, которую распахнул перед ним слуга.

Бородатый Вилья радостно приветствовал его. Он был еще в костюме летчика.

— Хорошо, что вы тут, — сказал Дигби.

— Я благополучно прибыл сюда, но это произошло только по милости богов. Я нс привык к легкой машине. Пусть лучше Бронсон летит на ней назад.

Дигби кивнул, взял стул и сел рядом с летчиком.

— Я поручил Бронсону прибыть сюда и жду его сегодня вечером.

Мастерс вышел, и Вилья подождал, покуда его шаги не затихли.

— Что случилось? Неужели вы хотите переменить свое местожительство?

— Этого я нс могу сказать, — ответил коротко Дигби. — За Сифордским ипподромом следят. Стил знает, что я хочу использовать аэроплан, или подозревает это. Поэтому я решил нанять частных пилотов.

— Этот дом тоже для вас не годится, — сказал Вилья и покачал головой. — Зачем вы сюда вообще приезжаете? Ведь тут только на короткое время можно устроить нашу штаб-квартиру. Дело обстоит плохо? — спросил он вдруг.

— Может случиться так, что каждому придется позаботиться о своем собственном спасении. Но я надеюсь, что до этого дело нс дойдет. Все зависит... — Он не закончил фразу и неожиданно спросил: — На каком расстоянии отсюда находится морской берег?