Росс Томас - Агент из ресторана [сборник]

— Вы вели себя неумно.

— Почему же вы сразу исчезли? Ваше исчезновение придало делу особенную окраску.

— Я не могла остаться по многим причинам. Помните, что я, так же как и вы, навела справки о мисс Уэльдон.

Сейчас Джима совсем не интересовал вопрос о том, кто родители Евники.

— Она родилась в Рондебоше?

— Да, — сказал он безразличным тоном. — Она мне и сама об этом говорила.

Леди Мари подала ему телеграмму. В ней было написано следующее:

— «Евника Мей Уэльдон умерла в Капштадте в возрасте двенадцати месяцев и трех дней. Похоронена на Розебанском кладбище. Могила № 7963».

Джим прочел телеграмму еще раз, так как не верил своим глазам.

— Этого не может быть. Я встречался с человеком, знавшим Уэльдонов в Капштадте и помнящим ее девочкой. Тут не могло быть замены одного ребенка другим.

— Дело весьма загадочно, — сказала леди Мари, пряча телеграмму в сумку. — Но я хочу вам сказать, что человек, приславший мне телеграмму, является одним из самых известных сыщиков в Южной Африке.

Мысли Джима путались. Евника Уэльдон родилась и умерла — и все же жила. Но не только жила, но в данный момент чувствовала себя несчастнейшим человеком на свете.

Джим задумался.

— Я совершенно сбит с толку. Тогда нужно допустить, что родители Евники удочерили другого ребенка вместо умершего. Вопрос только в том, откуда взялась эта другая девочка. Ей самой ничего не известно об этом.

— Я послала моему агенту телеграмму с просьбой выяснить этот вопрос. Благодаря последним событиям старое, мое предположение снова приобретает шансы на вероятность.

Он посмотрел на нес.

— Вы думаете, что Евника ваша дочь? А о рубце на руке вам ничего не известно.

— Он мог появиться впоследствии.

— Знакомы ли вы с миссис Грот?

— Да.

— Знаете ли вы миссис Уэзеруэйл?

Леди Мари посмотрела на него с удивлением.

— Да, я знаю. Это была дочь фермера. Очень милая женщина, любившая Джэй. Я только не понимала, как миссис Грот обрела эту подругу.

Джим ей рассказал, что знал, о последних событиях в семье Гротов.

— Вы думаете, что миссис Грот виновата в исчезновении моей дочери?

— Я в этом уверен. А вы?

— Сначала я думала то же самое. Но после того как навела все справки, пришла к выводу, что она здесь ни при чем. У нее, правда, отвратительный характер, она самый злой человек из всех, кого я знаю, но она не дошла до того, чтобы уничтожить мою маленькую Доротею.

— Расскажите мне все, что знаете.

— Я не могу.

— Но, может быть, вы можете разъяснить кое-что, что облегчит мои розыски?

— Пока мне нечего сказать, — ответила миссис Фейи и ушла, не попрощавшись.

Джим опять с головой окунулся в дело. Телеграмма из Африки осветила дело совсем иначе, и ссора с Евникой отступила на задний план. О, если бы она оказалась дочерью леди Мари! Он даже начал тяжело дышать при мысли о последствиях этого открытия.

Было маловероятно застать Солтера в конторе, и поэтому Джим отправился в гараж, где стоял его маленький автомобиль, чтобы поехать на квартиру к адвокату.

Мистер Солтер был дома один и встретил своего секретаря очень любезно.

— Вы останетесь у меня к ужину?

— Нет, благодарю вас. Я очень тороплюсь. Хотел вас только спросить, знаете ли вы миссис Уэзеруэйл?

Адвокат наморщил лоб.

— О ней упомянуто в завещании миссис Грот. Она оставила ей капитал в несколько тысяч фунтов. Ее отец был арендатором у Дантона.

— Она самая и есть. — И Джим рассказал своему патрону все, что он узнал о неудачном визите этой дамы к Гротам.

— Это доказывает, что страшные тайны,, которые мы, адвокаты, храним в наших несгораемых шкафах, известны всему миру. Эстремеда — это тот самый испанский дипломат, который бывал в доме Дантонов, когда Джей была еще молодой красивой девушкой. Он — отец Дигби Грота, мать которого была страстно влюблена в испанца. Я всегда знал, что ее имя было замешано в какой-то скандальной истории, а теперь ясно понимаю, почему ее отец никогда больше не говорил о ней и обошел ее в своем завещании. С другой стороны, я уверен, что ее брат Джонатан ничего не знал о ее проступке, иначе бы он не оставил ей ни гроша. В этом отношении он был так же неумолим, как и старик. Но его отец, очевидно, ничего ему не сказал. Странное дело, очень странное. — Солтер покачал седой головой. — Что вы собираетесь делать дальше?

— Я поеду в Соммерсет и поговорю с миссис Уэзеруэйл. От нее я, может быть, узнаю что-нибудь новое.