Росс Томас - Агент из ресторана [сборник]

Последние слова он произнес грустным тоном. Наступило глубокое молчание.

— Я понимаю теперь связь, — сказал Джим, — только...

— Что вам еще надо?

— Мне кажется, что в этом деле что-то неладно, и я уверен, что мог бы решить эту задачу, будь у меня врем51.

Мистер Солтер строго посмотрел на своего секретаря. Молодой человек выдержал этот испытующий взгляд.

— Вам бы следовало стать сыщиком, — сказал иронически старый адвокат.

— Я бы очень хотел стать таковым, — сказал Джим спокойно. — Два года тому назад я предложил свои услуги Скотланд-Ярду, когда банда Тринадцати безнаказанно грабила банки.

— Скажите пожалуйста, — насмешливо протянул Солтер и открыл дверь, чтобы выйти, но вдруг он остановился и повернулся к своему секретарю.

— Из-за чего я вам звонил? Ах, мне были нужны все арендные договоры, относящиеся к землям старого Дантона в Камберленде.

— Миссис Грот хочет их продать?

— Она еще не может их продать, так как только 30 мая приобретает право распоряжаться имуществом покойного Джонатана Дантона, если только до того времени завещание не будет опротестовано.

— Или ее сын не приобретет имущество, — сказа,: Джим значительно. Он последовал за своим шефом в кабинет. В этом помещении вдоль стен были расположены полки для хранения бумаг. Пахло пылью.

— Вы хотите стать сыщиком, — хмуро сказал адвокат. — Какие у вас данные для этого?

— Вера, — ответил молодой человек.

— Какую службу она вам сослужит?

— Вера дает силу и уверенность.

Мистер Солтер на это ничего не ответил.

Потом он взял кусок бумаги, на котором были написаны некоторые заметки, и подал его Джиму.

— Попробуйте найти эти документы своим чутьем сыщика. Они находятся внизу.

Джим взял бумагу и прочел ее. Он хотел обратиться с каким-то вопросом к своему патрону, когда в комнату вошел писец:

— Угодно вам? сэр, принять мистера Дигби Грота?

Мистер Солтер поднял голову.

— Да, — сказал он кратко и, обращаясь к Стилу, собиравшемуся уйти, добавил:

— Вы можете остаться! Мистер Грот написал мне, что хочет посмотреть акты, и вам придется его сопровождать вниз.

Джим ничего не ответил.

Писец открыл дверь элегантно одетому молодому человеку.

Джим и до этого встречал его, но чем чаще он его видел, тем меньше Дигби ему нравился. Джиму было хорошо знакомо это узкое бледное лицо с усталыми глазами, короткими усами и выступающим вперед подбородком. Все же в одном отношении Дигби Грот производил хорошее впечатление, и этого Джим не мог отрицать. Вероятно, у него был образцовый камердинер, так как костюм Грота был безупречен. Платье сшито по новейшей моде и очень шло к нему, цилиндр блестел как зеркало, и вокруг распространился тонкий запах французского одеколона. Джим сморщил нос. Он терпеть не мог, когда от мужчин пахло духами.

Грот смотрел то на адвоката, то на Джима, и в его глазах было то рассеянное и в то же время нахальное выражение, которое одинаково было неприятно как Солтеру, так и Джиму.

— Здравствуйте, Солтер, — сказал он.

Грот вынул шелковый платок, вытер им стул и сел, не дожидаясь приглашения. Его руки в лайковых перчатках желтого цвета лежали на дорогой трости.

— Вы знаете моего секретаря, мистера Стила?

Грот кивнул.

— Он был раньше офицером и имеет крест Виктории? — спросил он усталым тоном. — Ваше теперешнее место вам, должно быть, кажется скучным, Стил? Я бы умер со скуки на вашем месте.

— Я тоже так думал. Но если вы пробыли на фронте четыре года, вам показалось бы чудесным спокойствие этой конторы.

— В этом вы, может быть, и правы, — сухо сказал Грот.

Он чувствовал себя задетым напоминанием о том, что он не воевал.

— Слушаю вас, доктор Грот, — сказал Солтер.

Молодой человек перебил его, сделав жест, выражающий глубочайшее отвращение.

— Не называйте меня, Бога ради, доктором. Забудьте, пожалуйста, что я кончил курс на медицинском факультете и выдержал экзамен на хирурга. Я это сделал только для собственного удовлетворения, и мне было бы очень неприятно когда-либо заниматься медицинской практикой. Для меня невыносимо находиться в окружении больных.

Для Джима было новостью, что этот дэнди получил высшее образование.

— Я пришел для того, чтобы посмотреть договоры аренды на камберландские земли. Большой трест предложил купить их у меня, вернее, у моей матери. Он хочет там построить гостиницу. Насколько я помню, в договорах есть пункт, запрещающий такую постройку. Если это так, то со стороны старого Дантона было большой глупостью приобрести такие земли.