Дэвид Балдаччи - Невинная

Там его не было.

Все помещения нижнего этажа проверили.

Роби и остальные побежали по коридору и вверх по лестнице на главный этаж Белого дома. Когда они стремительно шагали по Центральному холлу к Парадной столовой, примыкающей к Семейной столовой, один из агентов в их группе получил сообщение по своей гарнитуре.

– Ван Бюрена нашли, – доложил он.

– Где? – сразу же спросил директор секретной службы.

– В кладовой в Западном крыле.

Они изменили направление и вскоре уже были на месте. Там их направили в помещение, где нашли ван Бюрена.

Передний агент с маху распахнул дверь, и они увидели ван Бюрена, валявшегося на полу без сознания и связанного по рукам и ногам. В его волосах лоснящейся заплаткой пламенела кровь.

Один из агентов опустился рядом с ним на корточки и пощупал пульс.

– Жив, но его крепко приложили.

– Не понимаю, – сказал Синий. – Зачем вырубать и связывать собственного ассасина?

Роби заметил это первым:

– Его пистолет пропал.

Все взгляды устремились на кобуру ван Бюрена, предназначенную для табельного пистолета калибра 9 миллиметров. Она была пуста.

– Он не ассасин, – заявил Роби. – Им требовалось только его оружие. Так они избежали необходимости пытаться его пронести через службу безопасности. Он просто вошел с ним. Часть плана.

А затем Уилл вспомнил последнюю часть разговора, подслушанного в самолетном ангаре в Марокко.

«Доступ к оружию.

Не уроженец Запада.

Десятилетия подготовки.

Готовность умереть».

– Его ствол у стрелка, – объявил он. – Должно быть, он внутри с президентом и кронпринцем.

Директор побледнел:

– То есть в его администрации? Или один из гостей?

Роби не ответил. Он уже во весь дух бежал по коридору.

Семейная столовая – одна из комнат самых интимных размеров на главном этаже Белого дома. С одной стороны к ней примыкает кабинет главного церемониймейстера, а еще в нее можно войти через куда бóльшую смежную Парадную столовую. Президент и вице-президент частенько обедают там тет-а-тет. Декорирована она не столь помпезно, как куда больший Восточный холл или затейливо обставленные Зеленый, Голубой и Красный залы.

И все же, если Роби со товарищи сегодня проколются, этот зал навсегда запомнится как место гибели президента США.

Вся группа выстроилась перед дверями Парадной столовой.

– Мы собираемся предупредить агентов в зале, что стрелок, вероятно, там, – сказал директор. – Они уже образовали прочную стену вокруг президента и ожидают моего приказа увести его из помещения.

– Если они сделают это, – указал Синий, – или начнут обыскивать людей, убийца выстрелит. В столь тесной близости пуля может попасть в мишень, несмотря на стену вокруг президента.

– Нельзя же просто ждать, чтобы поглядеть, выстрелит или нет, – возразил директор. – Протокол предписывает пошевеливаться, и поживее. Мне уже следовало отдать этот приказ.

– Сколько всего в комнате людей? – осведомился Роби.

– Около пятидесяти, – сообщил один из агентов.

– Это может обратиться в кровавую баню, – заметил Синий.

– Никто этого не хочет, – лаконично бросил директор. – Но для меня все сходится только на президенте. Мы планируем вывести его через кабинет главного церемониймейстера, а оттуда – во Входной зал.

– И чем дольше мы ждем, – подал голос другой агент, – тем меньше шансов вывести его оттуда без эксцессов.

– А если стрелок не один? – упорствовал Синий. – Тогда вы можете привести его прямо в западню.

– Стрелком должен быть кто-то из работающих здесь, – высказался Роби.

– Это невозможно! – отрубил директор.

– Это человек состоит в заговоре с кем-то из работающих здесь, как мы знаем. Это бесспорно. Чужаком он быть не может. А многие из находящихся в одном зале с президентом и кронпринцем – члены администрации, правильно?

Директор явственно вздрогнул.

– Это может быть кто-то из свиты принца. Было чудовищной ошибкой пускать обоих в одно помещение вместе… Вот же жопа!

– Ван Бюрена нашли в Западном крыле, – Роби покачал головой. – Был ли у кого-либо из свиты принца сегодня доступ в Западное крыло? Потому что рана на голове ван Бюрена совсем свежая.

– У вас есть ответ? – директор поглядел на одного из подчиненных.

– Сегодня вечером никто из свиты принца и близко к Западному крылу не подходил.

– Сукин сын! – воскликнул директор.

– В этом деле людям платили направо и налево, сэр, – сказал Роби. – У человека, стоящего за этим, денег невпроворот. Исключать нельзя никого. Насколько нам известно, он вполне мог подкупить агента секретной службы, находящегося там.