Росс Томас - Агент из ресторана [сборник]

Банда Тринадцати до этого времени была в тени, а теперь, благодаря пустой случайности, влекущей за собой штраф фунтов в пять, двое из ее членов попали в поле зрения полиции!

Дигби провел почти бессонную ночь. Он не поспал и трех часов.

Врач, которого пригласили к миссис Грот ночью, пробыл у нее до трех часов утра.

— У нее нервное потрясение. Припадок вызван неожиданным испугом.

— Вы, пожалуй, правы, — сказал в ответ Дигби. — Надеетесь на выздоровление?

— О, да, завтра утром ей будет лучше.

Дигби кивнул. Он выслушал это без особой радости.

Препятствия и осложнения возрастали с каждым днем. Когда Дигби обдумывал подробности, он всегда приходил к выводу, что во всем виноват только Джим.

Позвонив утром частному поверенному и поручив ему защиту Джексона и его приятеля, Дигби попросил к себе мисс Уэльдон.

— Мисс Уэльдон, я должен произвести небольшие изменения в нашей обыденной жизни. Мне нужно отправить мать на несколько недель в деревню, так как тут она нс может поправиться.

Бвника покачала головой.

— Мне кажется, что я не могу сопровождать ее туда.

Он посмотрел на нее испытующе.

— Что вы хотите этим сказать?

— У меня здесь нет работы, и поэтому я решила вернуться на старое место.

— Мне очень жаль это слышать, но я не смею настаивать. В последнее время здесь происходит масса неприятных вещей. Я понимаю, отчего вы не хотите у нас остаться' Мне было бы, конечно; приятно, если бы вы остались с моей матерью, покуда она не освоится с деревенской жизнью, но. я не могу об этом просить.

Евника ожидала, что он рассердится, потому его вежливость произвела на нее впечатление.

— Я вас, конечно, не покину раньше, чем сделаю все, что в моих силах, — заявила она поспешно, как он и ожидал. — Я себя чувствовала у вас хорошо, мистер Грот.

— Мистер Стил ко мне не очень расположен? — спросил он с улыбкой.

— Мистер Стил не знает всех моих планов. Я с ним не говорила в последние дни.

Дигби решил, что они расстались. Ему следовало узнать подробности. Он был слишком хитер, чтобы прямо спросить ее, но он знал, что они не встречались в последние дни.

Евника была рада окончить разговор и пойти в комнату миссис Грот, которая в тот день послала за нею несколько раньше, чем обыкновенно.

Старуха лежала в постели. Она была вся обложена подушками, но выглядела уже значительно лучше.

— Вы не очень торопились, мисс.

— Ваш сын задержал меня разговором.

Старуха что-то пробормотала, но Евника ничего не поняла.

— Заприте дверь. Бумага и ручка у вас есть?

Евника поставила стул рядом с постелью и приготовилась писать. Она знала, что миссис Грот предпочитала сама писать свои письма, и поэтому очень удивилась.

— Я хочу, чтобы вы написали от моего имени письмо Мэри Уэзеруэйл. Отметьте имя. Она живет в Соммерсет-Хиллфарм, Рэзерлей. Напишите ей, что я очень больна, прошу забыть ее нашу старую ссору и приехать ко мне в гости. Подчеркните то, что я очень больна, — сказала старуха с ударением. — Напишите ей, что я готова давать ей пять фунтов в неделю за ее труды. Это, может быть, слишком много? Нет, не пишите о вознаграждении. Иначе я свяжу себя этим. Уэзеруэйли небогаты. Напишите ей, чтобы она тотчас же приехала. Подчеркните это, пожалуйста.

Евника написала все, что просила миссис Грот.

— Послушайте, мисс Уэльдон, — сказала старуха тихо, — не говорите ничего об этом письме моему сыну. Вы сами отнесете его на почту. Ничего не говорите и этому ужасному Джексону.

Евника удивилась таинственному тону старушки, но добросовестно исполнила поручение.

О Джиме она ничего не знала, хотя и подозревала, что это он сбил с ног Джексона. Долгое ожидание нервировало ее. Она решила покинуть дом на Гросвенор-сквер и вернуться к прежнему, более спокойному занятию.

Почему Джйм не пишет ей? Но она тотчас же спросила себя, а почему она сама не пишет Джиму?

После обеда она пошла в парк и села на скамейку под любимым деревом Джима в надежде увидеть его. Но он не появился, и она ушла домой недовольная собой.

Маленькая почтовая карточка могла бы заставить его прийти, но Евника не могла решиться, написать такую открытку.

На следующий день приехала миссис Уэзеруэйл. Это была невысокая живая женщина лет шестидесяти. Она приветствовала Евнику как старую знакомую.

— Как поживаете, дорогая? Бедная старая Джей! Мы когда-то были подругами, но она... Ну да кто старое помянет, тому глаз вон! Проводите меня в ее комнату.